Убийство в четыре хода

– А Фонтэн, брат Марианны? Он был в хороших отношениях с Марсо?

– Должен, вас удивить: Фонтэн почти со всеми был в хороших отношениях. Симпатичный, обаятельный парень, он делался несносным лишь в тех случаях, когда терпел поражение. – Мартинэ рассмеялся и отвел руку Альбера, изготовившегося сделать ход белой пешкой. – Фу, глупость какая: короля двигайте, короля! – Похоже, он и сам не заметил, что отвлекся, и тотчас продолжил начатую тему. – Помнится, во время одного из турниров он закатил противнику оплеуху.

– За что же?

– У того была дурная привычка: нацелится на фигуру, поднесет руку, а в последнюю секунду отдергивает назад. Как вы знаете, существует правило – если дотронулся до фигуры, должен ходить. Первый раз Жак вежливо оговорил его, во второй раз посулил врезать по физиономии, а на третий раз исполнил свое обещание. Скандал разразился неслыханный.

– Теперь куда?

– О чем вы? – Мартинэ непонимающе уставился на него.

– Куда я должен поставить короля?

– Ах вон что! Если пойти сюда, черные получают шах, а можно белыми сделать вот такой ход, и тогда… – Он выпрямился, внимательно глядя на Альбера. – Не предполагал, что вас интересуют шахматные задачи.

– Именно эта задача меня очень интересует. Вам известно, что она послужила причиной гибели вашего друга Ростана?

– Разумеется, известно. Идея была великолепная, поздравляю. Как установить детонатор таким образом, чтобы пластиковая бомба взорвалась через полгода и в нужный час? По мнению специалистов, для этого необходим кварцевый часовой механизм, ну и приспособление для дистанционного управления. Но мне это казалось маловероятным. Что, если намеченная жертва вздумает куда либо уехать или созвать гостей в тот день, а может, продаст или подарит кому-нибудь шахматный столик? Или, скажем, автомат испортится и придется отдать его в ремонт? Нет, человек, который загодя и столь тщательно планирует убийство, не станет подвергать свою затею случайному риску. Верно я говорю?

– Не знаю даже… – уклончиво ответил Мартинэ.

– По замыслу убийцы, столик должен был взорваться в тот момент, когда Ростан занят шахматной игрой. Когда он решает шахматные задачи, а стало быть, находится один. Вот наш хитрец и изобрел задачку с невероятно сложной и не допускающей случайности расстановкой фигур, а детонатор установил с таким расчетом, что бомба взорвалась, когда на доске получится эта позиция. Когда Ростан поставит мат.

Лелак сделал два хода и на третьем ходу победоносно припечатал клетку белой пешкой. Мартинэ не дрогнул ни единой черточкой лица.

– Весьма любопытная теория.

– После этого убийце оставалось лишь уехать из города и анонимно переслать задачу в редакцию «Ля ви д эшек».

– Похоже, вы подозреваете меня, – заметил Мартинэ.

– Не подозреваю, а знаю, что это ваших рук дело, – твердо произнес Альбер. – Пока мы с вами сейчас разговаривали, я не переставая забавлялся фигурами: пытался выстроить ту позицию и все время, допускал промахи. Вы поправляли меня, можно сказать, автоматически.

– Ну и что? Я видел эту задачу в газете.

– Когда? Вы же в то время находились за границей.

– По возвращении домой, задним числом. Попробуйте опровергнуть мои слова. И вообще, это не доказательство.

– Разумеется, нет, – согласно кивнул Альбер. – Важно было мне самому утвердиться в собственной правоте. Если бы вы не попались на эту удочку, я поочередно беседовал бы с каждым из подозреваемых – здесь, у шахматной доски, – пока кто-либо из них не выдал бы свою осведомленность. Но я догадался, что замысел принадлежит вам. У вас был мотив: «Ультимат» сулит колоссальные доходы, и теперь, когда Ростан сброшен со счетов, все капиталы достанутся вам. У вас была и возможность осуществить свой замысел. Вы приобрели компьютер и подарили его приятелю. Для вас, профессионального шахматиста, не составило труда при необходимости разработать оригинальную шахматную задачу.

– Попробуйте доказать, – тихо проговорил Мартинэ.

– Зачем? – удивился Лелак. – Когда я только еще приступал к расследованию, мне посоветовали, если я хочу выиграть, изучить ход мысли шахматиста. Так я и сделал.

– И к какому же выводу вы пришли? – насмешливо поинтересовался его противник.

– Во-первых, я понял, что если убийца был шахматистом, то он рассчитывал свои поступки задолго наперед. Значит, он выносил идею и приступил к ее осуществлению, когда «Ультимата» не существовало даже на бумаге.

– Поразительная психологическая готовность!

– Затем я усвоил, что опытный шахматист знает, когда проиграл партию и когда пора сдаваться. Он не станет мучить себя и партнера и тянуть время, пока не лишится всех своих фигур. Взвесит шансы и, если увидит, что они складываются не в его пользу, прекратит игру. Вы сами меня этому учили.

– Какие шансы вы имеете в виду?