Убийство Принца Теней

— А я-то думала, что мы вот-вот поладим.

Как бы ни раздражал ее Боевой Меч, спуск по крутому склону был медленным и трудоемким, и вскоре Дрю искала способ скоротать время, чтобы отвлечься от боли в позвоночнике, возникающей при откидывании назад в седле.

— Книги, которые ты читаешь, — рискнула она, оглянувшись на него через плечо.

В этих лесных глазах уже блестел отблеск веселья, и она почти не спрашивала его.

— Да? — ухмыльнулся он.

Она разжала челюсти.

— И о чем же они?

Талемир дразняще приподнял бровь.

— Что заставило тебя полюбопытствовать, Дикий Огонь?

Дрю в досаде щелкнула языком.

— Забудь об этом.

Но Талемир подтолкнул свою лошадь поближе к ней.

— Та, которую я сейчас читаю, рассказывает о романтических приключениях Валиан Киндред.

— О чем?

— Валиан Киндред. Раса женщин-воинов из далеких земель за Завесой.

— Что ты знаешь о землях за Завесой?

— Только то, что я читал в книгах.

— Романтические книги.

— Среди прочих, да.

— А ты когда-нибудь был там?

— За Завесой?

— Да.

— Не могу сказать, что бывал. Ты хотела бы побывать там?

— Я не знала, что жители среднеземья могут это делать, — ответила Дрю.

— Как сказал бы мой ученик, где есть воля, там есть и путь.

— Он больше не твой ученик.

— Так ему хочется верить.

Дрю повернулась в седле и посмотрела на Боевого Меча, на его красивом лице появилось ласковое выражение.

— О? — спросила она. — Когда же ученик переходит в другой ранг?

Талемир улыбнулся.

— Когда у него появляется собственный ученик.

Дрю снова повернулась к узкой тропе перед ней.

— Как ты думаешь, он когда-нибудь возьмет ученика?

— В этом я не сомневаюсь, — ответил Талемир.

На полпути тропа вышла на ровную поляну, и Дрю настояла, чтобы они дали отдых лошадям. На шерсти бедных зверей блестели капельки пота. Позаботившись о них, она повернулась к водопаду и почувствовала на лице легкие брызги. Журчание воды напоминало о том, насколько она была грязной, несмотря на то что Адриенна торопливо пыталась помыться у колодца. Ее кожа все еще была в пятнах крови, как человеческой, так и рейфов, не говоря уже о других загрязнениях. Она взглянула на Талемира, который стоял у края обрыва и пил из своей фляги. Как ни странно, боевой меч подходил к его грязному, изрезанному виду.

Но он был хмур.

На лице Талемира появилось озабоченное выражение, и Дрю проследила за его взглядом до того места, где Терренс только что неуклюже приземлился в грязь.

Терренс не был неуклюжим.

Что-то было не так.

Но Талемир был быстрее ее. Он уже был у ястреба и, забыв о страхе за свои пальцы, осторожно расправлял правое крыло Терренса.

Среди бурых перьев виднелась кровь.

Терренс слабо вскрикнул.

— Он ранен. — Боевой Меч осторожно расправил перья, пытаясь найти источник кровотечения.

В груди у Дрю все сжалось. Как она могла не заметить? Как она позволила бедному существу пролететь несколько миль? Она хотела оттолкнуть Талемира в сторону, но Терренс не сопротивлялся, осматривая ногу птицы.

— Это не его крыло. — Талемир нахмурил брови. — Не думаю, что все так плохо, как мне показалось, но рану нужно промыть.

— Я промою, — сказала Дрю, наконец оттолкнув его руки.

— Наверное, так будет лучше, — согласился воин. — Я оставлю вас.

Дрю почти не обращала на него внимания, поднимая Терренса на руки. Она не держала его так с тех пор, как он был птенцом.

Не обращая внимания на крики ястреба о боли, она промыла рану водой из фляги. Это была рваная рана на верхней части лапы. Она поморщилась, перевязывая рану полоской ткани, оторванной от рубашки. Дрю не знала, получил ли он эту рану во время бури или пытался отбиться от теневых рейфов в темноте. В любом случае чувство вины осело у нее в желудке, как камень. Она должна была проверить его, должна была…

— Вот, — сказал Талемир, вновь появляясь из кустов и протягивая руку. Боевой меч протянул маленького мертвого грызуна. — Мы не знаем, ел ли он вчера утром зайчатину. Ему понадобятся силы…

Дрю уставилась на него. Даже Терренс застыл от интереса. Он поймал это голыми руками?

— Что? — спросил Талемир.

Дрю сглотнула комок в горле.

— Просто… — Она не знала, что сказать. Вместо этого она сказала: — Спасибо.

Она смотрела, как Терренс, ястреб, ненавидевший всех, кроме нее и Адриенны, пьет воду, которую Талемир держит в ладони. Она еще дольше смотрела, как птица, ковыляя на здоровой ноге, осторожно берет мышь, которую ему предлагает Боевой Меч.

В груди Дрю затрепетало. Неужели Терренс действительно ест из рук полурейфа?

Талемир поднял голову.

— Что? — спросил он.

— Ничего. — Дрю быстро отвела взгляд.

— Он может летать, — сказал ей Талемир, вставая и мгновенно возвышаясь над ней.

Дрю подошла к седельной сумке, чтобы найти себе занятие, и нащупала воду. Она делала большие глотки, сосредоточившись на чем угодно, только не на Боевом Мече, который, казалось, чувствовал ее замешательство.

В этот момент она уловила в дуновении ветерка запах жасмина. Она узнала бы этот запах где угодно. Именно этот аромат был присущ ее матери: ее волосам, одежде, независимо от времени суток.