Убийство со вкусом пеперончино

В маленькой таверне затерянного среди гор городка куда-то исчезли его снобизм и гурманство, он выглядел расслабленным в легком джемпере и простых серых брюках и еду заказал самую простую.

Им принесли бутылку домашнего вина, заткнутую такой же самодельной пробкой, как и на соседнем столе, и тарелку с круглыми «лохматыми» неровными печеньями. Печенья оказались прекрасной закуской к вину, хрустящими, чуть вяжущими, солоноватыми.

Потом хозяин принес каждому по тарелочке белой фасоли с листиками мяты, и отдельно – тарелочку с шариками моцареллы, запеченными в томатном соусе, украшенными веточками зеленого базилика.

Бальери спросил у хозяина что-то непонятное Саше: – Чамотта? Хозяин заулыбался и закивал, и вскоре на середине стола появилась мисочка с овощным рагу, горячим и ароматным.

Все было очень вкусно, и, несмотря на отсутствие мяса, вечная хищница Саша получила от еды настоящее удовольствие.

– Мне очень нравится, – призналась она Бальери. – И городок, и таверна, и еда, и атмосфера, я вам очень благодарна. Это другой мир, это что-то нереальное, я словно в кино!

– Все еще впереди, – улыбнулся Лис. – А пока давайте-ка называть меня по имени. А то я смотрю, вы все время обходите этот вопрос, и обращаетесь… ну просто никак. Договорились?

Они выпили по традиционной чашечке кофе, поднялись из-за столика. Компания стариков оживилась:

– Как твои дела, Карло? Все в порядке?

– Я провожу синьорину и вернусь, – помахал он рукой, – а вы пока откройте еще одну бутылку, за мой счет. И карты сдаю я!

У постоялого двора, как Саше понравилось называть местные локанды, они распрощались. Лис предупредил, что завтрак будет в 8, потому что они отправляются дальше, и, пожелав спокойной ночи, отправился обратно в центр.

Саша провожала его взглядом, стоя у входа в гостиницу.

– Спасибо, Аликс. – вдруг обернулся он.

– За что?

– Я не был здесь пять лет. И если бы не вы, еще столько же не выбрался.

Саша присела в крохотном вестибюле у стойки портье, и потерла виски руками. Все же горный серпантин и долгий день ответили головной болью. Она поинтересовалась у пожилой синьоры за стойкой, где здесь ближайшая аптека.

– Что случилось детка?

– Надо купить что-то от головной боли, разболелась сильно голова.

– А зачем тебе таблетка? – худая, темноглазая, с огромной копной черных кудрей, женщина усмехнулась, сдвинув очки на затылок, – ты же с Карлито приехала? И он тебе не рассказывал?

– О чем? – непонимающе уставилась Саша на женщину.

– Подойди поближе. Да не бойся ты! – засмеялась хозяйка локанды. Она сжала руками Сашину голову, вздохнула, и глядя куда-то вдаль, поверх головы, зашептала странные слова, не то молитву, не то стихотворение, где местный диалект сочетался с итальянскими словами:

Buon giorno sole bello,

ai piedi del Signore,

dal petto togli l'affanno

e dalla testa il dolore,

buon giorno sole bello

io sono figlio del Signore

Прошептав эти слова, женщина отпустила Сашину голову, взмахнув руками так, словно стряхивала с них ее головную боль.

Саша помотала головой – боли как не бывало. Она изумленно взглянула на улыбающуюся женщину, довольную произведенным эффектом.

– Что это было?

– Ты ж с Карлито приехала, вот у него и спросишь. Иди, отдыхай.

Перед тем, как лечь спать, Саша вышла на балкон.

Ей было немного обидно, что Бальери отправил ее спать, а сам сейчас где-то там, на улицах, которые поднимались вверх по склону горы. Но усталость и эмоциональное перенапряжение этого дня давали о себе знать, клонило в сон, да и понятно было, что нечего посторонней иностранке делать в маленьком мире местного бара, где у стариков свои традиции, им есть о чем поговорить с Лисом. И она передумала обижаться.

Совсем стемнело, и золотые огни превратили улицы городка в сказочные декорации, особенно на фоне острых зубьев горы. Словно огромный уснувший дракон бережно держал маленький Кастельмедзано в своих огромных лапах, охраняя его от врагов.

***

После завтрака они тронулись в путь, и Саше сначала показалось, что они едут обратно.

Но вскоре дорога повернула на восток и плюшевые горы с острыми скалами сменились пустошами с неожиданными вкраплениями камней и туфовых возвышенностей, изрезанных ветрами.

Они проезжали оливковые рощи, зеленые луга с кельтскими каменными заборчиками для овец. Невесомые утренние туманы, лежали в лощинах между невысокими холмами…

– Карло… – Саша впервые назвала его по имени. – вчера произошла одна интересная история… у меня заболела голова, я спросила хозяйку гостиницы, где аптека, и…

– И Сирена показала тебе свое искусство? – улыбнулся Бальери.

– Сирена? Вот это имячко!