Убийство в 'Долине царей'

-- Ну не напиться же вы сюда пожаловали!

-- Именно напиться. Когда я работал в институте, нам почему-то выдавали спирт на производственные нужды, вместо авторучек. Наверное, потому, что вечно пьяным неловко просить прибавки к зарплате. А теперь, после смерти Шекельграббера, мне и душу отвести не с кем... Кстати, какой левша разукрасил ваш правый глаз?

-- Правда, левша. А я сам не сообразил из-за зеркала!..

Я уже давно не отмечал дни недели в памяти, но теперь, как бы состоя при конторе, сунул нос в календарь и вычислил субботу. Пришлось кое-что менять в планах, учитывая выходной.

Когда я печатал фотографии "подельщиков", позвонила Кувыркалкина. Я велел ей немедленно приехать. "С удовольствием!" -- ответила она и через час уже стояла на пороге.

-- Муж подбросил, что ли?

-- Почему вчера не появился? -- укорила она вопросом.

-- Отмокал, -- ответил я и показал синяк под глазом.

-- Кто же тебя так приложил, сыщик?

-- Думаю, муженек твой, -- укорил я ответом.

-- Шутишь! Его пятиклассник уроет.

-- Лучше сообрази: мог Опрелин нанять ребят или позвать друзей, чтобы рассчитаться за рога, не отходя от кассы? -Черт, из меня уже Квочкин лезет!

-- Нет, -- сказала Кувыркалкина. -- И нанять не мог, и друзей у него таких нет, и не стал бы -- трус он.

-- Но собутыльники-то у него есть! -- решил я. -- Не замечала, нет ли среди них левши?

-- Я не смотрю, какой рукой они стакан держат, -- сказала Кувыркалкина. -- Кстати, принесла тебе список клиентов. Разглашаю коммерческую тайну.

-- Брось на стол, потом посмотрю, -- ответил я...

Часа через два Кувыркалкина промурлыкала в ухо:

-- Пойдем в ресторан.

-- У меня вечер занят, -- пришлось соврать. -- Лучше вспомни, что случилось необычного за неделю и после убийства Шекельграббера.

-- Я и вчера, что было -- плохо помню, -- ответила она.

-- А я помогу: было Рождество, потом старый Новый год. Наверняка вы отмечали всей фирмой.

-- Да. Я собирала стол на Рождество в офисе, но сидеть рядом с Горчицыным не могла. Как представила, что он за стенкой с трупами вытворяет, так чуть не стошнило. Я рано ушла с Шекельграббером.

-- Куда?

-- Поехали к Размахаевой и там сели гулять по-новой.

-- Кто еще был?

-- Югослав один, Терентьевич.

-- И вы поиграли в шведскую семью?

-- Что ты! -- довольно искренне ответила Кувыркалкина. -Терентьевич такой принципиальный. К тому же он безнадежно влюблен в Размахаеву. У него Шекельграббер весь вечер комом в горле стоял.

-- По моим наблюдениям, Размахаева вполне могла угодить обоим, не поступившись совестью.

-- Я же говорю, Терентьевич -- настоящий мужик. Ему -либо все, либо ничего.

-- Что ж этот Терентьевич-настоящий-мужик у нас делает в трудную для Югославии годину: оружие на военных объектах ворует или нефть контрабандно закупает?

-- Ну что-то он, конечно, делает. Деньги у него есть. Вот и мне два газовых пистолета подарил на Рождество. Кстати, я принесла тебе, как обещала.

"Господи! -- подумал я. -- Хоть бы один безденежный иностранец попался! Просто так, для разнообразия. Чтоб совсем дураком себя в собственной стране не чувствовать".

-- Какая у этого Терентьевича машина?

-- Красный "форд", -- ответила Кувыркалкина.

-- А старый Новый год вы где встречали?

Она засмеялась:

-- Не поверишь: я -- с мужем.

-- А Шекельграббер?

-- С Размахаевой.

-- И Терентьевич там был?

-- Не знаю, -- ответила она. -- Значит, не поведешь меня в ресторан?

-- Мы же не договаривались. Откуда я знал, что ты сегодня забежишь на холостяцкий огонек.

-- Ну и подлец же ты! -- сказала она. -- Только пользуешься мной как женщиной и как информатором.

-- А как еще тобой пользоваться? Хочешь, постирай мои носки.

-- Сволочь! -- сказала она, встала, оделась и ушла.

Я не препятствовал. Все-таки хорошая девчонка, эта Кувыркалкина! И детдом не сильно испохабил. Но огреть ее было просто необходимо. Чтоб не прыгала в постель ко всем подряд. Пошлю ей завтра букет роз... Опять бессмысленные траты! Да еще на чужое половое воспитание.

Я же оделся, во что Бог послал из гардероба, и пошел в Армянский переулок. Заклепкина не пришлось даже ждать, он прилежно гулял с пуделем. Сразу видно, человек на пенсии: дома -- скука, на улице -- тоже скука, но хоть ноги двигаются и за собакой следить надо.

-- Не помните, -- спросил я, -- стоял в то утро в переулке красный "форд"?

-- Что-то красное стояло, а что -- не обратил внимания, -ответил он.

-- Перестаньте, вы знаете каждую машину в этом переулке и каждого владельца.

-- Еще темно было, -- сказал он, -- а фонари через один светят. Это при социализме они работали... Не поручусь, что действительно была красная машина. Но и отрицать не буду: вдруг и впрямь стояла.

-- Хорошо, поставим вопрос по-другому. Какие машины проезжали мимо с того момента, как вы обнаружили труп и до приезда милиции?

-- Я как раз пошел звонить в милицию.

-- Кстати, как вас зовут?

-- Степан Николаевич, могли бы в протоколе посмотреть.