Убийство в Тамбовском экспрессе

Наговорили мы друг другу много, хотя и сквозь зубы. Еще хорошо, что каждая слышала в основном только себя. Напоследок я, кипя негодованием, перевернула кресло, злорадно и безрассудно наподдав ему ногой. Игнорируя боль, подхватила мобильник и, прихрамывая, но строевым шагом покинула квартиру подруги. Только на секунду притормозила у тумбочки для того, чтобы схватить свои ключи. Вслед мне неслось Наташкино пожелание незамедлительно влиться в коллектив чокнутых сумоистов. Цель — оказание гуманитарной помощи московским властям по запланированному сносу самых крепких зданий и сооружений. Техника отдохнет.

Вывалившись прямо на Анастас Ивановича, я от неожиданности чуть не вернулась обратно. Надо сказать, что и она с испугу метнулась к своей двери. Так мы и застыли, недоверчиво пялясь друг на друга в неудачных попытках изобразить удовольствие от встречи. Я не упустила возможности пожелать ей доброго вечера, она мне в ответ — скатертью дорогу, после чего мы с ней облегченно вздохнули и поздравили друг друга с Рождеством. И если мое пожелание было вызвано полной растерянностью, то соседка со своей «скатертью» выступила вполне обдуманно. Выяснилось, что она приняла наше сообщение об отъезде всерьез, что, в общем-то, правильно. Мы считались безвестно отсутствующими еще с вечера. И позволила себе рассердиться не на шутку — я даже не соизволила передать ей на попечение кошку. Из рук в руки. Еще хорошо, что запасные ключи имелись и бежать за ними недалеко — всего с десяток метров прямо по коридору. Дело в том, что с утра пораньше Анастас Иванович направилась ко мне, чтобы покормить кошку, но забыла ключи. Ограничилась звонком в дверь — музыкальное предупреждение Плюшке, что она не забыта. Вернувшись к себе, устыдилась своего поведения — забыла покормить мужа. Убедившись в том, что он не подавился, как обещал, овсяной кашей, пошла уговаривать кошку съесть ее остатки. По дороге пережила стрессовую ситуацию. В коридор ломились какие-то амбалы в гражданском, уверяя в своей милицейской лояльности. Пытались убедить, что ничего чужого им не надо, пришли они исключительно за своим приятелем, якобы случайно попавшем в квартиру гражданки Ефимовой, при этом данные этого нахала не рассекретили. Анастас Иванович сразу поняла, что повод для визита надуманный.

— Бандформирование, — за моей спиной убежденно заявила временно забывшая все обиды Наташка. — Консьержка сидит не на своем месте. Мы никого в гости не ждали, тем более с утра, вот и не стали открывать на звонки.

— Надеюсь, ты не хочешь сказать, что я в каждой бочке затычка, — поджала губы соседка.

— Ну что вы… — фальшиво пропела Наташка. — Таких бочек не бывает.

Соседка милостиво кивнула и перешла на заговорщицкий шепот:

— Я их так намахала!

Выпроводив самозванцев, Анастас Иванович продолжила свой путь к Плюшке. Обостренный слух уловил за дверью какую-то возню. Она сразу поняла, что это шебуршит обездоленная кошка, сбегала в очередной раз за забытыми ключами. Оказалось не зря, у бедного домашнего животного запас воды был на исходе. Само домашнее животное не отозвалось. Наверняка испугалось предварительного звонка в дверь. Наташка тут же пожаловалась, что мы тоже боимся звонков.

Дальше я слушать не стала, метнулась к себе. Закрывшись на два оборота, приветливо «покискала». Плюшка отозвалась. Только очень слабенько и непонятно откуда. Результат тщательных поисков озадачил. Мужские зимние ботинки рядом с обувной тумбочкой были явно лишними. И точно не Димкины. Я мужа даже по обуви угадаю. Его блестящая пара тапочек стояла рядышком. Наличие чужих ботинок озадачило. Неужели Олег оставил их в порядке компенсации за позаимствованную куртку? Ушел слишком по-английски, причем в одних носках. Еще через минуту стало ясно, что и без мобильника. Он отозвался мелодичным треньканьем с дивана. А следом я вновь услышала жалобное Плюшкино мяуканье. Такое впечатление, что бедное домашнее животное надрывается под землей. Не переставая сыпать ласковые призывы, я бегала по квартире, постепенно сужая границу поиска. Пока не уперлась в закрытую балконную дверь. Мяуканье усилилось и стало истеричным. Не задумываясь, я ее распахнула…

Плюшку увидела мельком. Вылетев из окоченевших рук Олега, сжавшегося в комок на старом балконном кресле, она стремглав пронеслась в комнату. Самого Олега я опознала по носкам. В том плане, что он был без ботинок. Голову прикрывал «шалаш» из картонной коробки. Говорить молодой человек не мог, но выразительно стучал зубами. В принципе, я тоже. Да и когда там обмениваться словесными приветствиями! «И снова здрассте» я сказала ему только после того, как с трудом втянула за воротник Димкиной куртки в комнату. Он не ответил.