Убийство в доме на холме

Отель «Берли», расположившийся в старой дворянской усадьбе, богато меблированный и с самобытными деталями вроде лепных потолков и огромных каминов будто переносил в прошлое. Минуя анфиладу комнат, Нэнси чувствовала себя в своей стихии – как героиня рыцарского романа времен короля Георга. Номера на ночь они забронировали заранее – Нэнси с бабушкой довольно большой, Джонатан поменьше, на одного человека. Оставив вещи, Нэнси и Джейн они спустились в холл и стали дожидаться Джонатана, отправившегося на парковку за машиной, – рынок находился слишком далеко, чтобы идти туда пешком.

В просторном вестибюле Нэнси обратила внимание на мужчину, стоявшего на улице прямо за окном – лет пятидесяти, в старых джинсах, с грязной бородой. Он смотрел прямо на них, засунув в карман руку, и совсем не походил на человека, способного остановиться в отеле. Девушка и сама не могла понять, почему так из-за него занервничала. Может, он показался ей смутно знакомым? Увидев, что она его засекла, он тут же отвел взгляд, но у нее все равно осталось ощущение, будто он на нее по-прежнему смотрит. Когда подъехал Джонатан, тип исчез, а Нэнси сказала себе, что это просто паранойя. После всего, что в последнее время произошло, это вряд ли могло кого-то удивить.

Джонатан отвез их в центр Берли, отыскав на парковке одно-единственное место на самом краю, рядом с главной пешеходной улочкой, забитой палатками и людьми. Из-за облаков выглянуло солнце, залив своим светом булыжные мостовые, и атмосфера оживилась еще больше.

Они решили с утра отправиться за покупками, пообедать, а потом пойти в пансионат, чтобы выяснить все, что только можно, о матери Люси Рот.

– Не понимаю, почему мы не приезжаем сюда чаще, – произнесла Джейн с выражением неподдельного счастья на лице.

– Смотрите, это же лоток с чатни! – воскликнул Джонатан, пошел вперед, и вся их троица принялась изучать ассортимент соусов, мармелада и джема.

Нэнси улыбнулась, видя, с какой теплотой парень относится к ее бабушке.

Задержавшись у очередного лотка полюбоваться украшениями из серебра, она краем глаза заметила какое-то движение и подняла взгляд. В груди тут же затрепетало. Тот самый человек, которого она видела у отеля, был прямо здесь, на рынке! Теперь она убедилась, что никакая это не паранойя. Он наверняка за ними следил. В какой-то момент их взгляды пересеклись, и незнакомец тотчас растворился в толпе.

Нэнси подбежала к Джонатану с Джейн и тихо произнесла:

– За нами, похоже, следят.

– Кто? – тут же спросил ее он.

– Мужчина. Сначала я увидела его рядом с отелем, а теперь вот здесь, на рынке. К тому же он кажется мне смутно знакомым. Что, если это он забрал ожерелье Ротов?

– Думаешь, он проследил за нами аж досюда? – спросила Джейн, явно занервничав.

– Не уверена, но полагаю, что да, – ответила Нэнси, и по ее рукам под пальто поползли мурашки.

Джонатан посмотрел по сторонам.

– Сейчас я его не вижу, но нам надо сохранять бдительность. Если опять станет за нами следить, подойдем к нему сами. Не волнуйтесь, здесь, при таком количестве свидетелей, он ничего нам не сделает.

– Не думаю, что эти соображения могут нас утешить, – сухо ответила Нэнси.

– И что нам теперь делать? – спросила Джейн, закусив губу.

– Вести себя как ни в чем не бывало, – тихо ответил Джонатан и добавил, на этот раз гораздо громче: – Нэнси, как думаешь, какое чатни больше подойдет к моему печенью с сыром, яблочное или из манго?

Нэнси подошла к лотку и стала выбирать то, которое, по ее мнению, ему больше понравится.

Джейн окинула их взглядом и улыбнулась.

– Вам никогда не говорили, что вы порой ведете себя как пожилая семейная пара?

От этих слов Джонатан чуть не подавился, закашлялся, и Нэнси ткнула его локтем в бок. А когда он выбрал соус и стал за него расплачиваться, бросила через плечо взгляд, но теперь за ними, похоже, больше никто не наблюдал.

Чем быстрее они распутают это убийство, тем будет лучше как для Люси Рот, так и для нервной системы Нэнси.

* * *

Пансионат для пожилых «Новый рай» – внушительное здание из белого камня – располагался сразу за городской чертой, среди холмов. Когда Джонатан припарковался у входа, они вошли внутрь. Все вокруг блестело чистотой, на фоне белых стен, сияющих деревянных полов, цветов в горшках и картин, выглядела веселее даже стойка администратора, на которой им оказали самый теплый прием.

– Судя по всему, на таком заведении и разориться можно, – тихо сказал Джонатан, когда они подошли к стойке.

– Не удивительно, что Люси прилагала столько усилий ради возможности оплачивать содержание матери здесь, – ответила Нэнси.