Убийство со вкусом трюфелей

Саша увидела еле различимый далекий свет над темным пятном леса там, где гора еще не спустилась в долину.

— Это Кастель Чезерано, замок баронов Чезерано ди Герардинги, — сказала женщина. — При свете дня ты его хорошо отсюда рассмотришь, но туда лучше не ходить, дороги крутые и неудобные, а в замок все равно не попасть. Есть лишь одна более или менее широкая дорога, но и она без асфальта, по ней нынешний барон и ездит.

Саша поняла, что речь идет о том самом сказочном замке среди леса, чьи очертания ей показались зловещими даже при свете дня. Неудивительно, что именно это место стало источником легенд.

— Барон приглашает нас иногда на аперитив, — продолжала Лиза, — мы с Петером часто посещали замок, но должна признаться, все равно какое-то неприятное чувство присутствует, страшные детские сказки оставили след.

— Чезерано? — уточнила Саша

— Да, местные его зовут еще Кастель Фонтана, в честь того самого таинственного источника. Ну, пойдем в дом, а то становится холодно.

Этой ночью Саша, перед тем, как лечь спать, тщательно закрыла и даже занавесила окна, но ей все равно казалось, что бледный свет из далекого замка посреди леса заползает через занавески и заглядывает в комнату.

Глава 9.

На следующий день в окно привычно светило теплое солнышко, и вчерашние страхи казались нелепыми.

Позавтракав с семьей хозяев и подышав воздухом во дворе вместе с Лизой, старательно выпускающей дым в противоположную сторону, Саша обула кроссовки и отправилась, наконец, к самому знаменитому замку этих мест.

Он был виден отовсюду, но кажущаяся близкой, дорога сворачивала то вправо, то влево, то к обрыву, то к маленькому водопадику, стекающему с горы, вокруг которого весело звенели колокольчиками козы, объедающие осеннюю травку, и к замку девушка добралась лишь через полчаса.

Даже вблизи замок Бальярдо казался внушительным. Не гламурный замок, построенный для балов и трубадуров, не легкомысленное французское шато, а грозная крепость, на которую мало кто решился бы напасть.

Легкий ветерок качал ветви деревьев, пригревало солнышко, и девушка присела на каменный бортик вокруг старинного колодца. Было странно остаться одной во дворе замка, семья с маленьким ребенком, вошедшая в ворота перед ней, уже поднималась по лестнице на башню.

Неожиданно закружилась голова, замутило, чувство тревоги комом встало в груди, и Саша испуганно вскочила, стараясь сбросить с себя дурноту, и торопливо зашагала в замок за остальными туристами.

Как только двор остался за спиной, и она вошла в широкие двери замка, дурнота отступила, словно это колодец окутал ее колдовским маревом.

Саша обходила рыцарские залы, коридоры со стершимися фресками на стенах, открывала тяжелые дубовые двери со старинными засовами, любовалась из бойниц видами, открывавшимися на все четыре стороны.

Маленький Сан Пьетро казался игрушечным, словно прицепившимся к горе, и расстояние виделось отсюда совсем другим, словно добиралась Саша не полчаса, а несколько часов.

— Я там живу! — гордо сообщила она очередному служителю, показав на белеющие домики Сан Пьетро с красными крышами и колоколенкой.

— А Вы знаете, что по преданию во времена Средневековья из этого замка в монастырь вел подземный ход? Потом его засыпали и сейчас трудно найти, где он мог быть.

— Вот это да! — поразилась девушка, почему-то хозяева Сан Пьетро ей об этом не рассказывали. — Я вообще слышала, что здесь много подземных ходов и пещер.

— Конечно, как везде в таких местностях, где среди гор стоят замки. Это удобно, в случае нападения неприятеля всегда можно уйти тайным ходом за подмогой и напасть на врага сзади.

— Или спрятать черных всадников!

— Ах, Вы уже слышали нашу легенду? Ну, это не к нашему хозяину, Паоло Гуиниджи, из семьи правителей Лукки! Наш храбрый владелец в тайных помощниках не нуждался. Он был храбрым воином. За всадниками Вам туда, — служитель показал в решетчатое окно на другой стене.

В окне был хорошо виден увитый плющом замок с башней с плотно закрытыми окнами. Даже балкон на башне, где самое место прекрасной принцессе, ждущей своего принца, был увит темным плющом, словно балкон пытается скрыться от посторонних взглядов.

— А туда можно пройти?

— Пройти можно, но большая часть дороги идет через лес, не страшно будет одной на лесной тропинке? Да и зачем? Видите, вон там железные ворота — они закрыты и в сам замок вы не пройдете.

— А может, тайный ход начинается в колодце? — поинтересовалась Саша.

— Вряд ли, там какая-то аномальная зона, около этого колодца всем становится нехорошо. И Вы тоже заметили? Хотя не мудрено, сколько ведьм в старые времена туда сбросили! Был бы подземный ход, казнили бы ведьм в другом месте.

Саша спустилась в нижнюю часть замка, в зал инквизиции, и вот она, знаменитая Malleus Maleficarum — главная книга охотников на ведьм, с готическим шрифтом и цветной картинкой на той странице, где она была раскрыта — женщина со свитком, рыцарь подбрасывающий дрова в костер, в котором корчатся в пламени какие-то монстры.