Убийство в заброшенном подземелье

Скай хотел напомнить, что Охрана Гильдии просто-напросто не занимается делами людей, не наделенных волшебным даром, но смолчал. Риссу явно нужно было выговориться. Интересно, что же его так потрясло?

Кажется, последний вопрос Скай таки задал вслух, потому что Рисс на него ответил:

– Вы сами увидите. Не буду портить вам первое впечатление. Скажу только, что мы пока ничего там не нашли. По этим домам могла бы промаршировать орда нечисти во главе с Темным владыкой, распевая песни и стуча в барабаны, и никто из местных не увидел бы в этом ничего необычайного. Для них что-то подобное в порядке вещей. Кстати, ваших коллег должно бы заинтересовать количество запрещенных трав и грибов, которые там употребляет едва ли не каждый второй. Но сейчас не время поднимать там лишнюю суматоху, придется повременить. У вас уже появился заказчик?

– Да, госпожа Илизия Клаудиус. Ищу ее племянницу Джустину, пропавшую в позапрошлом году в апреле. Мне бы взглянуть на картины, сравнить с портретом. Она кажется похожей на других жертв, но я не уверен.

– Картины мои люди вывозят прямо сейчас. На нашем складе они будут храниться до конца расследования.

– Но призраки, они же страдают? – не удержался Скай. – Неужели нельзя дать им покой?

– Только после завершения дела, – отрезал Рисс. – Сами портреты, без призраков, довольно плохи, опознать жертв по ним будет невозможно.

– А допросить призраков? Они ведь могут дать какие-то сведения.

Скай уже имел опыт общения с неупокоенными душами. Характер у них обыкновенно бывал скверный, но память оставалась вполне здравой, так что, если уговорить призраков помочь, дело могло бы здорово облегчиться. Не могли же они не видеть злодея. Даже если он был в маске – рост, фигуру, голос, еще какие-то особенности призраки вполне могли запомнить и описать.

Рисс нахмурился еще сильнее.

– Не получается. То, что убийца с ними сделал, совершенно лишило их разума. Там нет личности, нет памяти. Этот ублюдок превратил их в воплощение боли и ужаса на холсте. Даже я, а я, поверьте, повидал всякое, не могу себе представить, что за тварь мы ищем. И как это существо еще умудряется прикидываться человеком.

Бородатый волшебник замолчал. У Ская тоже все вопросы вылетели из головы. С бесчеловечностью он уже сталкивался, но всегда, каждый раз у этой бесчеловечности был смысл. Понятная, пусть и не оправдывающая таких средств, цель. Но здесь понять злодея он не мог, как ни старался.

Молчание затягивалось. Рисс побарабанил пальцами по столу и сказал:

– Ладно, Скай, ступайте! Мы непременно поймаем этого урода. Приходите вечером, ближе к восьми. Все эти «шедевры» уже будут здесь, в подвале Гильдии. Не представляете, как, оказывается, трудно перевезти полсотни здоровенных картин, не повредив их, да при этом еще и не привлекая лишнего внимания!

– А оставить их пока там было нельзя? – спросил Скай и тут же пожалел об этом.

Рисс снова яростно встопорщил бороду.

– У нас нет возможности обеспечить там круглосуточную охрану на неопределенный срок, и ваша драгоценная Тайная Служба тоже не горит желанием помогать. Городскую стражу мы привлечь не можем. Да и толку с нее было бы? Преступник-то совершенно точно владеет волшебством на достаточном уровне для таких фокусов! Что ему может противопоставить стража?

– Простите, глупость ляпнул, – признал Скай.

– Бывает, – смягчился Рисс. – До вечера. И приходите вместе с напарником и этим вашим помощником. Разные люди обращают внимание на разные детали. Мало ли, какую важную деталь не заметили мы, но увидят они. Чем больше внимательных глаз, тем меньше шансов упустить ключевую улику.

Скай замялся. Показывать Ника волшебникам из Охраны совсем не хотелось. Рисс истолковал его заминку совершенно правильно.

– Я помню, что у вашего помощника есть некоторые, так скажем, особенности. Не бойтесь, никто его тут не обидит. Мы ведь не дуболомы из городской стражи, умеем быть вежливыми со свидетелями.

Рисс наверняка имел в виду душевные травмы Ника, а не его особые способности, но Скаю осталось лишь кивнуть.

Из кабинета начальника Охраны волшебник направился прямиком в библиотеку. Идти за развлекательным чтивом для Ника, когда дома ждет недописанный трактат, было немного стыдно и при этом очень радостно. Прости, дядюшка Арли, но бывают дела и поважнее науки!

Бесцветный как моль худой библиотекарь узнал Ская и спросил, принести ли ему те же книги, что и обычно. Тот помотал головой и с затаенным ликованием запросил что-нибудь приключенческое, поувлекательнее. В глубине души Скай ожидал строгого взгляда, а то и ехидных комментариев, но все-таки не все библиотекари были похожи на дядюшку. Этот, по крайней мере, просто невозмутимо указал ему на здоровенный шкаф возле самого входа. Судя по затертым переплетам, приключенческие романы пользовались у волшебников немалым спросом. Намного большим, чем те толстые тома, что доставались Скаю в последнюю пару недель. Волшебник выбрал пару книг из тех, что сам читал в детстве, и еще одну незнакомую. Вдруг и у него выдастся пара часов на чтение?