Убийство в классическом стиле

Повисла пауза. Все обдумывали предложение Гейба, и Нат не был исключением. С одной стороны ему безумно хотелось принять участие в возможном расследовании. Но с другой ему было страшно получить от Уоллиса, и немного от родителей, по шее.

– Я согласен, – первым подал голос Рик.

– Отлично! – воскликнул Гейб. – Нат? Ты с нами?

– Да… наверное.

– Славно. Эрне?

– Пошли вы.

– А по точней?

– Я с вами.

– Я знал, что ты так скажешь.

– Это всё, конечно, хорошо, но ты слышал, что сказал Уоллис? – спросил Рик. – Из комнат нельзя выходить без сопровождения старшего.

– Но ночь-то нет!

– А это точно законно? – спросил Нат.

– Это не запрещено.

– Значит, ночью мы отправляемся? – решил уточнить Эрне.

– Да.

* * *

Луч фонаря освещал ночные стены школы, представшие перед псевдодетективами в абсолютно новом свете. Четверо двенадцатилетних учеников, старавшись двигаться как можно тише, медленно пробирались к двери нужной им комнаты, постоянно оглядываясь назад. Гейб шёл впереди, за ним двигался Рик, замыкали шествие Нат и Хёлле. Рик хотел ещё позвать Энни, но Гейб «настоятельно попросил» его этого не делать.

– Далеко нам ещё? – шепнул Хёлле Эрне.

– Подожди, – ответил Эрне и снова взглянул на план второго этажа школы, сжатый в правой руке ученика.

Где, да и зачем, Эрне раздобыл карту, никто толком не мог понять, однако так, почему-то, было спокойнее. По крайней мере, так считал Нат.

– Осталось немного, – подбодрил Хёлле Рик.

– А по-точнее?

– А по-точнее… – Рик задумался. Внезапно он резко остановился. – Кажется, я слышу шаги!

Хёлле от испуга выронил фонарь, а Рик засмеялся.

– Придурок! – обидчиво воскликнул Хёлле.

– Тихо! – шепнул Гейб. – Хотите, чтобы нас поймали?

Напоминание о том, что их ночная прогулка в комнату с мертвецом незаконна подействовало на друзей, и те замолчали.

– Сюда, – сказал Эрне и ускорил шаг.

Комната №256, место, где по мнению Гейба, недавно дебютировал школьный убийца. До того момента, как они оказались вплотную к двери, все храбро поддерживали идею юного любителя приключений навестить покойника, но теперь никто не мог даже притронуться к дверной ручке, освещённую голубым лучом.

– Всего делов-то… – сказал Эрне в надежде на то, что кто-нибудь решиться войти первым, но все стояли, как вкопанные.

– Может пойдём обратно? – спросил Хёлле.

– Ты что? – удивился Рик. – Мы проделали такой путь, и ты предлагаешь вернуться?!

– Кажется я чую запах гнили, – сказал Эрне. Эта фраза убила уверенность остальных окончательно.

– Ну так… может кто-то?..

– Кхм-кхм.

Нат подошёл к двери и лёгким движением руки её отворил. Все, даже сам Нат, были в шоке от такой храбрости, сменившейся неподдельным ужасом перед неизвестностью, встретившей их сразу за деревянной панелью.

Лезвие света разрезало тьму, и пять пар глаз уловили очертания комнаты. Всё на своём месте. Письменный стол прямо под окном, закрытым чёрными занавесками, стакан с ручками и карандашами, в углу шкаф, доходящий до потолка, возле дверного прохода постель, а на ней лежит окровавленное тело мальчика, чья рука драматично свисает с кровати

<<Лицо такое же, как и в последнюю встречу>>, – мысленно отметил Нат.

Действительно, Альфред ничуть не изменился. В его открытых глазах даже не было видно ещё свежего следа ужаса перед смертью, который обычно Нат видел у жертв убийц в фильмах. На свесившейся руке отчётливо видны красные дорожки порезов.

– Наденьте перчатки, – сказал Гейб и тут же окутал ладони тканью.

– Зачем? – спросил Хёлле.

– Я для чего вам читаю Кристи перед сном? – вопросом на вопрос ответил Гейб. – Так не будет отпечатков наших пальцев.

– Ты думаешь, кто-то станет снимать отпечатки пальцев? – удивился Эрне.

– Лучше сделайте так, как я сказал, – ответил Гейб и вошёл в комнату.

Нат не стал спорить и, надев свою пару, последовал за Гейбом. Только сейчас он услышал, как за окном стучат капли дождя, а ветер трясёт стволы деревьев.

– Там что, буря?

– Видимо да.

В комнату вошли остальные.

– Так что мы ищем? – спросил Рик.

– Почему ты спрашиваешь это только тогда, когда мы уже пришли? – подколол друга Эрне.

– Может хватит?

– Мы ищем улики, указывающие на то, что здесь был кто-то ещё помимо Альфреда, – сказал Нат.

– Вот сразу видно, кто тут истинный фанат детективов, – сказал Гейб, внимательно изучая пальцами какую-то кружку. – Сухая. Не липкая. Значит, не отравлен.

От этих слов Хёлле чуть не упал в обморок.

Они осматрели каждый лоскут пространства комнаты, единственным жителем которой был Альфред. Заглянули куда то1лько можно: в шкаф, карманы одежды, пенал, стержни ручек, ящики стола – ничего. Гейб попытался что-нибудь найти на ковре, но с горечью понял, что и на нём ничего нет.

– Ну? Убедился? – спросил Эрне после нескольких минут поисков. – Гейб, он покончил с собой и точка! Его не убили!

Гейб встал на колени, осознавая, что друг, похоже, прав.

– Нет.

– Что?

– Мы обыскали не всё, – сказал Нат. – Мы осмотрели всю комнату, кроме… – он перевёл луч фонаря на кровать, – … постели.

Гейб посмотрел на него удивлённым и оживленным взглядом. Нат, понимая, что возражений не будет, схватил конец одеяла у изголовья и откинул плед.