Убийство в заброшенном подземелье

Тело лежало на мраморном столе, накрытое чистой простыней. Помощник Данна осторожно приподнял ее, открыв публике бледное лицо с синими губами. Мастер Прискус судорожно сглотнул и отвернулся к соседнему столу. Лежащий на нем бесстыдно голый скелет улыбался во все зубы, но почему-то профессора это совсем не ободрило.

– Вы узнаете этого человека? – уточнил Данн, указывая на тело под простыней.

– Д-да! – согласился мастер и замолк.

Данн досадливо поморщился.

– Пожалуйста, назовите его!

– Это мастер Олкиндер, преподаватель Академии Искусств, – покорно произнес профессор, разглядывая анатомическую схему на стене.

– Благодарю вас, – кивнул дознаватель. – Можете идти.

Профессор спешно покинул морг, едва не столкнувшись с Ником.

Пит подошел к Нику и что-то шепнул ему на ухо, тот кивнул и поспешил следом за мастером Прискусом.

Покойного снова накрыли. Скай и Пит поставили подписи на протоколе, подтверждающие, что опознание прошло успешно. Скелет с соседнего стола взирал на живых насмешливо. Скай заметил черное пятно на голых ребрах прямо напротив сердца. Следы какого-то страшного разрушительного волшебства.

– Это тот парень, которого мы нашли в катакомбах? – спросил волшебник.

– Да, старший дознаватель Ларс, – подтвердил Данн. – После официального завершения дела его похоронят с почестями, хоть лекарям и хочется оставить его себе.

– Зачем? – полюбопытствовал Пит.

– Из-за этого, – дознаватель совсем невежливо ткнул пальцем в черное пятно. – Очень наглядная демонстрация воздействия Черной Иглы. Но тут мы им не уступим. Все-таки он погиб при исполнении своего долга – и так слишком долго наш коллега оставался непогребенным.

Данн вздохнул и направился к выходу, остальные последовали за ним.

На крыльце их ждал недовольный Ник.

– Уехал, – отчитался он Питу. – Обещал ответить на все вопросы, если мы посетим его вечером.

– Какие еще вопросы? – вмешался Данн.

– Нам ведь теперь ясно, что убийца не художник, – объяснил Пит. – Но при этом он быстро нашел такую подходящую кандидатуру, как Олкиндер. Очевидно, они были знакомы. Значит, нужно опрашивать всех, кто был с Олкиндером знаком, на предмет его связей.

Данн хмуро посмотрел на Пита, но ничего не ответил.

– Давайте-ка сходим пообедаем? – предложил Скай. – Эти химикаты здорово обостряют чувство голода.

– Что-то я никакого голода не чувствую, – буркнул помощник Данна. – И хочу только как следует отмыться.

– Иди! – разрешил ему дознаватель. – Но потом возвращайся в Гильдию. Мы и впрямь пообедаем, а потом пойдем докладывать господину Риссу о наших успехах.

Глава 20

Господин Рисс успешному опознанию обрадовался, все аргументы по поводу того, что Олкиндера подставили, отмел и обозвал несостоятельными. Потом сослался на другие дела, велел Данну готовить отчет, закрывать дело, а затем выставил всех за дверь.

– Что будем делать? – спросил Скай, когда они отошли достаточно далеко, чтобы их не мог услышать не только Рисс, но и его секретарь.

– Готовить отчет, – вздохнул Данн. – Для этого, впрочем, может потребоваться время и некоторые дополнительные вопросы. Обвинительное заключение должно быть написано безупречно.

Дознаватель подмигнул агентам Тайной Службы, потом печально добавил:

– Но дольше, чем пару дней, тянуть не выйдет. Так что нужно действовать очень быстро. И по возможности обойтись без моих помощников: не уверен, что они готовы ставить правоту высокого начальства под сомнение, а собственную карьеру под удар. И прямо сейчас мне стоит вернуться в свой кабинет и повозиться с бумагами, хотя бы для вида.

– Тогда мы сейчас займемся связями покойного Олкиндера, – предложил Скай. – Вечером встретимся у нас в гостинице и составим план дальнейших действий.

– У меня только один вопрос, – вмешался Пит. – Помнится, вы можете отличить волшебника от обычного человека даже после смерти. Так этот мастер Олкиндер разве не был волшебником?

– Был, – развел руками Данн. – Совсем слабым. Мог, например, светильники себе сам заряжать. Ну и на ритуал Запечатывания у него могло хватить силы.

– Гипотетически, – поправил Скай. – Потому что пьяный волшебник с силой управляться не очень-то может, а выпивал мастер Олкиндер давно и часто, судя по всему.

– Как вы это видите вообще? – поинтересовался Пит. – Ну то есть мог убийца просто увидеть Олкиндера и понять: «О, вот этот типчик – волшебник, он мне подойдет»?

– Это вряд ли, – ответил Скай. – Мы чувствуем силу, когда находимся совсем рядом. Чувствуем очень сильных волшебников и наоборот, опустошенных или начисто лишенных волшебного дара. А чтобы рассмотреть волшебника в Олкиндере, нужно было очень внимательно к нему приглядеться. Он в этом смысле на первый взгляд не отличается от большинства.

– Отлично! – обрадовался Пит. – Значит, они точно общались и у нас есть куда копать!