Убийство в стиле «Хайли лайки»

Дед Пахом как-то, видимо, позабыл, что дом они спасли от пожара, который сами же и устроили. Но это были уже такие детали, на которые никто не стал обращать внимания. Все взирали на почерневшее пожарище с видом глубочайшего удовлетворения. Обильно залитые водой головешки еще дымились и недовольно шипели, словно давая понять людям, что им просто не хватило немножко пищи, а то они бы тут им всем еще показали!

– Нет, что ни говори, а мы молодцы.

– Большие молодцы.

Все соседи как-то объединились перед общей бедой. И сейчас, когда трагедия миновала, были совершенно счастливы, что удалось сделать доброе дело.

Но больше всех радовалась мать Нюши. И вот почему.

– Теперь и отсутствие Лады не так в глаза бросится. Ну, пропала собака и пропала. Ничего удивительного, пожар ведь был. Сгинула в огне.

– Никто ее теперь и искать не станет, – заверил соседку дед.

Все что-то говорили друг другу. Поздравляли или заново переживали особо острые моменты тушения пожара. Молчала одна лишь Катя. И вовсе не потому, что ей нечего было вспомнить. Было, и еще как. Тушила огонь она вместе со всеми. И пострадала ничуть не меньше остальных, демонстрирующих кто свежий ожог, кто порванную рубаху. Катя свои джинсы сразу в нескольких местах испачкала: в двух – сажей, а на коленке – мокрой глиной. И сапоги у нее набрали воды и теперь хлюпали, что хоть лягушек разводи. И рукав ее куртки от попавших на него искр теперь больше походил на дуршлаг, очень хорошо макароны отбрасывать. В общем, сплошной убыток. И главное, совершенно непонятно было Кате, кто же ей возместит ущерб и купит новую одежду. И купит ли вообще.

Но молчала Катя не поэтому. И совсем не испорченная одежда занимала сейчас ее мысли. Думала девушка о тех регистрационных номерах, которые перед самым пожаром припрятала возле забора. Ну, как спрятала? Как сунула она их в руки одному из гномов, так он их и держал. И, потихоньку отделившись от деда Пахома и других соседей, Катя бочком проскользнула к гномам, взяла номера и так же тихонько слиняла со двора. Ей надо было подумать.

На Катю в последние дни столько всего свалилось, что теперь в ее душе росло и крепло решение – сдаться! Пойти в полицию и во всем признаться.

– Надо рассказать уже в конце концов полиции, что со мной случилось. Ну что они со мной сделают? Ведь не посадят же! За что меня сажать? Я же ничего плохого не сделала. Наоборот, старалась. Да, признаю, насчет Сипягина я была не права, надо было сразу же сообщить о его смерти. Но я запаниковала. Испугалась. Должны же они это понимать! Для меня все-таки в новинку вот так натыкаться на свеженькие трупы. А больше я ни в чем не виновата. Разве что в том, что Бориса не углядела. Прошляпила я его, если честно. Небось будь я с ним все время, то эта баба, которая его к себе заманила, не смогла бы его окрутить. Да, в этом есть моя вина. Но я же не специально его проворонила!

И в то же время Катя понимала, что Борис сам не допустил бы постоянного контроля Кати. Попробуй она постоянно быть рядом с ним, он бы сбежал из-под ее опеки еще раньше.

– Чего даром говорить, прошлого не вернешь. Сделанные ошибки надо исправлять.

И Катя твердо настроилась встать на путь исправления. К тому же она чувствовала себя победительницей. Все-таки кое-какой след она в этом деле нашла. Вот он у нее в руках. Регистрационные номера с машины, на которой увезли Бориса.

– Но те ли это номера или какие-то другие?

В значении цифр и букв Катя была уверена. Они были точно такими, как на белом «Ситроене» Сипягина и на черном минивэне, увезшем Бориса в неизвестность.

– Вот только это один и тот же комплект или все-таки два разных? По идее, если на «Ситроене» номеров нету, значит, это вполне могут быть те самые. А с другой… Ну разве сложно сделать копию? Оборудование для выдавливания букв и цифр требуется самое примитивное. Еще нужны два куска жести, немножко белой и черной краски. И все! Очень даже запросто можно соорудить комплект номеров, даже не трогая родные номера с машины Сипягина! Хотя тогда куда могли деться номера с «Ситроена»? Кто-то же их снял! А зачем?

Но Катя могла строить версии сколько ее душе угодно. А окончательно расставить все точки в этом могла только экспертиза самих номеров. Настоящие они или нет? А для этого нужно было передать свою находку с пожарища в полицию. Но этим Катя решила заняться позднее, уже вернувшись в пансионат с очередной своей экспедиции. Глядишь, тогда в ее руках будет кое-что поважнее, чем просто два прямоугольных куска жести.

Глава 12

То, как еще можно попытаться разыскать Шевцова, сыщица придумала еще ночью. Это было так просто и очевидно, что оставалось лишь удивляться, почему Катя сразу не выполнила задуманное. Оставалась лишь одна проблемка – передвижение. Катя хотела бы попросить денег у Ольги Семеновны, но, увы, не получилось. Поэтому такси она вызвала с телефона деда Пахома, предупредив того о возможных последствиях блокировки услуги подачи такси.

Ее слова вызвали у старика приступ безудержного смеха: