Убийство в новогоднюю ночь

– Не вздыхай, – улыбнулся Артур.

«Если он сейчас скажет – я тебя с ней познакомлю, то я тресну его по лбу ложкой», – печально подумала она.

Но он ничего не сказал, встал и молча стал складывать грязную посуду в мойку.

Разобидевшаяся Андриана ушла в зал. «Пусть вот сам моет свою посуду», – подумала она злорадно. Хотя посуда эта, стоит сказать справедливости ради, была ее. Ни одна из кошек за ней не последовала. Накормленные Артуром Фрейя и Маруся вольготно развалились на ее любимом синем диванчике.

Андриана только собралась пожаловаться на всю троицу своим любимцам – пальме Пульхерии Артамоновне и фикусу Ивану Ивановичу. Эти двое, как никто другой, умели слушать ее, не перебивая и выражая всем своим видом понимание. Они сочувствовали ей, когда это было нужно, вместе с ней грустили и радовались. Общаясь с ними, Андриана не только успокаивалась, но и заряжалась энергией. Нередко прямо во время разговора с зелеными друзьями ей приходили в голову мысли, которые потом помогали распутать не одно сложное дело.

Андриана не сомневалась в том, что те люди, которые не поселили в своем доме Зеленого Друга, многого лишают себя в жизни.

И в это самое время раздалась громкая трель домашнего телефона. Андриана со всех ног бросилась в прихожую и схватила трубку:

– Говорите!

– Добрый вечер, Андриана Карлсоновна!

– Добрый вечер, Диана Артемьевна! – сыщица сразу узнала голос домоправительницы, и сердце ее ушло в пятки. «Неспроста Овчинникова так поздно звонит, – подумала она, – наверное, опять кого-нибудь убили. Но вроде бы больше некого…»

– Извините, что я вам так поздно звоню. Но раньше у меня просто не было времени. Надеюсь, что вы еще не спали?

– Нет, нет, – быстро ответила Андриана.

– Я хотела бы с вами поговорить.

– Я вас слушаю!

– Не по телефону.

– Я могу приехать к вам хоть завтра.

– Пока это невозможно.

– Почему? – спросила Андриана, ей уже давно не терпелось побывать на месте совершения преступления.

– Мария Павловна и Светлана Макаровна еще не уехали.

– Жаль, жаль, – отозвалась сыщица, – и когда они изволят отбыть?

– Думаю, что скоро. Но разговор наш откладывать нежелательно.

– Да, понимаю.

– Завтра жду вас в десять утра в «Старой мельнице».

– Хорошо, – сказала Андриана. Положив трубку, она подумала о том, что встать завтра придется пораньше. Ехать она решила в Старый город на автобусе и тут вспомнила об Артуре. У него завтра выходной, и его автомобиль, конечно же, стоит сейчас в ее дворе. Она вернулась в зал, села за стол и стала ждать. Ждать ей пришлось недолго, скоро пришел Артур и следом за ним свита, сопровождающая короля, – серо-голубые русские кошки Фрейя и Маруся.

И в тот миг, когда он собрался включить телевизор, Андриана выскочила из-за стола как чертик из табакерки и воскликнула умоляющим голосом:

– Артурчик! Ты не мог бы завтра отвезти меня в «Старую мельницу»?

– В кофейню? – переспросил он.

– Да!

– Я и дома могу сварить тебе отличный кофе. Зачем тащиться в такую даль?

– У меня там встреча!

– С клиентом, – хмыкнул он.

– Не совсем, – уклончиво ответила Андриана.

– Во сколько надо ехать?

– В десять утра уже надо быть на месте, – с готовностью ответила она.

– Отвезу, если будешь хорошо себя вести, – хмыкнул он.

– Буду, буду! – горячо заверила она и пристроилась рядом с ним смотреть телевизор.

Артур пощелкал пультом и остановился на одной из политических программ.

Андриана не издала ни звука.

На следующий день они прибыли на место за пять минут до назначенного срока, хоть и выехали пораньше. Но застряли в пробке. Андриана порывалась пересесть на трамвай, но Артур удержал ее. И вот, едва оказавшись на стоянке, Андриана выскочила из машины и бросилась искать автомобиль домоправительницы. Но что-то остановило ее и заставило обернуться. Так и есть! Диана Артемьевна стояла возле входа в кофейню и махала сыщице рукой. Андриана Карлсоновна заторопилась ей навстречу. Артур остался сидеть в машине, даже не попытавшись высунуться из нее. За что Андриана была ему особенно благодарна.

Женщины сразу же прошли внутрь и вскоре уже сидели за столиком и пили кофе.

– Что вы хотели мне сказать, Диана Артемьевна? – спросила Андриана Карлсоновна, решив, что пауза слишком затянулась.

– Андриана Карлсоновна, – начала Овчинникова с придыханием, – пока Ефим Яковлевич был жив, я не имела права говорить вам об этом.

– О чем об этом? – спросила заинтригованная сыщица.

– Последнее время к нему часто приходил какой-то тип.

– Что за тип?

– Я не знаю.

– Погодите, Диана Артемьевна! Я понимаю, что при жизни Масальского вы не решались говорить о нем никому. Но теперь, когда Ефима Яковлевича нет, вы не связаны никакими обязательствами, и ваша информация может значительно ускорить раскрытие преступления!

– Это я понимаю. Но Ефим Яковлевич не говорил мне, кто это!

– Так-так, – сыщица постучала пальцами по столешнице.

– После смерти Ефима Яковлевича я прибиралась на его столе, и вот эта визитка бросилась мне в глаза, там написано, что он детектив, возьмите ее, – домоправительница положила на столик пластиковый прямоугольник.

Андриана быстро взяла его и спрятала в сумку.