Убийство в Угличе

—     Вчера вечером бутылку выпил, вторую спросил, а денег нет, говорит, тебе вещь дам подороже бутылки, а ты мне за нее добавишь, Да и достает золотую сережку!

—    А, полно, золотая ли? — спросил Саньку.

— Что я, золота не видывал? — Санька отвечает. — Я ему, то есть Ваньке, говорю, что с золотом не вяжусь, а если вещи ка­кие носильные — то можно. Так он говорит, вещей нет, а вот салфетки господские хошь дам? Красивые салфетки, ты их в гос­тиницу продашь. И подает мне их пятнадцать штук.

А салфетки и, впрямь, красивые, не стыдно и барам каким подать, да только не в нашем трактире, а потом гляжу: а на сал­фетках-то метки! Нет, говорю, мне этого не надобно, а уж по ста­рой дружбе я бутылку лучше в долг отпущу. Выпил он, посидел с час, наверное, и ушел.

—    Когда это было? — спрашиваю.

—    А вечером, поздно уже, мы уж закрывать ладили.

—    Ну, хорошо, ему говорю, молчок об этом.

—    Я завсегда полиции готов помочь, — отвечает.

—      Вышел я из трактира, где Ванька обитает, и думаю, знаю, есть у него в Зарядье подружка, может, он там? Но я сперва к вам, господин следователь, что будем делать?

—      Как Ваньку взять без подозрений? Чтобы тихо, без шума? — в раздумье спросил Кухов.

—      Может, ночью арестовать? — подал голос один из поли­цейских: — я этот дом знаю. Пойдем человек пять и возьмем.

—      Возьмем, — передразнил Никита Иванович, — как тамнего еще молодцы каторжные? Перехлопаете в темноте друг другта, вся недолга! Heт, надо по-другому. А медлить нельзя! Уйдет ведь... Сейчас пять часов по полудни. Где он может быть? У заз­нобы? Вряд ли... Надо проверить.

—     Ты, Треплев, — обратился Кухов к сыщику, пройди в Зарядье, в лавочку к Муравьеву. Спроси у самого хозяина (он на­против этой Настасьи лавку-то держит), может, видел чего. Да только тихо мне, смотри, если есть там он, то втроем будем рядом. В часовой мастерской. Придешь и сигнал дашь.

—    А какой сигнал, господин следователь?

—    Ну, если он там, то пройдешь мимо мастерской туда и сразу обратно. Мы же следом за тобой, А если нет его, тог­да только в одну сторону пройдешь. Понял?

—    Так точно, господин следователь.

—     Со мной пойдете ты и ты, — указал Кухов на давешне­го здоровяка и еще одного поплотнее.

 

ВЗЯТЬ — СРОЧНО!

Вышли. Трое — не спешили. Четвертый пошел побыстрее через торговую площадь. Погода плохая, под ногами снег кашей жидкой чавкает, сыро, холодно.

—    А если Ваньки в доме нет? — спросил один из сыщиков.

—    Если нет, засаду надо делать, а взять Ваньку сегодня — обязательно. Уж больно подозрительны мне эти салфетки.

—     А были ли салфетки-то у купцов? — посомневался один из сыщиков; — ведь не больно баре!

—     Да старик-то по старинке жил, а сынок — ничего! И оде­вался не как отец, а по господски. Может, и были, приказчик про салфетки ничего не говорил.

—      Да я думаю, он про них мог и не знать, в доме-то он почти и не бывает, но все равно надо проверить, откуда у Ваньки сережка золотая и салфетки! В остроге такие вещи не выдают!

—     Что же это он, только пришел и опять за старое? — спро­сил сыщик.

—     Ну, мы знать этого не можем, пока не допросим, — по­жал плечами Кухов.

Подошли к часовой мастерской. Вошли. Хозяин к ним:

—    Чего желаете, господа?

—     Брелочки имеются на часовую цепочку? — не спеша, ог­лядываясь, спросил Никита Иванович. Хозяин заулыбался: «Как же-с, как же-с! И даже в хорошем выборе! Извольте, господа! Выбирайте!»

Кухов с попутчиками перебирали красивые металлические висюлечки в форме сердечек, подковок, замочков. Для лучшего рассмотрения к окошку подошли. Поглядывали в него. А вот и посыльный прошел мимо окна. Купив брелок (чтобы не было по­дозрений), вся компания покинула мастерскую. Сыщик поджидал их за углом.

 — Удача, господин следователь! в «Золотом якоре» гуляет!

—    Откуда сведения?

—    Хозяин лавки сказал.

—    Ты что же так прямо и спросил его, где Ванька?

—     А чего было цацкаться? Дружком прикинулся, хозяин на меня этак посмотрел, но сказал, где мой «дружок» гуляет.

—    Ну, пойдем и мы туда.

—    Ваше благородие, вам туда нельзя, ведь Ванька вас знает,

—     Знает, стервец... Ну₍ да я заходить не буду, а вернусь в участок, а вы мне его доставите быстро и тихо. А как — это ва­ше дело, но чтобы шума не было.

Сыщики пошли в трактир, совещаясь по дороге, как это де­ло провернуть, чтобы тихо и быстро.

—     Ладно, на месте видно будет! — сказал старший, и все согласились.

Войдя в трактир, они увидели Ваньку за столом в компании еще троих таких же ребят, все были уже навеселе, на столе стоя­ли бутылки водки, пива и закуски.

Ванька в рубахе и полосатых штанах что-то рассказывал од­ному из парней, двое других сидели молча и было уже непонят­но — слушают или спят. В трактире шумно, дымно, от кероси­новых ламп плавали радужные круги. Сыщики сели неподалеку от их стола, и заказала бутьлку водки и студень.

—     Как брать будем? Их трое, если драка начнется, тут та­кое будет... А если они с ножами, то подавно можно гробануть­ся, — сказал младший сыщик.