Убийство со вкусом пеперончино

Потом появились большие куски телятины, запеченной с фисташками. К телятине подали такой соус, что Саша готова была есть его просто с хлебом, вымазывая тарелку до последней капли, сладость и пряность одновременно создавали непривычный, очень интересный вкус.

Компания веселилась, громко смеялась над шутками, историями, которых у всех было великое множество.

Саша заставляла себя не пялиться во все глаза на сидящего напротив Бальери. Он один казался слегка отстраненным, погруженным в свои мысли, хотя и смеялся, казалось бы, вместе со всеми.

Когда принесли десерт и бутылку ликера лимончелло, тут же разлив ее по маленьким рюмочкам, Саша уже наелась до отвала. Но присутствующие с одобрительными возгласами бодро взялись за вилки.

На десерт каждому достался огромный брусок белого сливочного мороженого, несколько крупных ягод клубники и целая горка небольших неровных печений, сразу создавших ощущения праздника, от них шел аромат меда, корицы, каких-то пряностей. Съесть все принесенное было невозможно, девушка еще раз удивилась итальянцам, способным переварить такую уйму еды и при этом прекрасно себя чувствовать, и даже позавидовала: она безумно хотела съесть побольше восхитительных печенек, но перед важным завтрашним днем побоялась несварения от обжорства. После ужина все вышли на террасу, Бальери достал неизменную сигару, и закурил, глядя на россыпь далеких огней внизу и непроницаемую темноту моря вдали.

– Ну, до завтра, чао, – начала прощаться компания. И Бальери наконец-то повернулся к Саше

– Начинаем завтра на рассвете. По-хорошему и мне нечего там делать, и тем более вам, Аликс, надо ждать в гостинице. Но мы не знаем, как повернется дело, и возможно, синьоре Троицкой понадобится помощь. Поэтому завтра нам с вами необходимо быть там, на месте. Не страшно?

– Я готова, – ответила Саша, которую так и подмывало добавить, что с Лисом она ничего не боится. Но это было так глупо и банально, что она промолчала.

– Завтра в 4.30 утра вас заберет машина.

В отель Сашу отправили с одним из соседей по столу, который промолчал всю дорогу, лишь пожелал доброй ночи, когда машина подъехала к отелю.

Девушка так и не поняла, сообщил ли Бальери участникам операции, что она здесь делает или им было абсолютно все равно, это было не их дело и не их забота.

-21-

– Сколько же у меня в этой поездке бессонных ночей, – подумала Саша, ворочаясь. После того, как она приняла душ и отправилась в постель, спать оставалось не больше трех часов. И конечно, заснула она уже в четвертом часу, когда надо было вскакивать по будильнику.

Есть люди-совы, есть люди- жаворонки, а Саша относила себя к третьей категории, которую сама же и придумала: она была сурком! Бессонные ночи были также ей ненавистны, как и ранние подъемы, и лучше всего она чувствовала себя, когда ложилась пораньше и вставала попозже. В случае ранних судебных процессов или вылетов в командировки деваться было некуда и приходилось покориться обстоятельствам. увствовала она себя в таких случаях просто ужасно

Вот и сегодня, стоило встать в раннее и непривычное время, как Саша задрожала от легкого озноба, учащенно забилось сердце.

Вчера предстоящее приключение казалось захватывающим, но сегодня от волнения внутри словно застрял комок и мешал нормально вздыхать. Девушка попыталась запихнуть в себя вчерашний бутерброд, предусмотрительно захваченный в ресторане, запивая его минеральной водой из бутылки, но в такую рань кусок в горло не лез.

Она быстро собралась, решив, что лучше всего для поездки подойдут джинсы, кроссовки и куртка, и тихонько выскользнула из отеля.

На улице было темно, от холодного утреннего воздуха Саша замерзла еще больше, и то ли от озноба, то ли от волнения, начали постукивать зубы и дрожать руки. Сумку она с собой не взяла, лишь положила телефон в карман джинсов.

Послышался шум машины, мигнули фары и около Саши остановился большой темный микроавтобус – внедорожник с белой надписью «carabinieri» на боку.

Внутри был Бальери и шесть карабинеров в бронежилетах с автоматами в руках.

Тут ей стало совсем нехорошо, но вид Бальери, на удивление свежего и элегантного, в строгом костюме и галстуке без оружия и бронежилета, несколько успокаивал.

Лис коротко кивнул, машина тронулась, и набирая скорость, быстро оставила Паолу позади.

Они выехали на трассу одновременно с несколькими микроавтобусами-близнецами и взяли курс в горы.

Смотреть в окно было бесполезно, окна были затемнены, и все еще стояла ночь. Через некоторое время машина остановилась, опустили стекла, и Саша увидела военный патруль с такими же автоматами на шее, как у ее спутников.

О чем-то коротко переговорив с патрулем, водитель поднял стекла, машина снова двинулась вперед и притормозила минут через десять.

Спутники Саши быстро надели черные шапочки с прорезями для глаз, и с автоматами в руках выскочили из машины.

Бальери и Саша последовали за ними. Девушка огляделась – они оказались в небольшом леске на холме.