Убийство - завтра

- Да, я давно это заметил. Но подумал, что вы очень расстроились: ваш клиент мертв...

- Ах, да! Мой первый клиент мертв. Спасибо, что напомнили мне об этом. Хорошо же начинается карьера консультанта по конфиденциальным вопросам!

- Вы считаете свою миссию законченной? - Сэм хитро взглянул на меня и потер ручки. - А мне кажется, что все только начинается.

- Ну-ну, говорите...

- Все так ловко подстроено... Этот телефонный звонок, он ведь прозвучал без нескольких минут четыре... Смекаете?

- Так значит, вы подозреваете Долорес?

- Но ведь звонила именно она! Майк сказал, что телефонная трубка не стреляет. Долорес поступила иначе. Она пырнула его из трубки ножом!

Глава 5

Если учесть то обстоятельство, что я видела в деле многих лейтенантов полиции, то можете поверить: лейтенант Джератти, несомненно, один из лучших. Он понравился мне своей выдержанностью, вышколенностью. Седина на висках, усталость тяжелых век, спокойная речь... Короче - я даже была рада, что расследование убийства мистера Ромейна возглавил такой человек.

Он допросил всех поодиночке, а потом приказал нам собраться в гостиной.

Утро было изнуряюще долгим. Я пожаловалась Сэму Варни на головную боль. Толстяка мучили приступы голода, и он робко спросил лейтенанта, нельзя ли послать за едой. Но лейтенант был тверд и не допускал никаких вольностей. Абигайль Пинчет тоже выглядела предельно вымотанной. Она скрючилась в своем кресле и уже не заикалась о силах зла.

Было около семи.

- Я отпущу вас, - сказал Джератти, - но прежде мы повторим все с самого начала. Быть может, вы упустили кое-какие подробности, не сочтя их важными, а в этих подробностях содержится ценная информация.

- Лейтенант, вы разнюхали здесь все, что только можно, и единственная подробность, которую вы не знаете, так это размер моих ботинок! рассвирепел Эдди.

- Итак, восстановим события последнего времени, - невозмутимо сказал Джератти. - Ромейн по почте получает вырванную из журнала страницу с телевизионной программой, где ему дается прямое указание посмотреть по телевизору шоу Сэма Варни. Это, мол, вопрос жизни и смерти. Ромейн обеспокоен, он хочет нанять частного детектива. Поскольку его знакомый сыщик Джонни Рио в отлучке, Ромейн обращается за помощью к мисс Зейдлиц. Мисс Зейдлиц едет на телестудию и знакомится с Варни, он приглашает ее на прямой эфир. На передаче, кроме мисс Зейдлиц, присутствуют мисс Пинчет и вы, мисс, - Джератти посмотрел на Долорес. - Вы предсказываете убийство Ромейна в четыре часа утра. Предсказание сбывается.

Долорес поежилась. Ее норковый жакет, видимо, не спасал от ледяных взглядов присутствующих.

- Это была шутка, розыгрыш... - заговорила Долорес. - Моя приятельница встречалась с Ромейном, забеременела... Он повел себя, как последний негодяй - бросил девушку на произвол судьбы. Я захотела хоть как-то отомстить, заставить Ромейна испытать чувство страха, унижения, беспомощности... Вот этим и объясняется мое появление в передаче и все остальное...

- Клевета! - подала голос Бабл Ромейн. - Рей был не из тех мужчин, которые волочатся за каждой юбкой!

- Да? - Долорес ненатурально рассмеялась. - Но ведь он же встречался с этой блондинкой, - и она указала на меня.

- Мои контакты с мистером Ромейном носили чисто деловой характер, достойно ответила я. - Я впервые увидела клиента два дня назад, когда он пришел в агентство просить о помощи.

- Кто поверит, что здравомыслящий человек может нанять в качестве детектива блондинку в корсаже?! - с издевкой произнесла латиноамериканка.

- Стоп! Это эмоции, а мне нужны факты, - остановил ее Джератти. Значит, вы, Долорес, просто хотели напугать мистера Ромейна? Почему вы сбежали после передачи?

- Ну... мне было все же неловко. Я приехала домой, но уснуть не могла и решила в конце концов позвонить Ромейну и извиниться. Он взял трубку, что-то произнес, вдруг застонал, а потом... Никто не отвечал мне. Я решила приехать и узнать, что произошло.

- Вы примчались минут через десять, не так ли? - уточнил Джератти.

- Потому что я живу в Уилшире, - ответила Долорес.

- Как вы объясняете то невероятное совпадение, что время и место смерти, предсказанное вами в шоу Сэма Варни, полностью соответствуют факту?

- Я полагаю, убийца воспользовался моим "предсказанием", чтобы тень подозрения упала на меня. Я назвала время наугад - убийца решил нанести удар именно в этот час.

- Н-да... - лейтенант задумался. - Значит, Ромейн подошел к телефону, погас свет, а когда загорелся, в груди Ромейна торчал нож. Поскольку в темноте любой мог совершить преступление, значит, вы все на подозрении.

- Вы забыли, лейтенант, что меня ударили по голове! - Бабл негодовала. - Когда свет погас, я бросилась к мужу, но убийца был начеку. Я предполагаю, что единственный, кто мог нанести удар, это... - Бабл перевела дыхание, - это Майк Англичанин!

- Сумасшедшая! - вскричал Майк. - Мы с Реем дружили! У меня не было причины убивать его!

- Причина всегда найдется.