Убийство в Тамбовском экспрессе

— Хорошо организованные люди все успевают. Детали Кэтька на нервной почве путанно изложила. Прилетели в Осло, оттуда на такси в… Блин! Надо же, название забыла. Да и фиг с ним. Поселились в частном пансионате. Вроде бы Кэтька понеслась в душ, Тимур пошел на обгон. Чего они там не поделили? Судя по результатам, победителей не было. Постепенно притираются друг к другу. Одно хорошо — теперь Катерина может не бояться горных лыж, до отлета на инвалидной коляске раскатывать будет. Вокруг кровати, на которой Тимур в себя приходит. Ну а в Москве ей лыжи без надобности. Ладно, все это послесловие. Теперь о главном. Она напрямую спросила, нашли ли мы ее тапки. Тридцать шестого размера с уклоном в тридцать пятый. Я, на всякий случай, не возразила, хотя у нее сильно уменьшенный ею тридцать восьмой. А тридцать пять сантиметров — рост нашей Венеры. Я сразу догадалась, что именно ее она имела в виду. Кэт велела мне с «тапок» глаз не спускать — подарок Тимура. Или не с тапок? Еще она что-то про его журнал плела. В любом случае, нам надлежит «пасти» все подкинутые ею вещи. До особого распоряжения.

— Ну вот и выяснилось… что все окончательно запуталось, — отрешенно заметила я. — Катьке бы шифровальщицей работать. Хорошо хоть претендент на обладание Венерой так быстро объявился. О как долбанулся — с ума по «тапкам» сходит! Слушай, может, они совсем не Кэтькины тапки, а Венерины башмачки? Я имею в виду не одноименное растение, а тот факт, что тапки ее размера. Целиком в них влезает.

5

Дискуссия затянулась. Мое предложение арендовать для Венеры банковскую ячейку Наталья неожиданно встретила в штыки. Зациклилась на Кэтькином требовании не спускать со статуэтки глаз и на полном серьезе уверяла, что в банковской ячейке обеспечить это невозможно — мы вдвоем в ней не поместимся. Мало того, предложила круглосуточное дежурство у шедевра. Посменно. Я даже выразила уверенность, что подруга заразилась вирусом безумия от сладкой парочки. По телефону. Либо тоже приложилась где-то головой. Незаметно для себя. Нельзя же воспринимать Кэтькин наказ буквально. И, как типичный представитель российского народа, я наотрез отказалась в дарованные мне правительством зимние каникулы сидеть и неотрывно пялиться на античную бронзовую плоть. А что если она все-таки не зашифрованные Кэтькины «тапки»? Наташка наконец задумалась и неохотно согласилась, что пялиться на Венеру двадцать четыре часа в сутки не обязательно. Можно в перерывах запеленать Венеру в мягкую салфеточку и сунуть под мышку. Как градусник.

— Мой градусник измеряет температуру тела во рту! — заартачилась я.

— Как хочешь, — быстро согласилась подруга. — Если тебе так удобнее. Я сейчас плохо ориентируюсь в пространстве, но, по-моему, Венера в твой рот не влезет. Честно говоря, меня пугает то, что случилось с Кэтькой и Тимуром в Норвегии.

Не успела Наташка договорить, как зазвонил мой домашний телефон.

— Не отвечай! — испуганно шепнула Наташка. — Я еще не готова к бандитским требованиям о выдаче краденого.

Я решительно отмахнулась и взяла трубку. Надо же было как-то останавливать Натальины бредовые рассуждения.

По телефону мы со следователем Туляковым друг друга не узнали. Я слишком резко отозвалась, а он слишком ласково не поверил тому, что ответила ему именно Ирина Александровна Ефимова.

— Добро пожаловать во всероссийский сумасшедший дом, — приветствовала я саму себя, но вслух. Гласность все-таки.

Вежливый Туляков поблагодарил за приглашение и отказался, выразив желание увидеться с нами в своем кабинете. И чем скорей, тем лучше. Я, в свою очередь, тоже отказалась от его предложения. Наотрез. По причине личного характера. Эта причина отчаянно кривлялась, выражая негодование, и красноречиво вертела фигой перед моим носом. Намекала на то, что она на посту перед бронзовой победительницей олимпийских игр на звание «Прекраснейшей» и покидать свой пост не намерена. Что я бубнила на «два фронта», не помню.

— Тогда мы идем к вам, — обрадовался следователь, поняв мои путаные объяснения по-своему и огорошив сочувственным: — «У каждого из нас в жизни свой крест».

Возражать против истины не стоило. Я окончательно растерялась и упустила момент, удобный для того, чтобы соврать нечто убедительное, благодаря чему в ближайшую неделю нас с Наташкой не будет дома. Впрочем, мне, в отличие от подруги, гладко соврать редко удается, несмотря на организованные Натальей Николавной индивидуальные курсы повышения моей квалификации. В отличницы я так и не выбилась — очень тупая. Но кое-что усвоила. Например, что врать по телефону надо до того, как собеседник отключится от связи…