Убийство троих

Раздался звонок в дверь, и у меня внутри все похолодело. Кремер знал, что Вулф до шести возится с орхидеями, значит он ждал момента, когда Вулф освободится. Я вышел в прихожую и включил свет на крыльце. Как только я увидел, кто к нам пожаловал, у меня словно камень с души свалился. Перед дверью стоял совершенно незнакомый мужчина, примерно моего возраста, может, чуть моложе, без головного убора, и ветер трепал его каштановые волосы. Несмотря на то что я никогда прежде не испытывал такого восторга при виде незнакомца на крыльце дома Вулфа, мне все же удалось взять себя в руки.

– Слушаю вас, сэр, – приоткрыв дверь, ровным голосом произнес я.

– Я хотел бы поговорить с Ниро Вулфом. Меня зовут Уид. Теодор Уид.

Вообще-то, по правилам я должен был попросить посетителя подождать на крыльце, а сам пойти доложить Вулфу о нем, но я был так рад, что сразу впустил его и даже помог снять пальто. Только после этого я направился в кабинет и доложил:

– С вами хочет поговорить Теодор Уид. Он был вчера на ужине у Хейзена. Он один из…

– Что ему нужно?

Черт подери, Вулф прекрасно знал, что у меня не было возможности это выяснить!

– Ему нужны вы, – ответил я.

– Нет! Мне это надоело. Я и так уже потратил слишком много времени на дело, которое совершенно меня не интересует. Так ему и передай, и даже не думай…

В этот момент в кабинет вошел Уид. Он подошел к красному кожаному креслу, без приглашения плюхнулся в него, так, словно был у себя дома, и произнес:

– Я не собираюсь вам надоедать. Я хочу вас нанять.

Вулф наградил меня испепеляющим взглядом. Еще бы, я впустил человека, не посоветовавшись с ним! Когда мы останемся наедине, он обязательно скажет, что думает по этому поводу.

– Я знаю, вы берете немало, но у меня нет недостатка в деньгах. Вам нужен аванс?

Теперь испепеляющего взгляда удостоился и Уид.

– Нет, не нужен, – ответил Вулф. – Вы не только ворвались в мой дом, но и ведете себя неподобающим образом. Арчи, проводи его.

– Погодите… Секундочку… – Замявшись, наш гость заиграл желваками. Нижняя челюсть у него была мощной – слегка костлявой, но вполне пропорциональной. Наконец он взял себя в руки. – Хорошо, допустим, я был не прав. Попробую начать снова. Сегодня утром с вами встречалась миссис Хейзен. Она оставила у вас револьвер. Где он?

– Вы вторглись ко мне в дом, ведете себя неподобающим образом, а теперь еще вздумали нахальничать. Вынужден настаивать…

– Черт подери, я знаю, что прав! Она сама мне рассказала. Она была здесь, когда узнала… узнала, что нашли его труп! И она хотела вас нанять, хотела выписать вам чек, но вы не пожелали его взять! – Уид оборвал себя и снова заиграл желваками. – Так вот, – продолжил он, – я сам найму вас и оплачу ваши услуги. Я только что вышел из офиса окружного прокурора, а она все еще там. Мне так и не позволили с ней повидаться, но я знаю, что ее не отпустили и что ей собираются предъявить обвинение в убийстве. Вы частный детектив, мои деньги ничуть не хуже других. Я хочу вас нанять, готов вам платить и совершенно не понимаю, почему вы это считаете наглостью с моей стороны. Хорошо, допустим, я слегка поторопился, спросив о револьвере, но, когда я стану вашим клиентом, у вас не будет оснований скрывать от меня, где он находится. – Уид сунул руку в карман и вытащил не очень толстую пачку банкнот.

Я пытался понять, что происходит. Варианта два. Либо Уид решил поиграть в благородного рыцаря, поскольку искренне считал, что Люси Хейзен не убивала своего мужа, либо он так не считал, но пытался убедить Вулфа в обратном. Так или иначе, но Уид явно очень хотел нас нанять. Поднявшись, он сделал шаг и положил на стол Вулфа деньги.

В тот самый момент, когда Вулф открыл рот, раздался телефонный звонок. Сняв трубку, я услышал голос Люси Хейзен, желавшей поговорить с Вулфом. Попросив ее немного обождать, я повернулся к нему и произнес:

– Это женщина, которая утром привозила колбаски. Спрашивает, устраивают ли они вас. Если хотите знать мнение Фрица, можете спросить его, а потом поговорить с ней по телефону на кухне.

Он встал и вышел, ну а я продолжал прижимать трубку к уху. Через несколько мгновений из нее прозвучал голос Вулфа:

– Ниро Вулф слушает. Это вы, миссис Хейзен?

– Да. Сегодня утром вы сказали, что если мне понадобятся ваши услуги, то… – Ее голос дрожал. – Одним словом, мне нужна ваша помощь. Меня собираются арестовать, и я…

– Где вы сейчас находитесь?

– В офисе окружного прокурора. Я не знаю…

– Напоминаю вам, что мы говорим по телефону, поэтому давайте ограничимся самым необходимым.

– Ничего страшного, я в телефонной будке и дверь плотно закрыта.

– Весьма вероятно, что наш разговор не только прослушивают, но и записывают, – презрительно фыркнув, произнес Вулф. – Повторяю еще раз: давайте ограничимся самым необходимым.

– Хорошо. – Она немного помолчала, собираясь с мыслями. – Мне разрешили позвонить адвокату, но у меня нет знакомых адвокатов, за исключением того, что работал с мужем, но он мне не нужен. Вы сможете найти мне адвоката?

– Я пришлю его вам. Поговорите с ним и решите, устраивает он вас или нет.