Убийство в стиле «Хайли лайки»

Дверь в гараж опять же была на замке, который пришлось сломать. Но дед Пахом не собирался пасовать перед трудностями.

– Что три двери чинить, что четыре. Это мне все одно.

Катя помогла принести баллон с газом, который был нужен для сварки, а потом вернулась в гараж. Машины тут не было. Но на скамейке лежали прикрытые ветошью номера. Катю словно бы что-то толкнуло подойти ближе и, превозмогая брезгливость, поднять грязные тряпки. Но едва она глянула на два куска жести, как в ту же минуту поняла, не зря все это! Сердце у нее застучало быстро-быстро. И неудивительно. Ведь находка была из ряда вон!

– Это те самые номера! Номера, которые принадлежали Сипягину! – воскликнула Катя, позабыв, что в гараже она одна и некому восхититься ее фартом. – Это его номера. Ну да, точно! Номера с его белого «Ситроена».

С того самого «Ситроена», который Катя видела не далее как вчера и который стоял в мастерской у Иваныча.

– Откуда они тут? И как это все понимать? Машина там в промзоне под брезентом, а номера тут? Как это получилось?

Катя глядела на номера, и потихоньку в голове у нее складывалась картина происшедшего. Они думали, что похитители инвалидов живут где-то далеко и к их пансионату приезжают лишь на «дело». А что, если они жили совсем неподалеку, даже близко жили? И этот дом с его загадочными обитателями, которые не любили показываться на дворе при свете дня, и их темная большая машина – все это обретало новые пугающие черты.

– Та большая черная машина, на которой ездят жильцы этого дома, могла быть тем самым минивэном, который использовался для похищения!

А номера? Как номера Сипягина оказались у похитителей инвалидов? Каким бы гадом ни был Сипягин, до откровенного криминала он никогда не опускался. В этом Катя была готова поклясться. Но то Сипягин. А как обстоят дела с Шевцовым?

– Шевцов мог убить Сипягина, потому что Сипягин не соглашался вместе с ним похищать людей. И номера Сипягина этот Шевцов специально использовал, чтобы подставить Сипягина. Свалить всю вину на покойника! Вот это ловко!

Между тем у деда Пахома дело вовсю кипело. Искры от сварки так и летели от него во все стороны. И внезапно все почувствовали запах дыма, а потом кто-то из женщин закричал:

– Пожар! Горим!

Эти крики подхватили и другие женщины. Горел тот сарай, в котором на полках стояли банки с краской и бутылки с растворителем. Все понимали, что пожар случился по их неосторожности. Искры от сварки упали на пролитый на землю ацетон, и тот вспыхнул. А так как пролился он от самого сарайчика, то туда огонь как по дорожке и побежал. И нашел там немало всего питательного – гнилое дерево, банки с красками и лаки, для того чтобы вырасти и обрести мощь и силу. Когда Катя, напуганная криками, выскочила из гаража, старый сарай полыхал уже словно спичка.

– Звоните пожарным!

– Караул!

– Спасайся, кто может!

Но все панические голоса перекрыл мощный бас деда Пахома:

– Тащите воду! Тушите!

Дед Пахом побежал к себе за шлангом, мать Нюши к себе. Сначала с двух сторон, а потом и с третьей ударили струи воды, но потушить уже бушующее пламя они были, конечно, не в силах. Такое бывает подчас невозможно даже профессиональным пожарным с их оборудованием. А тут и говорить нечего. Огонь перекинулся на стоящий рядом старый курятник, в котором еще недавно сидела Лада с щенками. И трухлявое дерево занялось в одно мгновение.

– Дом! Спасайте дом! Не дайте огню подобраться к дому. Вспыхнет, уже не потушим!

Вода из двух колодцев лилась на землю и стену дома. Потом подключились соседи с третьей стороны, которые тоже врубили насос и быстро опустошили свой колодец. Так, поливая дом и землю и не давая огню перекинуться дальше, удалось отстоять жилое строение. Спасло еще и то, что время было весеннее, древесина была еще отсыревшей после зимы. Плюс от полыхающих сараев до жилого дома было довольно далеко, а погода стояла безветренная. Случись в это время хоть малейшему ветерку, искры бы без помех перелетели на дом, и тогда пиши пропало. Но нет, обошлось малой кровью.

– Повезло! – выразил Пахом общее мнение. – Сараи что? Сараи отстроить – это раз плюнуть. А вот дом заново возвести – это извините. Такое соседу сделать – это прямое вредительство.

– А сараи, что сгорели? – подал кто-то голос. – Сараи разве не вредительство?

– Да ты что! Да они нам благодарны должны быть! – загорячился дед Пахом, утирая измазанный сажей лоб. – Благодарны за то, что мы их старый хлам в дым превратили. Они бы эти сараи разбирать, а потом еще и вывозить замучались. Дороже бы встало. Я сам в прошлом году старую баню разобрал. Так мне за вывоз такую сумму зарядили, что я баньку-то потихоньку в бочке во дворе и спалил.

– Видели, как ты месяц свои доски жег.

– Ну и месяц! А тут меньше чем за пару часов управились. И еще дом мы им от огня отстояли. За это они нам в ножки кланяться должны.