Убийство Принца Теней

— Судя по этим цифрам, нет. Нам нужно больше сил. Каким бы смертоносным ты ни был, Боевой Меч, даже ты не сможешь уничтожить целую крепость.

— Тогда что ты предлагаешь, Дикий Огонь?

Уголок рта Дрю дернулся, как будто ей захотелось улыбнуться, услышав это прозвище. Но она продолжала сосредоточенно размышлять о планах расхитителя. — Мы пошлем с Терренсом весть в цитадель, к Адриенне и моему отцу… Наши неаравийские отряды и твой ученик Боевого Меча смогут объединить с нами силы, и мы сможем атаковать крепость расхитителей и спасти захваченных ими людей. Возможно, с ними даже Гус и наши стражи на сторожевой башне.

— Так ты хочешь подождать? Не слишком ли долго они будут ждать?

— В отличие от нас, у Адриенны есть возможность использовать кираунские корабли. Они в рабочем состоянии. Если она будет путешествовать по морям и проливам, а ветра будут попутными, они будут здесь через несколько дней.

— Верно.

— А пока мы с тобой можем разведать местность.

— Похоже, ты все продумала.

Еще одна полуулыбка.

— Возможно, так и есть. — Она порылась в сумке и, к удивлению Талемира, достала маленький горшочек с чернилами и побитое перо. — Повернись, ладно?

— Что?

Она подошла к нему и взяла его за руки, физически развернув его так, чтобы он стоял лицом к ней.

— Будь добр, присядьте чуть-чуть, — добавила она, прижимая кусок пергамента к его спине.

Талемир едва не рассмеялся от нелепости происходящего, наблюдая за тем, как Дрю быстро пишет послание Адриенне, используя его в качестве стола.

— Ты не могла воспользоваться одной из многочисленных стен? — спросил он. — Или найти стол в одной из старых мастерских?

— Но ты был прямо здесь, — ответила она, царапая пером по поверхности пергамента.

Талемир не знал почему, но это заставило его улыбнуться.

Когда Дрю закончила, она свернула послание и свистнула Терренсу. Ястреб спустился со своего места на стропиле и терпеливо ждал, пока хозяин привяжет свиток к его полностью зажившей ноге.

Талемир наблюдал за птицей, желтоглазый взгляд которой уже не казался таким злым.

Дрю ласково погладила его по перьям.

— Отнеси это Адриенне в цитадель, больше никому. Понятно?

Терренс ласково чмокнул ее в палец, после чего взмыл в небо.

— Надо бы перенести тела, — сказал Талемир, недовольно сморщив нос.

Дрю кивнула, и они вместе потащили мертвых налетчиков с глаз долой, в конце концов столкнув их в устье главной реки, чтобы смыть.

Дрю повернулась лицом к Талемиру и лошадям.

— Не знаю, как ты, а я после всего этого не отказалась бы от крепкого напитка.

— Мои извинения, но у меня закончился экстракт огня.

Дрю усмехнулась.

— К счастью, я знаю одно место.

Прекрасная наарвийская рейнджер была полна сюрпризов, и, когда она так целеустремленно вела Талемира через заброшенный шахтерский городок, он еще больше ценил ее.

Сначала они расседлали лошадей и остудили их.

— Пусть пасутся и напиваются воды, — сказал Талемир. — Далеко они не уйдут.

Дрю пробормотала согласие, и они наблюдали, как тверрианский жеребец и наарвийская кобыла направились к ручью.

— Ты что-то говорила о выпивке? — спросил Талемир, обернувшись к рейнджеру.

— Да, Боевой Меч. Сюда.

Дрю привела их к большому зданию, где из белых камней и деревянных балок была сложена таверна. Сквозь заколоченные окна ничего не было видно, но Талемир мог представить, какие звуки и музыка когда-то доносились изнутри. Он смотрел на это зрелище с тоской. Последний раз он был в таком заведении вместе с Маликом, когда отмечал прохождение Уайлдером Великого Обряда. Было произнесено множество тостов за то, чтобы он стал одним из них, стал Боевым Мечом. У Талемира сжалась грудь. Они втроем больше никогда не смогут провести такой вечер.

В душе зашевелилось сожаление, но, увидев раскачивающуюся на ветру деревенскую вывеску, Талемир в недоумении уставился на нее.

Танцующий Барсук.

— Что это? — спросила Дрю нахмурив брови.

Талемир указал на вывеску.

— Если бы я не видел ее своими глазами, то вряд ли бы поверил, но ты только что привела меня в таверну, родственную той, в которой мы с братьями-воинами часто бывали в Харенте.

— С чего ты это взял?

— Тот, что в Харенте, называется Смеющийся Лис. Он известен тем, что соединяет сеть таверн по всему среднеземью… Я никогда не посещал и не знал названия филиала в Наарве. Но вот мы здесь, кажется…

— Значит, тебе нравится заведение в Харенте? — спросила Дрю, делая два шага за раз и направляясь к тяжелой деревянной двери.

— Очень. У меня было несколько хороших воспоминаний с теми, кто там жил.

— Красивые женщины и драки? — ухмыльнулась Дрю.

— Ты бы хотела знать, Дикий Огонь?

Дверь громко скрипнула, когда Дрю толкнула ее и пропустила их внутрь.

Каменный пол был покрыт грязью и пылью, а в самом центре находился большой холодный очаг. В каждом углу стояла щедрая кабина — такое место, где, по мнению Талемира, он, Малик и Уайлдер могли бы проводить часы за выпивкой и игрой в карты. Потолки были отделаны темными деревянными балками, а над длинными столами низко висели железные люстры. Повсюду валялись выброшенные тарелки, чашки и пустые бутылки, а сам бар был явно разграблен.