Убийство в заснеженных горах

— И то верно, — согласился Пит. — Ник, поменьше осуждения во взоре. Конечно, наш хозяин едва не погиб, спасая этих чужих нам людей, но все же хоть каплю сочувствия к пострадавшим постарайся изобразить. Мы же не злодеи какие.

— Зато они — очень даже, — угрюмо произнес Ник. — Сейчас поищу эту самую каплю сочувствия.

— Без их помощи тела погибших мы можем и не найти, так что постарайся!

— А может, я притворюсь немым дурачком? А то сочувствие что-то не находится. Буду себе помалкивать в сторонке.

— Ну, пока ты похож не на дурачка, а на очень опасного сумасшедшего. Будто так и примериваешься, кому из них первому глотку перерезать. Так что идея так себе. Если бы ты на меня так смотрел, мне было бы очень не по себе с тобой в одной пещере, — Пит улыбался, но глаза у него были серьезные.

— А если и так? — взвился Ник. — Если и примериваюсь? Очень даже хочется сделать с ними что-нибудь такое, чтобы больше они никому не навредили!

— Да примеривайся ты на здоровье, — примирительно выставил ладонь Пит. — Имеешь полное право ненавидеть этих хм… Слов-то для них нет. Думаешь, мне не хочется просто-напросто оставить их тут, прикованными к этому камню, и завалить выходы? Только так мы можем и дело завалить. Кто, кроме них, знает, сколько еще сообщников у смотрителя? Где тела? Куда мог податься Ганн? Все время помни, что мы здесь для того, чтобы они все заплатили за свои делишки. Все, а не только те, кто прямо сейчас у нас перед носом.

Ник убрал в карман ножик, который все это время сжимал в руке, и вдруг всхлипнул и совсем по-детски расплакался, прикрывая лицо рукавом. Страшное напряжение, державшее его так долго, вдруг закончилось, отпустило. И сил сдерживаться больше не осталось.

Пит на мгновение даже растерялся. Потом подошел к другу и положил руку ему на плечо.

— Взвара хочешь? Говорят, он от всего помогает, от этого тоже. Скай поделится.

Ник взял фляжку, сделал пару глотков и глубоко, судорожно вздохнул. Потом отдал фляжку Питу и принялся вытирать лицо.

— Спасибо. Сейчас, приведу себя в порядок. Или так сойдет? Помощнику волшебника немудрено перепугаться. И так они ко мне не будут относиться серьезно.

— Дело говоришь, — одобрил Пит. — Скай, ты как? Будим этих спящих красавцев?

— Уже, наверное, смогу подняться, — с сомнением прохрипел волшебник. — Будите.

— Да вы посидите пока, ваше мажество, — подмигнул Пит и направился к столу. — Вам еще сила понадобится, чтобы с них эти кандалы снять.

Мужчина с окровавленным лицом пришел в себя быстро. Пока он настороженно рассматривал нежданных спасителей, Пит занялся его светловолосым соседом. Но тот так и не очнулся; на груди под разорванной одеждой виднелись синюшные следы от челюстей «змеи». Укусов было несколько. Пит оставил безнадежное занятие и перешел к Крею. У него укус тоже был не первый и привести его в чувство оказалось непросто.

— Кто вы? — поинтересовался наконец первый спасенный.

— Я Скай, — хрипло отозвался волшебник. — А это мои помощники, Пит и Ник.

— Я Стин, волшебник из Ларежа, — представился спасенный. — Видимо, я вам обязан жизнью?

Скай только пожал плечами. Говорить не хотелось совершенно. Он не помнил, кричал ли, когда «змея» накачивала его Силой, но сорванное горло явно свидетельствовало, что не просто кричал, а прямо-таки вопил.

— Дружище Скай, ты ли это? — голос у Крея был слабый, но узнаваемый.

Тут следовало удивиться. К счастью, никаких интонаций в хриплом сорванном голосе все равно невозможно было разобрать.

— Крей? Ты, что ли?

Крей почти не изменился: все то же бледное лицо с несколько отстраненным выражением, темные волосы, худощавая фигура. Только возле губ залегли глубокие складки да глаза казались совсем черными из-за отчетливых теней, очертивших глазницы.

— Я самый. А как тебя угораздило сюда попасть?

Пит помог Крею сесть, привалившись спиной к каменному надгробию, и вернулся к еще живому, но бесчувственному человеку.

— Ты не поверишь, — слабо усмехнулся Скай.

— Да я, кажись, готов сейчас поверить даже в то, что ты прилетел меня спасать верхом на Снежном Змее.

— Да я тебя тут и не ожидал увидеть. Что тут вообще происходило-то? И как ты тут оказался?

— Ехал из Вимбержа, — соврал Крей. — Остановился в домике смотрителя переждать непогоду, а потом получил по башке и оказался тут. Старый хрен решил, видимо, усовершенствовать описанные в древних книгах запретные ритуалы. А тебя-то каким ветром занесло?

— Сильным, почти ураганным, — пошутил Скай. — Знаешь, что за дрянь Дыхание Стража?

Крей глубоко задумался. Молчание прервал Стин.

— Это то, что якобы появляется перед пробуждением Подземного Стража?

— Оно самое. Вот эта дрянь и прилетела с попутным ветром в Лареж.

Стин нервно сглотнул.

— Так нам еще и Подземного Стража нужно ожидать? Только его тут и не хватало!

— Это же легенда, — рассмеялся Крей. — Детская сказка вроде Короля псиглавцев, который получается, если тринадцать псиглавцев срастаются хвостами.

— Мы с Фаулом целый день рылись в библиотеке и пришли к выводу, что Страж не выдумка, — возразил Скай. — А если тут проводились какие-то ритуалы, то даже и причина его появления сходится.