Убийство в доме на холме

– Но по подозрению в этом убийстве арестовали меня! – покачал головой Уилл. – И что же? Мама просто сидела и ждала, когда меня посадят за совершенное ею преступление?

– Нет! – быстро ответила Аннабель. – Именно поэтому мы инсценировали незаконное вторжение в дом и подложили записку с требованием отдать ожерелье. Подумали, что после этого полиция спишет все на несостоявшийся грабеж; и перестанет подозревать семью в убийстве Люси. И у нас, согласитесь, все получилось.

Нэнси посмотрела на Аннабель и вспомнила женщину за рулем, которую в День рождественских подарков видела бабушка.

– Это были вы, – догадалась она, – вы чуть не врезались в нашу машину, чтобы помешать преследовать того, кто забрал ожерелье.

– И очень об этом сожалею. Мне лишь хотелось вас припугнуть и по мере сил защитить Джессику.

Однако смотреть Нэнси в глаза она упорно не желала. Девушка ничуть не сомневалась, что Аннабель лжет. Снаружи донесся автомобильный сигнал. Аннабель подошла к окну и взглянула на подъездную дорожку.

– А вот и мое такси. Не вижу, чем я еще могу помочь сестре, – спокойно добавила она, больше обращаясь не к ним, а к самой себе.

– Отчего же, вы можете рассказать правду, – резко бросила Нэнси.

Аннабель повернулась к ней и прищурила глаза. За кроткой, спокойной наружностью Нэнси на миг уловила проблеск беспощадной злобы.

– Если моя сестра совершила убийство, ко мне это не имеет ни малейшего отношения, – сказала она и направилась к двери.

Но ей перегородил дорогу Уилл.

– Как ты можешь так говорить? Начнем с того, что это преступление она совершила после твоих слов о Люси как шантажистке!

– Хотя на самом деле это была ложь, не так ли? – спросила ее Нэнси.

– Ты пойдешь с нами. И немедленно!

Уилл схватил тетку за руку, но та сумела вырваться и бросилась к двери.

– Что ж такое! – воскликнул он и стрелой метнулся за ней.

Чуть не наступая ему на пятки, Нэнси тоже бросилась за Аннабель, которая скатилась вниз по лестнице рядом с кухней и выбежала в холл, не сводя глаз с входной двери.

– Куда-то собрались? – вырос перед ней Джонатан, выйдя из гостиной и пряча в карман телефон. – Думаю, нам с вами, Аннабель, надо немного поболтать.

– Прочь с дороги, не лезь в чужие де…

– Хватит! – донесся от двери гортанный рык, буквально пригвоздивший всех к месту.

На пороге стоял Маркус Рот, его глаза метали молнии.

– Мне уже до смерти надоели все эти игры. Аннабель, ступай в гостиную. И сию же минуту, пожалуйста.

Он повернулся и опять скрылся в комнате. За ним прошел Джонатан, а потом, понурив голову, нехотя поплелась Аннабель.

Перед тем как войти вслед за Уиллом, Нэнси посмотрела на входную дверь, надеясь, что Джонатан все же сумел позвонить. Когда они узнали, кем на самом деле была Люси Рот, картина представлялась ей предельно ясной, но теперь она уже не могла с уверенностью сказать, за что ее убили.

Увидев, что Нэнси вошла в гостиную, Джейн облегченно вздохнула. Внучка ободряюще улыбнулась ей, но подходить не стала. Вместо этого они с Джонатаном и Уиллом вплотную встали к двери, чтобы отрезать Аннабель путь к бегству.

Джессика уже не плакала. Она подняла на сестру глаза и спросила:

– Зачем ты сказала мне, что письма с угрозами писала Люси? Это ведь неправда!

Аннабель в ответ лишь пожала плечами.

Нэнси вышла вперед. Ей в голову только что пришло одно-единственное объяснение.

– Потому что Люси сама поймала ее с поличным. Я права, Аннабель? В тот самый момент, когда вы сочиняли послание с угрозами и требованием денег.

Глава 44

– Так эти письма писала ты? – ахнула Джессика.

– Ну и что? – вздохнула Аннабель. – Да, их писала я! А она однажды это увидела и пригрозила все рассказать тебе. Дрянная девчонка! Тоже вечно вмешивалась в чужие дела.

– Да как ты смеешь! – зашипел Гарри, вскочил на ноги и двинулся на Аннабель, но ему преградил дорогу брат и положил на плечо руку. – Что она тебе такого сделала?

Аннабель не обратила на него никакого внимания.

– Услышав от нее угрозы, я была вынуждена сказать Джессике, что эти письма писала она. Видите ли, к тому времени я давно поняла, кто такая Люси. Впервые мы увиделись, когда я приехала погостить и помочь с вечеринкой. Мне тут же все стало ясно, ведь она была так похожа на мать. Я поразилась, что, кроме меня, этого никто не заметил. Я спросила ее обо всем напрямую, и она призналась, что Энн Уокер ее мать. Сказала, что специально нацелилась на Гарри, чтобы добраться до состояния Ротов и таким образом компенсировать матери ущерб за то увольнение, но влюбилась, как последняя дурочка.

В интонациях Аннабель чувствовалась бездна презрения, будто Люси в ее глазах напрочь выжила из ума.

– Я пообещала ей сохранить все в тайне. Ситуация сложилась лучше не придумаешь. В тот же вечер я написала Джессике первое письмо с требованием денег.