Убийство в заснеженных горах

Скай отцепился от скалы и осторожно, будто пробуя на вкус незнакомый напиток, собрал Силу в ладони. Получилось! Сразу затянулись неизвестно когда полученные ссадины. Волшебник прогнал волну Силы по телу, исцеляя натруженные мышцы. Заодно сосредоточенность на собственном теле помогла отвести наконец взгляд от обрыва, куда скатился камнепад. Очень, очень далекого обрыва.

Скай сглотнул и посмотрел наверх. С высокого уступа ему махал Пит, показывал куда-то выше и правее. Волшебник глянул туда и приметил вполне удобный на вид проход дальше, к скале, за которой, видимо, скрылись Ганн и Крей.

До скалы удалось добраться без помех, а едва высунувшись за нее, Скай чудом разминулся с очередным серебристым «штопором». Предназначалось заклятье не ему, а успевшему залечь за кривой сосенкой Крею.

Скай укрепил защиту и вышел из-за скалы. Ганн был совсем недалеко. То ли устал бежать, то ли горы подбросили смотрителю неприятный сюрприз и знакомая тропа привела в свеженький тупик.

— Убирайтесь! — рявкнул Ганн. — Валите прочь, пока я добрый!

Скай чуть не рассмеялся. Крей тоже в доброту смотрителя не верил и отступать не собирался.

— Отдай записи, — ответил Крей. — И, так уж и быть, вали прочь, пока мы добрые!

Ганн ответил новым заклятьем: на этот раз не стал целиться в противников, а хлопнул ладонью по земле. Скала над преследователями содрогнулась и выплюнула в них целую кучу камней. Скай рванулся вперед и прикрыл Крея: без волшебной защиты запросто можно было получить серьезные раны. Свежему же щиту простые камни оказались не страшны.

В сгустившихся сумерках лица Ганна было не видно, но Скай был уверен, что смотритель не удержался от разочарованной гримасы.

Крей высунулся из-за сосенки и швырнул во врага увесистый камень. От защиты смотрителя он, конечно же, отскочил, но заставил старика отшатнуться и помешал творить новое заклятье. Скай бросил Ловчую Сеть — не навредить, так хотя бы обездвижить противника. Ганн замер на мгновение, а потом начал медленно, но неотвратимо двигаться, продавливая заклятье. Он был все еще чудовищно, невероятно силен. Вот он сделал шаг. Еще один. Еще немного — и заклятье не выдержит. И тогда смотритель Ганн просто сотрет наглецов в порошок.

Откуда-то сверху свистнула стрела. Арбалетный болт с зачарованным наконечником прошил защиту Ганна, как игла тряпку. Черная Игла. Ганн с воплем рванулся, разрывая Сеть, и ухватился за торчащее из левого плеча древко. Дернул, но болт вошел глубоко.

Крей, забыв про осторожность, вскочил и побежал к раненому врагу.

Ганн внезапно отпустил древко и каким-то непостижимым образом сдернул с плеч мешок. То ли веревочные лямки так легко порвались, то ли в руке у старика был маленький нож — Скай не разглядел. Смотритель размахнулся правой рукой и швырнул мешок. Навстречу Крею, но ниже по крутому склону.

— Лови!

Крей метнулся к мешку. Не поймал, потерял равновесие, и мешок, проскользив по склону, ухнул за бровку обрыва. Мгновение Крей еще держался, балансировал, но скользкие камни сдвинулись — и он покатился следом. Крик несколько раз отразился горным эхом и затих. Скай дернулся за ним, упал, заскользил по каменной крошке, но успел схватиться обеими руками за кривой сосновый стволик.

Ганн, пошатываясь, пошел к нему. Колдовать с засевшей в плече Черной Иглой он не мог, но здесь ему волшебство и не понадобится.

Скай подтянулся. Ноги скользили по мелким камешкам — не удержаться. Защита, конечно, сможет выдержать удар ножа. Может быть, даже не один. Но выдержит ли хлипкая сосенка?

Ганн подходил все ближе. Надо разжать одну руку. Разжать руку и ударить каким-нибудь боевым заклятьем. Ну же! Но тело упорно продолжало цепляться за жалкую соломинку. Телу приближающийся человек казался вовсе не таким страшным, как разверзшаяся у самых ног бездна.

Скай стиснул зубы и зажмурился.

Глава двадцать четвертая

«Это все неправда! Ты сейчас сдаешь экзамен. Сложный экзамен. Вспоминай, какое заклятье делается одной левой?» — Внутренний Голос приобрел бесстрастные интонации дядюшки Арли.

— Вспышка! — Скай даже произнес это вслух.

Из правой руки ударил ослепительный пучок света. Смотритель Ганн такого не предвидел. Отшатнулся, упал — и заскользил к обрыву. Скай, сам не ожидавший от себя такой прыти, поймал его левой рукой за край плаща. Тело взвыло. Сосенка затрещала. Ганн пытался найти опору, но его ноги уже соскользнули за край. Левая рука висела плетью. И только правая все цеплялась за ускользающие камни.

— Хватай меня за руку! — велел Скай.

Сам он держал грубую ткань плаща с трудом. Пальцы скользили и норовили разжаться. Ганн тянулся к его руке, но никак не мог достать.

Наконец смотритель выбился из сил и перестал дергаться. Странным образом это позволило ему найти хрупкое равновесие. Лежа неподвижно, он перестал скользить к краю.

Скаю стало полегче. Правда, придумать, что делать дальше, он никак не мог. Оставалось лежать на крутом склоне и ждать Пита.

— Эй, парень! — окликнул его Ганн.