Убийство в пятом варианте

— Аркадий сидел за столом, Алина лежала на полу… У меня помутилось в голове при виде ее безжизненного тела… Я сразу вспомнил Татьяну!.. Подумал: ну вот, опять!.. Кроме Ступникова в кухне никого не было. Я обвинил его в убийстве… он не откликнулся… Мне стало жутко!.. Чуть сердце не остановилось!.. Хотелось бежать прочь, как можно дальше от всего этого… но мои ноги подкашивались… Я заставил себя сделать пару шагов и наклонился к Аркадию… И вдруг врываетесь вы…

Лариса безуспешно пыталась вообразить, что тут разыгралось на самом деле. Кто-то умышленно препятствовал этому. Как она ни старалась, в сознании лишь вспыхивали отдельные «кадры»: Ступников что-то сует Алине под нос… крадущийся из холла хозяин дома… занесенный в воздухе нож…

Она повернулась к Бушинскому со словами:

— Вы сказали, они ругались. Что вы слышали?

— Женский голос показался мне странным… Понимаете, Алина огрызалась, хотя ей не свойственна агрессия. Ступников наезжал, она не уступала. Мне вообще показалось, что голос принадлежит кому-то другому…

— Возможно, вы плохо ее знали, — заметил Ренат, подавляя зевок. — Вы босс, она секретарша. Ее положение не позволяло ей дерзить. А Ступников для нее никто, такой же наемный работник.

— Вы не допускаете, что здесь был кто-то еще?

— Кто, например? — вмешалась Лариса.

— Не знаю!.. Где вы были? Этого не должно было случиться… Я рассчитывал на вас…

— Перед вашим приездом мы вынуждены были спрятаться в гараже.

Бушинский опустил голову.

— Черт… Я вас подвел!.. Все пошло наперекосяк… Ступников предложил обмыть сделку, я сдуру заартачился, отказался идти в ресторан… Он что-то заподозрил и решил возвращаться в Трошино. Куда мне было деваться? Пришлось ехать с ним. Он потащил с собой Алину… По дороге я звонил вам несколько раз, но вы не брали трубку…

— Досадная оплошность с нашей стороны, — кивнул Ренат. — Однако и вы не безупречны, Самсон. На что вы надеялись? Убить человека в доме, полном людей, и выйти сухим из воды?

— Да не убивал я…

— Алина очнется и все расскажет, — заявила Лариса. — Она в глубоком обмороке, но я приведу ее в чувство.

— Постойте! Так это же она убила Аркадия! — вскричал Бушинский, словно спасительная мысль сию минуту осенила его. — Она! Больше некому! А когда поняла, что натворила… потеряла сознание.

— Не вяжется, дружище, — возразил Ренат. — Минуту назад вы утверждали, что ваша секретарша даже голос не повышает, а теперь в убийцы ее записали. По-вашему, это Алина зарезала Беспалого, вашу жену и Ступникова?

Бушинский перевел взгляд с Рената на Ларису, потом уставился на распростертую у стола девушку и развел руками.

— Да… я что-то не то сказал…

— Почему вы не позвонили управляющему и не попросили его открыть ворота, когда подъехали? А перелезли через забор и прокрались в собственный дом, как преступник? Зачем подслушивали?

Бушинский молчал, кусая губы и покрываясь потом.

— Н-не знаю… — наконец выдавил он. — На меня затмение нашло. Я вдруг решил, что не надо никому звонить… Мне стало интересно, как вы себя поведете… что предпримет Аркадий, когда застанет в доме чужих людей… В общем, я поступил дико, нелепо…

— Любопытство одолело?

— Со мной что-то не так в последнее время… С тех пор, как я познакомился с Джейн… Впрочем, какое знакомство?.. Оказывается, это Алина переписывалась со мной по просьбе Ступникова! Я сам слышал, как они говорили об этом. Он платил ей деньги за подлость! Значит, история с Джейн — его затея. Автор рукописи — Ступников!.. Проклятый лицемер…

— Так и есть, — подтвердил Ренат. — Вы стали жертвой розыгрыша.

— Разве он не заслуживает смерти? Как бы вы поступили на моем месте?

— Вы признаетесь в убийстве, Бушинский?

— Нет… нет… Я бы мог убить Аркадия, если бы кто-то не сделал это до меня…

— Из-за чего ссорились Алина и Ступников? — спросила Лариса. — Что они не поделили?

— Понятия не имею… Я пропустил начало ссоры. Он все повторял: «Волосы… волосы…»

— Волосы?

Ренат задумался. Он подошел к телу Ступникова и внимательно осмотрел его руки. Между пальцев покойника застряла длинная светлая волосина. Управляющий был чем-то разгневан и вымещал свою злобу на секретарше, таская ее за волосы?

Ренат оглянулся на Алину. Ее роскошная шевелюра рассыпалась по полу, короткая юбка неприлично задралась, ноги были согнуты в коленях. Красивые икры, изящные лодыжки, узкие босые ступни. Туфли девушки валялись в холле, один каблук был сломан. Похоже, Ступников с ней не церемонился, приволок в кухню силком. Очень она его разозлила. Интересно, чем?

Никто не торопился оказывать Алине помощь, будто это действие было под запретом. Секретарша дышала, но не двигалась и не открывала глаз. Ее грудь едва заметно вздымалась.

— С ней все будет в порядке, — обронила Лариса.

— Она что-нибудь слышит?

— Вряд ли. Хотя…

— Она ведьма! — выпалил Бушинский. — Она все может! Это она убила Аркадия, поверьте!

Рядом с правой рукой убитого на столе валялась яркая бумажка. Ренат удивленно хмыкнул:

— Это еще что?

Бушинский вытянул шею, заглядывая.

— Фантик от конфеты… Где-то я видел такие же!