Убийство в четыре хода

Реньяр – словно брал уроки пантомимы или обучался пластике движений в каком-нибудь модном салоне, где с начинающими актерами ставят этюды, – корпусом повернулся к Альберу, голову склонил набок, чтобы не сводить с него по-собачьи преданных и восторженных глаз, а дабы показать, что он – весь внимание, подставил ухо. Он даже чуть склонился к собеседнику, но не фамильярно, а как бы давая понять, что уж ему-то можно довериться.

– Я почти уверен, что, когда произошел взрыв, Ростан решал одну из задач, напечатанных в «Ля ви д эшек», – шепотом сказал Альбер. – Помните тот номер?

– Когда бишь это было? – Реньяр с готовностью стал припоминать. – Ах да, конечно помню! В том номере был помещен мой репортаж, как отель «Чемпион» готовится к проведению турнира.

– А какие задачи там были помещены?

– Этого не помню, – с сожалением признался Реньяр. – Но если вас интересует, я могу посмотреть.

– Интересует, – кивнул Альбер, затем, снова понизив голос, добавил: – Пока не могу посвятить вас во все подробности, но, не исключено, это очень важная деталь. Ясно?

– Ясно. – Глаза Реньяра вспыхнули радостью. Он уже готов был сорваться с места и бежать на поиски шахматной газеты с помещенными там задачами, а попутно раззвонить всем и каждому ту пустяшную новость, что удалось узнать от полицейского, но Альбер удержал его.

– Э-э… возможно, мой вопрос покажется вам наивным, но я хотел бы выяснить…

– Да? – Реньяр вновь склонился к нему, навострив ухо, но на сей раз держался чуть увереннее.

– Существуют ли такие шахматные позиции, которые не могут возникнуть в ходе развития партии?

– В игре может возникнуть все, что угодно, – назидательным тоном проговорил Реньяр. – В чем и заключается прелесть шахмат. Число возможных комбинаций по сути бесконечно. Судите сами: на доске – шестьдесят четыре клетки, у каждого игрока шестнадцать активных фигур, а ходы иногда умудряются делать настолько нелепые, что одному богу известно, какая сложится позиция.

Альбер прервал его.

– Я имею в виду следующее: способны ли вы придумать позицию настолько невероятную, что она не могла бы получиться случайно?

– По ходу игры?

– Нет, просто так. Могли бы вы расставить фигуры в такой позиции, какая заведомо не может возникнуть по ходу партии? Но, скажем, вероятна, как исходная позиция для шахматной задачи. Сумели бы вы?

– Конечно, – с уверенностью заявил Реньяр. – Невелика премудрость. Выставлю четыре ферзя, что теоретически допустимо, но на практике почти никогда не бывает. Или поставлю задачу, при которой черные получают мат, вынужденные одну за другой отдавать свои фигуры. Да мало ли разных вариантов. Шахматные задачи в большинстве своем именно таковы.

– Тогда будьте любезны проверить, не такого ли рода задачу решал перед смертью Ростан.

– Если задачу он взял из той газеты…

– Предположим, что так.

– Думаете, что…? – попытался разговорить его Реньяр. Альбер, еще будучи начинающим сыщиком, усвоил, что в таких случаях каждый второй человек выкладывает даже то, о чем вовсе не собирался говорить. Надо только, чтобы в твоем вопросе звучало как можно больше наивного удивления.

– Да, знаете ли, вполне вероятно, – печально согласился Альбер и даже покачал головой. Оба подозрительно уставились друг на друга, у каждого непроизвольно мелькнула мысль: а вдруг да собеседник вкладывал в свои слова какой-то особый смысл?

В зале появился Буасси. Остановившись у входа, он огляделся по сторонам, явно разыскивая коллегу. Альбер махнул ему рукой. Буасси не заметил знака и пошел между рядами столиков в намерении прочесать зал. Альбер шикнул, привлекая внимание окружающих, и Реньяр поспешно ретировался. Тут уж и Буасси заметил коллегу.

Он направился к Лелаку торопливой походкой и с тем многозначительным выражением лица, которое, как показывал опыт, не предвещало ничего хорошего. Неужели еще одно убийство? Альбер быстро окинул взглядом шахматистов, чтобы определить кого из лиц, причастных к делу, не хватает в зале. Либо же им с Буасси уже грозит нахлобучка за то, что они силой ворвались в гостиницу? Нет, вряд ли так быстро слух дошел до начальства. Буасси наклонился к нему и шепнул на ухо:

– Звонил шеф. Взяли Фонтэна.

Взгляд Альбера остановился на Марианне. Девушка обернулась – ее соперница обдумывала очередной ход, и их глаза встретились.

– Нам предоставлена возможность обыскать квартиру, поскольку мы расследуем смежное дело, – продолжал шептать Буасси.

Марианна робко улыбнулась и кивнула в знак приветствия.

– Субчика буквально изрешетили пулями.

Девушка напряженно следила за ними. Лицо ее застыло, лишь глаза от волнения словно бы еще увеличились. Нелегким усилием воли Альбер заставил себя отвести взгляд.

– Кто его брал? – повернулся он к Буасси.

– Группа по борьбе с терроризмом.

– Ясно. – Боевиков этой группы каждый полицейский слегка презирал, в какой-то степени завидуя им, и в то же время отчасти гордясь ими. В глазах обычных полицейских они воплощали собою мужество и постоянную готовность к действиям, а по мнению сотрудников Корентэна – еще и тупость. – Каким образом на него вышли?

– Кто-то настучал.