Убийство в Квель'Таласе (СИ)

- Не думаю, что вопрос встанет так, - протянула Джайна. – К тому же, Андуин жрец. Если он признает, что Иллидан и вы лично – не исчадия Тьмы, к его мнению прислушается его наставник Велен, а Велену доверяет полАзерота.

Каэль скептически приподнял бровь. Велен может верить во что угодно, но дренеи поклоняются наару, а сейчас все наару – враги Иллидари. Почему бы Велену не поступиться справедливостью во благо Сил Света, как пафосно называла Расколотое Солнце леди Лиадрин.

- Мы подумаем, Джайна. Я пошлю вам вестника, - пообещал принц.

Когда Джайна, Каэль и замаскированный Иллидан телепортировались в штромградскую башню магов, их уже ждали двое стражей, чтобы проводить к королю. Гостям предоставили лошадей, на которых по странной людской традиции навешали разноцветных тряпок вместо нормальной брони или парадных украшений. Эльфы скрывали лица капюшонами, а торчащие из них длинные уши вызывали у жителей города не более чем праздное любопытство – видимо, квел’дореи все еще были здесь нередкими гостями.

Нынешний Штромград был больше и величественнее прежнего. В основном люди использовали дерево, белый камень и синие, как знамена Альянса, черепичные крыши. Грубоватые каменные постройки больше напоминали военное сооружение, чем политический и культурный центр народа людей, но не были лишены некоего очарования простоты и основательности.

Королевская семья в составе двух человек встретила их в одном из залов дворца – своеобразного и достаточно аскетичного сооружения. Андуин и впрямь выглядел ровесником Каэля. Умные, внимательные глаза, доброжелательная улыбка, не очень красивое, но располагающее к себе лицо. Джайна упоминала, что Андуин ее ученик. Чему могла учить чародейка будущего жреца? Правильному плетению заклинаний вместо длинных малоэффективных молитв? Интересно. Настоящий маг, специализирующийся на силе Света, совсем как эльфийские жрецы, но пользующийся наивысшим авторитетом у народа, как религиозный деятель людей. Определенно, Джайна права: к этому юноше стоило присмотреться.

Короля Вариана Ринна принц не узнал: времени прошло немало, тем более, для человека двадцать лет были куда большим сроком. Длинный шрам через переносицу, тонкая паутинка морщинок в уголках глаз, неожиданно теплая улыбка на суровом лице. Во время рукопожатия король задержал руку Каэля в своей, покровительственно похлопал по ней второй. Простой, добродушный вояка – и чего Джайна так пугала?

Участники переговоров обменялись приветствиями на талассийском – то ли жест гостеприимства со стороны Риннов, то ли король и в самом деле намерен вести беседу в первую очередь с Иллиданом. Или, по крайней мере, желает убедиться, что тот не возражает против принятых эльфийским принцем условий.

- А вы совсем такой же, каким я вас помню, принц Каэль’Тас.

Если бы не отравление Скверной, ослабившее здоровье принца, он бы сейчас выглядел постарше: должен же он когда-то стать пошире в плечах, да и подрасти тоже немного можно, а то рядом со статными Иллиданом и членами Триумвирата он выглядел… несолидно.

Каэль молча улыбнулся: признаваться, что не помнит собеседника совсем, было неловко.

- Как странно для представителей разных рас проходит время… Я вот уже совсем другой, - продолжил король Вариан, чуть усмехаясь. «Другой» - явно означало «зрелый», а не «стареющий», - да у меня сын ваш ровесник, если пересчитать возраст!

Сын короля смотрел на Каэля с любопытством. Эльф знал, что люди при первом знакомстве с представителями его народа и им лично с трудом совмещали в голове факты «подросток» и «полторы сотни лет». Хотя Андуин уже, наверно, с эльфами общался.

Король предложил им пройти в зал для переговоров. Джайна оставила их, сказав, что будет ждать в библиотеке. Когда свидетелей не осталось, Вариан ожидающе посмотрел на Иллидана. Тот ухмыльнулся и снял амулет иллюзий. Люди не отшатнулись в ужасе от крылатого полудемона. Похвальная выдержка. Впрочем, они состояли в союзе с синими инопланетянами, имеющими множество щупалец на лице, так что необычный облик собеседников для них должен быть привычным.

Иллидан обещал не вмешиваться в разговор и только своим молчаливым присутствием подтверждать, что решения Каэля легитимны. Принц был уверен, что переговоры пройдут удачно: штормградский король помнил те времена, когда эльфы и люди были уже не союзниками, но добрыми соседями, был настроен благожелательно и никаких личных счетов с син’дорай и лично Каэлем, вроде бы, не имел.

Вот и сейчас, по-отечески добродушно улыбаясь, Вариан говорил Каэлю, что это правильно - не связываться с Гаррошем, который превратил созданную Траллом более-менее вменяемую Орду в совершенно неподходящее для здравомыслящих существ кровожадное сборище убийц.