Убийство в частной клинике. Смерть в овечьей шерсти

— Но с какой стати ей вместе с мисс Харден наказывать еще и сэра Филиппса?

— Одному Богу известно. Разве женщин поймешь?

— Я не пытался.

— Наверное, вы подумаете, что с моей стороны это большая дерзость, но… знаете… я считал сэра Дерека, как бы сказать, замечательным человеком, и мне невыносима мысль, что все это выплывет наружу и станет достоянием гласности. Отвратительно.

В этих сбивчивых словах чувствовался тот же душок уклончивости, что и в его покоряющей тактичности. Он почтительно посмотрел в насмешливое лицо полицейского. Тот удивленно изогнул бровь.

— Подумайте, а если сэра Дерека действительно убили, неужели вам бы хотелось, чтобы преступник избежал наказания?

— Нет. Но, видите ли, я уверен, что его не убивали. Те два письма ничего не означают. Я сразу так решил, когда… — Секретарь запнулся.

— Вы собирались сказать, когда вы так решили, — строго посмотрел на него Аллейн.

— Когда леди О'Каллаган их обнаружила.

— Где хранились письма, мистер Джеймсон?

— В его личном ящике. — Рональд густо покраснел.

— А ключи?

— Обычно в столе.

— Хорошо. И не будем дальше вдаваться в подробности, пока не выясним, что сэр Дерек в самом деле убит.

— Абсолютно уверен, что это невозможно сэр.

— Надеюсь, вы правы. Доброй ночи.

— Огромное спасибо, сэр, — с готовностью подхватил Рональд, вкладывая в слова все свое обаяние. — И вам доброй ночи.

Аллейн взмахнул тростью, круто повернулся и стал удаляться. Секретарь, теребя галстук, еще долго смотрел вслед высокому элегантному мужчине. Затем взглянул на окна дома, пожал плечами и быстро взбежал по ступеням ко входу.

Аллейн услышал, как хлопнула дверь. Сворачивая с Кэтрин-стрит к Букингемским воротам, он стал насвистывать песенку Офелии:

Ах, он умер, госпожа,
Он — холодный прах;
В головах зеленый дерн,
Камешек в ногах.

Post-Mortem [4]

Понедельник, пятнадцатое. День

— Все толкуют мне о пээмах, — пожаловался Аллейн в понедельник инспектору Фоксу, — а я не могу понять, то ли они имеют в виду премьер-министра, то ли пост-мортем. Не сразу сообразишь, если имеешь дело и с тем и с другим.

— А что вы хотели? — сухо заметил Фокс. — Как продвигается дело?

— Пока есть лишь подозрение. Леди О'Каллаган настаивает на расследовании и в случае отказа грозит обратиться к премьер-министру. Коронер дал указание о расследовании, и оно началось в субботу до полудня, за чем последовало другое, которое продолжалось в выходной и до полудня, и после. Видишь, как все запутано.

— Вы встревожены, шеф.

— Когда вы называете меня шефом, я чувствую себя какой-то помесью индейского воина с персонажами из гангстерских фильмов, у которых тяжелые подбородки и сигары в зубах.

— Ладно, шеф, — невозмутимо произнес Фокс и мрачно добавил: — Здесь есть над чем попотеть.

— Что верно, то верно. Признаюсь, я поволновался во время дознания. Выглядел бы отменно глупо, если бы все пошло по-иному и вскрытия бы не назначили.

— Филиппс вовсю постарался, чтобы не допустить вскрытия.

— Вы так думаете?

— А вы нет?

— Пожалуй… да, похоже на то.

— Невиновный человек в его положении, наоборот, добивался бы вскрытия, — заметил Фокс.

— Нет, если бы считал, что это совершил кое-кто другой.

— Светлая мысль.

— Пока лишь мысль. И не исключено, что глупая. Что скажете о роли старшей сестры Мэриголд?

— Складывается впечатление, что она рада дознанию, но отвергает любой намек на критику сэра Джона Филиппса.

— Бросила пару едких замечаний о другой медсестре — Бэнкс.

— Вот и мне она показалась какой-то странной. Об этой девице Харден молчала, а как только речь зашла о Бэнкс…

— Взвилась как пантера, — заметил Аллейн. — Да, «странная» — подходящее слово.

— С медиками в таких случаях всегда непросто: держат оборону, если можно так выразиться, — рассуждал Фокс.

— Этого-то я как раз и не наблюдаю. Прочитал стенограмму дознания, и меня поразило вот что: вся эта компания играет во что-то вроде салок в темноте. Или в перетягивание каната в темноте. Хотят действовать сообща, но не могут сообразить, в какую сторону тянуть. Вот стенограмма. Давайте-ка просмотрим вместе. Где ваша трубка?

Полицейские закурили, и Аллейн протянул через стол подчиненному сделанную под копирку копию стенограммы дознания.