Убийство - завтра

- Твои силы зла скоро покинут тебя... Зачем им такая уродина! А когда я разукрашу твою физиономию, ты почувствуешь, что их симпатии на моей стороне. Тебя выкинут на помойку, утопят в луже, вываляют в дерьме, раздерут надвое, снимут скальп...

Абигайль молчала. Она слушала, тяжело дышала и вдруг совершила молниеносный бросок - рука с ножом ошиблась всего на несколько дюймов.

Старуха отвела руку для следующего удара, но я опередила ее: саданула ногой прямо в живот. Нож выпал из руки, Абигайль скорчилась и ничком упала на кровать. Это мне и было нужно! Я перевернула ее рывком и принялась молотить изо всех сил по этому хрипящему противному куску мяса.

На этот раз ей не отвертеться!

Абигайль затихла.

Я вышла, плотно притворив дверь. Каждый мой шаг болью отдавался в висках. Пижама казалась железным панцирем.

Я шла на звук музыки. Хотелось появиться как можно более эффектно. Дождавшись паузы - одна композиция закончилась, а другая не началась, - я открыла дверь гостиной и шагнула вперед.

Майк стоял у стойки бара со стаканом виски. Сэм, Эдди и Бенни находились в центре. Бенни держал пистолет. Долорес была на расстоянии двух шагов от Бенни. Увидев меня, Долорес побледнела, голова ее дернулась.

- Эй! - крикнула я. - Мое место вакантно. Кто хочет в камеру пыток?

Майк и Бенни растерялись. Майк подпрыгнул, как козел, попытался поставить стакан, но рука его каждый раз пролетала мимо стойки. Бенни вытаращился, и тут Долорес прыгнула, вырвала пистолет из его руки и бросила Эдди.

- Лови!

Говард ловко подхватил оружие и наставил пушку на Англичанина.

- Одно движение - и я стреляю, - сказал Эдди, глядя Майку в глаза. - Я давно собирался это сделать.

- У меня нет оружия, - Майк показал Говарду пустые ладони.

Сэм бросился к проигрывателю и выключил его. В тишине было слышно, как клацают зубы Бенни.

- Извините, господа, я должна переодеться, - мне было стыдно перед Эдди за свой вид.

- Мэвис! - бросился ко мне Сэм. - С вами все в порядке? Где Абигайль?

- Расспросите Долорес.

Все взгляды повернулись в сторону латиноамериканки. На ее щеках пылали бордовые пятна.

- Долорес, повторите им то, что вы говорили мне.

Я неловко повернулась, боль опять вонзила в меня свой острый клинок, и я застонала.

Четверо мужчин впились в меня своими взглядами. Это, разумеется, лестно для избитой девушки. Мне даже показалось, что любой из четверки готов провести со мной уик-энд на лужайке или в отдельном номере, несмотря на испачканную и порванную пижаму.

Глава 11

Мне было ужасно интересно, что происходит в гостиной. Любопытство лечило меня получше знахаря. Очень быстро я переоделась, натянув на ноющее тело черную плиссированную юбку и свитер. Собрала волосы в пучок и даже подкрасила губы. Потом немного посидела, закрыв глаза. Пора. Вперед!

Долорес стояла у стойки бара со стаканом в руке. Майк и Бенни сидели на диване под дулом пистолета Эдди. Сэм Варни подпирал стенку. Я вспомнила, как были расставлены "фигуры" на этой шахматной доске еще пятнадцать минут назад, и не удержалась от смеха.

Долорес увидела меня и протянула бокал:

- Мэвис, вот бренди. Выпейте!

- Спасибо.

Глоток подкрепил мои силы, по телу разлилась теплая волна.

Я украдкой взглянула на Эдди: он улыбался мне!

Тут же подскочил Сэм. Он тоже лучился и потирал свои пухлые ручки:

- Какая вы молодчина, Мэвис! Долорес все рассказала. Зря Майк старался приписать вам убийство Ромейна и его жены. Долорес разоблачила его козни! Но Абигайль! Какая садистка! Я приглашал ее несколько раз на эфир - никогда не прощу себе этого.

- Что такое я слышу? - усмехнулся Эдди. - Вы охаиваете самую яркую звезду своей программы?

- Кстати, где она? - спросил Сэм.

- Там, где совсем недавно была я.

- Вы успокоили старушку? - Бенни посмотрел на меня с уважением.

- Успокоила... Как видите, она не торопится рассказать нам, что еще сделали силы зла.

- Надо позвонить лейтенанту Джератти. Сейчас этим займусь, - сказал Сэм.

- Не торопитесь! Выслушайте меня! - голос Майка был мягок, как воск.

- Ты и без того много сегодня говорил, - оборвал его Эдди.

- Я виноват! - завопил Англичанин. - Я виноват во многом, но только не в смерти Рея и Бабл! Я не убивал их!

- Убийство ему претит, - заметила я. - Его просто тошнит от трупов.

- Он настолько сентиментален и жалостлив, что включает погромче музыку, когда безумная старуха пытает невинную девушку, - добавил Эдди. - Он не в состоянии выносить крики жертвы!

- Да! - заорал Майк. - Я должен был получить это признание любой ценой. Потому что я знаю! Я верю в то, что Мэвис убила Рея и Бабл! Она! И никто другой!

- Эту песенку ты уже пел, - скрипнул зубами Эдди.

- Мэвис и Эдди - убийцы, потому что... - Майк глубоко вздохнул, потому что это я хотел убить Рея и все организовал. Но не убил. Они опередили меня.

- Кажется, вы были другом покойного? - осведомился Сэм.

- Скорее, врагом. Рей - законченный подонок. Мои мальчики рисковали собой, добывая товар, а что мы получали от Рея? Десять процентов! Я хотел взять дело в свои руки, это правда. Но не успел. Конечно, мои оправдания звучат глупо, - он опустил голову, - но я не убивал Ромейна.