Убийство за четвёртой стеной

Дома у Шехтель Оксана гостила лишь однажды — завозила документы, которые не успела подготовить. Ещё тогда её поразило жилище начальницы. Оно выглядело так, словно только что сошло со страниц модного журнала. При том дело было совсем не в изяществе, дороговизне или той самой модности. Нет. Квартира Шехтель выглядела совершенно нежилой. Оглянитесь вокруг, если вдруг окажетесь у себя дома. Вас наверняка окружают десятки и сотни неаккуартностей: кофта брошена на стул, а не повешена в шкаф, грязная кружка, а то и не одна стоит у компьютера, дорожная сумка до сих пор валяется в углу, хотя отпуск закончился ещё месяц назад. А теперь посмотрите на фотографию гостиной из интернета: диван, пара кресел, столик, цветок, книжная полка с дюжиной книг с одинаковыми обложками. Всё выверено до сантиметра профессиональным дизайнером, каждая мелочь находится ровно там, где должна в соответствии с дизайн-документом. Вот и в квартире Шехтель царила атмосфера того, что это выставочный образец. Квартира даже пахла как глянцевый журнал, лежащий посреди завода по производству бытовой химии.

Не теряя лишнего времени, Оксана натянула перчатки и сетку для волос и принялась обыскивать шкафы. Ничто не способно было подготовить сыщицу к увиденному. Она надеялась найти в ящиках чёрный балахон и маску Белого Кота, окровавленный молоток и дневник с признательными показаниями. Хотя бы кассету с видео для взрослых на худой конец. Однако реальность оказалась намного страшнее. В ящиках не было ничего, кроме всё той же обескураживающей аккуратности. Бесконечные стопки строгих юбок, футболок с Hello Kitty и розовых блузок, сложенные настолько идеально, что об их края можно было порезаться. Без сомнения, в Наталье Петровне умер блестящий старшина.

Единственной примечательной находкой оказался притаившийся среди наволочек фотоальбом, в котором Оксана нашла копию фотографии из кабинета Игумнова. Правда, без зловещих надписей на латыни. Пролистав страницы памяти Натальи Петровны, Оксана вспомнила слова Казакова про банный лист. Ни на одной совместной фотографии Шехтель и Аргунова не стояли отдельно. Они всегда обнимались или хотя бы держались за руки. Даже на снимках со свадеб женщины прижимались друг к дружке, а не к новообретённым супругам.

Когда Оксана попыталась вернуть альбом на законное место, она почувствовала, что он задел что-то твёрдое. Запустив руку поглубже в постельное бельё, сыщица вытащила на свет маленькую коробочку. Сердце девушки замерло. Она отстегнула замок, и крышка сама поднялась вверх. На бархатной подушечке лежал крупный золотой перстень, на котором бриллиантами был выложен крест, смутно напоминающий букву «У».

— Ах ты мелкая дрянь!

Волосы на затылке Оксаны встали по стойке смирно. Девушка медленно повернулась вокруг собственной оси. Она прекрасно знала, что ждёт её за спиной, поэтому как могла старалась отдалить этот момент.

— Прости, Ксандра. Она пипец какая сильная.

Лицо Натальи Петровны побагровело. Ноздри раздувались как у племенного быка. На лбу пульсировала вена, готовая взорваться в любое мгновение. Юлька, превосходившая Шехтель ростом чуть ли не в два раза, казалась на её фоне микроскопической.

В воздухе повисла тишина, не сулящая ничего хорошего. Опытный моряк, услышав её, ни за что бы не покинул порт.

Наталья Петровна не сводила с Оксаны налитых кровью глаз. Кажется, она даже тихонько рычала. Сыщица понимала, что словами тут уже ничему не поможешь. Эта женщина безжалостно убила лучшую подругу, проникла в конспиративную квартиру и забила до смерти человека под охраной полиции. Что она сделает с человеком, который пробрался в её дом и угрожает раскрыть её преступления?

Миниатюрная, но от того не менее устрашающая маньячка наклонилась вперёд. Она чуть пригнулась и со всей силы уперлась ногами в пол. Сознание Шехтель полностью поглотила первобытная ярость. Ей нужно было всего три вдоха, чтобы дать волю своей природе. Два вдоха, чтобы спустить с поводка инстинкты убийцы. Один…

Оксана выбросила перед собой руку с перцовым баллончиком в тот самый момент, когда Наталья Петровна сорвалась с места. Звериный рык и девчачий визг слились в один нечленораздельный вой, от которого задрожали стёкла в окнах. Если задумка сыщицы заключалась в том, чтобы успокоить хозяйку квартиры, то она с треском провалилась. Боль и слепота не сделали Шехтель менее опасной, а скорее более непредсказуемой. Женщина гортанно рычала и бросалась из стороны в сторону, разрезая воздух бритвенно острыми ногтями. Несколько раз ей удалось задеть Оксану, но та открыла в себе неожиданный талант к кувырканию, поэтому отделалась лишь парой царапин.

— Не стой столбом, помоги! — взмолилась сыщица, пока её окровавленная напарница с разинутым ртом наблюдала за тем, что со стороны походило на отличную партию в пинбол.

— Ща. Ща всё будет.