Убийство в Квель'Таласе (СИ)

Магистр Роммат едва слышно фыркнул, но кивнул. Впрочем, он давно с трудом терпел Рыцарей Крови в своей Ассоциации и был бы только рад полюбоваться их позором. Даже стражники, мнения которых никто не спрашивал, и которые вообще-то должны стоять бесстрастно, как дворцовые колонны, смотрели на принца с надеждой и предвкушением. Поразительное единодушие. Им всем что, заняться нечем? Не лучше ли гордо сделать вид, что нелепые выходки паладинов никого не интересуют?

- Не торопись решать. Пусть они там остынут, подумают над своим поведением, - ухмыляясь и со вкусом растягивая слова, произнес Халдарон. - И уж явно не при полном параде они будут родину покидать. Не как герои, не как жертвы, а как предатели.

На последней фразе Светлое Крыло сощурился и оскалился. Каэль не ожидал от этого веселого и добродушного эльфа такой… мстительности? Что-то все-таки Рыцари Крови не поделили со следопытами. И как бы теперь уступить… чтобы выглядело достаточно по-королевски? А может, Каэлю и не надо копировать Анастериана, а выработать свой собственный тон в общении с подданными? Не такой величественный, а, например, ехидный.

- Под твою ответственность, генерал, - проговорил принц с мерзкой улыбочкой.

Халдарон не смутился. Он вообще никогда не смущался. Еще раз подмигнул Каэлю, пообещал все сделать в лучшем виде и с видом лихого пирата, наметившего добычу, удалился вместе со стражниками.

***

Каэль был в Штормграде лишь однажды и довольно давно, а по человеческим меркам, так и вовсе – в старину, целый век назад. Брак родителей тогда как раз трещал по швам, и семейную поездку на коронацию одного из предков нынешнего короля людей Анастериан затеял, возможно, с целью наладить мир с женой.

Поездку Каэль запомнил плохо, и впечатления были сплошь неприятные. Они долго плыли на корабле, и вокруг принца все время суетились целители: жару и качку он тогда почему-то переносил очень плохо. Фелориэль постоянно предлагала телепортироваться всем вместе сразу в Штормград и уже там дождаться всю свиту или отпустить ее одну в Даларан, а в столицу южного королевства людей она прибудет одновременно со всеми. Каэль капризничал и постоянно требовал присутствия матери рядом с собой, поэтому от отца выслушивали претензии оба: королева – за невнимание к сыну, принц – за нытье. Король был все время недоволен и нещадно критиковал поведение жены, сына, подданных, капитана, чаек, волн, ветра и прочего.

Сам Штормград принца не впечатлил. Небольшой, невзрачный, неинтересный. Не сравнить не то что с Элун’араном и Далараном, но даже и с другими столицами людей – Лордероном и Стромгардом. После Второй войны полуразрушенный орками Штормград отстроили заново, но Каэлю там бывать пока не доводилось.

Нынешнего короля людей Вариана Ринна принц практически не знал. Видел лишь однажды во время визита в Лордерон с отцом и уже, разумеется, не мог вспомнить его лица. Джайна говорила, что Вариан вел насыщенную приключениями жизнь. Впрочем, в Азероте последние десять лет вообще, похоже, не скучал никто.

У Вариана Ринна уже был сын, в пересчете на эльфийский возраст – ровесник Каэля. Человеческий принц - Солнечного Скитальца прямо передернуло: этим словосочетанием он привык называть совсем другого человека - Андуин к своим шестнадцати годам успел немало попутешествовать по свету, подружиться с правителями разных стран и поучаствовать в глобальных политических событиях.

Сам Каэль не мог пожаловаться на недостаток приключений в своей жизни, но все самое необычное происходило с ним уже после смерти отца, когда, по большому счету, никто не мог приказать ему тихо сидеть во дворце. То, что отец Андуина с раннего детства вовлекал того в дела государства и поручал самому выполнять ответственные миссии, говорило о Вариане как о человеке либеральном, нестандартно мыслящем, мудром и терпеливом. Когда эльф озвучил эти соображения Джайне, она расхохоталась.

- Даже не надейтесь! Вариан вас съест и не подавится, Каэль.

Принц поднял обиженный взгляд на подругу. Не то чтобы он считал себя таким уж мастером переговоров, но он не позволил закусить собой даже могущественному Совету Шести!

- Не смотрите на меня так, Каэль. Я только сегодня утром беседовала с Варианом и скажу вам честно, мне потребовалась вся моя выдержка.

- Он не верит в мою невиновность в связях с Легионом? – спросил принц.

Это могло сильно осложнить дело. Откажется признавать нейтралитет Квель’Таласа лидер Альянса – и Каэлю придется встречаться отдельно с Советом Трех Молотов, королем Меггакрутом, королем Седогривом и… и все, потому что мнение живущих на Калимдоре кал’дорай не так важно.

- Не то что бы в невиновность… - замялась Джайна. – В общем, понимаете, Каэль, вы по сути ровесник с его сыном, и о вашей возможной самостоятельности Вариан судит больше по нему.

Принц недоуменно сморгнул.

- Вы же говорили, что король Штромграда доверяет своему сыну.

- Да, но он стал это делать только в последнее время, и это все отдельные задания. Не общее руководство, - покачала головой леди.

- Он считает, что я не справлюсь с правлением? – нахмурился Каэль.