Убийство в Тамбовском экспрессе

Наталья включила свет в коридоре, и Олег, перешагнув порог, выронил маму. Нижней частью. Изогнувшись, она встала на ноги, заняв удобное положение в углу между вешалкой и стеной. Правильное решение. За счет шкафа-купе коридор стал слишком узким для того, чтобы таскаться по нему с грузом на руках. Для надежности Галину зафиксировали сумкой с вещами и одеялом. От усталости она закрыла глаза и стала похожа на деревянную скульптуру. Олег мотал натруженными руками из стороны в сторону — расслабляющая гимнастика. Я караулила момент, когда Галине станет невмоготу торчать столбом.

— Мама дорогая, какой изысканный бардак! — ахнула Наташка, заходя в комнату. — Вот что значит скоропалительный отъезд на отдых! Вернешься и за разборкой напрочь забудешь об этом отдыхе. А духота!.. Олег, ты переросток, так иди и открой форточку, а то я растянуться в длину боюсь. Лишний рост мне не нужен.

Он с готовностью откликнулся на зов.

— Ир, раздевайся, — подруга переключилась на меня. — Сейчас подготовим спальное место и наведем порядок. Галине лучше пока присесть в коридоре, зачем ей отсчитывать лишние метры до кухни? Впрочем…

Раздеться я не успела. Из темной кухни пулей вылетело нечто мною не видимое, мигом смело меня прямо на Галину и скрылось за входной дверью. Бесформенную массу, выкатившуюся из квартиры, я отметила исключительно краем глаза — случайный короткий кадр. Из комнаты с небольшим опозданием донесся Наташкин вскрик. Лицом к лицу мы с Галиной плавно съехали на пол, я успела отметить ее несостоятельную попытку удержать нас обеих в вертикальном положении и зачем-то поздоровалась. Женщина так и не поняла, что случилось.

Часть вторая Козел отпущения

1

— Что же это все-таки было? Если было… — в пятый раз спрашивала у меня Наташка, время от времени отрываясь от наведения порядка и тем самым способствуя наведению нового беспорядка. От перемены мест шмоток, поднятых подругой и неосознанно сваленных в другой точке, положение дел не менялось. Все тот же хаос. Не трудно догадаться, что к его созданию приложила руки не только Кэтька. Помнится, она извинялась за легкий бардак. Как же в ее понимании выглядит основательный?

Занятый борьбой с форточкой Олег краткого происшествия в коридоре не заметил, а Наташкин вскрик расценил как реакцию на наше с Галиной приземление. Четыре раза я добросовестно отвечала подруге: «Не знаю!» На пятый не выдержала. Следовало положить конец слишком затянувшейся миссии по уборке помещения. Галина с Олегом уже засиделись на кухне в ожидании подготовленного для больной спального места. Диван был завален дисками, книгами, журналами, какими-то шмотками и пестрел квитанциями об оплате коммунальных услуг. Мне никак не удавалось разложить все по полочкам. Кстати, сами полочки тоже валялись на полу, разобраться какая из них и откуда сообразительности не хватало. Решив, что разборкой можно заняться и позднее, я, на мой взгляд, поступила мудро. Стащила все с дивана вместе с покрывалом и аккуратно пристроила у стенки, придав замаскированной этим же покрывалом куче вид низкорослого пуфика, притулившегося прямо к напольной вазе. Получилось довольно миленько.

— И что же все-таки это было? — снова спросила Наташка.

— Это было что-то человекообразное, — вздохнула я, с трудом разгибаясь. — Излишне скромное, если учесть, что натянуло на голову куртку. Известность и слава, похоже, ему ни к чему. Хорошо, если оно рядовой домушник. А если нет? Понимаешь, меня пугает некая схожесть с нашей вчерашней ситуацией. Этот неприятный вечерний инцидент… Кинь мне постельное белье, кажется, именно оно на кресле валяется, на нем Кэтькин кувшин. И еще я всерьез опасаюсь за Галину. Можно, конечно, увезти ее к нам, но не будет ли это нашей общей ловушкой?

— Нет гарантий, что не будет.

Выполняя мою просьбу, подруга запустила на диван комплект постельного белья.

— Кроме того, при всех благоприятных исходах развод с мужем в мои планы не входит. Я не хочу быть матерью-одиночкой пусть даже уже женатого сына. Согласись, на сувенир для Бориса, который я в целях примирения прихватила с места отдыха, Галина не тянет. А о том, что ожидает лично тебя, даже заикаться не хочу. Зачем и тебе заранее заикаться? Словом, мы с тобой после незапланированной встречи с вечерним визитером прекрасно переночевали дома. Галина с Олегом не в худших условиях, прекрасно переночуют здесь. Надо великовозрастному чаду напомнить, чтобы жену предупредил о временном отсутствии и дверь на все запоры закрыл. А завтра мы что-нибудь придумаем. Вот ведь невезуха, а? Ну, когда детки создают родителям проблемы и приходится носиться с ними в поисках их разрешения — это норма, рожденная практикой жизни, а вот когда наоборот… Бедный Олег. Судьба столкнула нас с очередным козлом отпущения.