Убийство в Тамбовском экспрессе

— «Ох, нелегкая это работа из болота тащить бегемота», — подбадривала себя я, выбирая наименее травматичный подход к обеспечению спасательной операции. Наверняка эти бессмертные строки рождены практикой. Интересно, кого довелось выволакивать из трудного положения Корнею Ивановичу Чуковскому?

Звонок в дверь прозвучал тогда, когда я никоим образом не могла среагировать на него адекватно — поинтересоваться, кого принесло. Пытаясь пролезть к подруге, понадеялась на надежность стыковки дивана с креслом, под которым очередной раз веселился сам с собой мобильник. Кресло неожиданно подалось назад, застопорившись у стенки, а я рухнула в образовавшуюся расщелину. Как показалось, всеми своими коленками. Это уже потом дошло, что лицо и руки к ним не относятся. Наташка сдавленно пискнула, прошептала, что «унизилась» как минимум еще на полтора сантиметра.

Звонки в дверь стали настырными, а посему жутко нервирующими. Я сдавленно мычала, суля пришельцу изощренные способы наказания за упрямый трезвон. Как только, так сразу. Неужели не видит, что никого дома нет.

— Торопиться не стоит, — попробовала я подбодрить подругу. — Скорее всего, это недозвонившийся нам по телефонам Олег. Мой новый номер только у тебя да у него. За хлебом бегал. Еще прибежит.

— Чего? — еле слышно прошелестела подруга. Я не ответила. Какой смысл поддерживать разговор, уткнувшись носом в ковер с тоннами невидимых, но очень живучих пылевых клещей, которыми регулярно пугают народ продавцы известной марки пылесоса. Тем более что в коридоре активно воркует Анастас Иванович — качественный глушитель вообще всех звуков в радиусе не менее четырех этажей. Над нами и еще больше под нами. Благодаря этому обстоятельству мы и узнали, что нас нет дома еще со вчерашнего вечера. Куда уехали, ей не доложили, но точно на все «каникулы». Было непонятно только одно ее замечание — в милиции служат неполноценные люди. Преимущественно с дефектами слуха.

Несмотря на затруднительное в физическом плане положение, подруга еле слышно напомнила, что мы сами ввели Анастас Ивановича в заблуждение, и это замечательно. Надоело слушать утомительные излияния соседки, задержка стула у Степана Ивановича — совсем не веселая тема. Заодно мы избежим ее любопытных визитов с надуманными причинами.

Отчитав какого-то сотрудника милиции, Анастас Иванович направилась к себе. Коридорная дверь поддержала ее возмущение, хлопнув весьма красноречиво. Наташка просела еще на пару миллиметров, а мне удалось основательно мобилизоваться, вытянуть на свободу одну ногу и сесть на полушпагат. В кресле что-то треснуло. А может, и во мне. Скорее всего, остеохондроз трещит по всем швам.

— Моим штанам хана… — всхлипнула подруга, озвучив свою версию причины треска.

— Молчи! — кряхтя от натуги, я пыталась изобразить из себя листок бумаги. В профиль. — Береги штаны — твой последний сдерживающий фактор. — И оглушительно чихнула. Диван подался назад, «расщелина» увеличилась, и я почувствовала себя относительно свободным человеком. Можно сказать, вылезла из небытия. Какое уж бытие на полу в плену у мебели! Еще через пару минут Наташка с моей помощью сидела на паласе, растирая ноги и пророча себе карьеру вышедшей на пенсию балерины.

— Надо было тебе раньше на все начхать, — не удержалась она от замечания.

— Надо было тебе раньше заняться художественной гимнастикой, — обмахиваясь каким-то журналом, огрызнулась я. — Или хотя бы восточными единоборствами. Сумо, например.

— Исключено. Гимнастика противопоказана моему ангельскому терпению, а сравнивая себя с борцами, я чувствую явное преимущество. Тростиночка! Зачем мне лишать себя повышенной самооценки? Мама дорогая, смотри, как руки трясутся. Про ноги вообще молчу. Они сами по себе. Правая все время порывается куда-то бежать. А левая… Ир, мне кажется, она стала длиннее правой. У-ф-ф… Давай поставим диван на место. Фиг с ней, с пылью. Пусть клещи обожрутся, вот тогда я им рога и пообломаю.

Я с ней согласилась. В конце концов под моим диваном та же картина. Но, противореча самой себе, мигом притащила влажную швабру и в два счета покончила с «напыльным покрытием». Наташка разозлилась, решив, что я из вредности «утерла ей нос». Шваброй.

Сразу напомнила о себе бессонная ночь. Если и засыпала, все равно маялась, соблюдая упомянутую очередность в места общего пользования. Вспыхнувшее раздражение грозило выплеснуться из переполненной чаши терпения. Попробовав сосчитать до десяти, причем вслух, я не выдержала и остановилась на цифре три, после чего машинально добавила: «Нос подотри!»