Убийца

Шагая по направлению к кухне, я разглядывал валявшиеся на земле трупы степняков. Оружия рядом с ними не было, это говорило о том, что бывшие невольники хорошо постарались. Ну и прекрасно, нам же меньше работы будет. Только вот что делать с оружием, я еще не придумал. Скал тут нет, значит, придется зарывать в землю, а это весьма нерационально. Ну и ладно, главное, чтобы степнякам не досталось.

Бредя по лагерю, я услышал недалеко от себя лошадиное ржание и голоса людей. Заинтересовавшись, я пошел в ту сторону и, обойдя пару шатров, увидел, как освобожденные рабы пытаются собрать лошадей в табун. Получалось у них весьма неплохо, с таким старанием, может быть, и удастся переправить всех лошадей в Город. Главным был Кад, он распоряжался весьма умело, и я подумал, что не зря обеспокоился его судьбой. Парнишка может далеко пойти, если захочет. Посмотрев на то, как на некоторых лошадок грузят полные мешки, привязывают туго свернутые ковры и шкуры, я понял, что лагерь степняков обобран знатно. Вряд ли после такого шмона здесь осталось что-нибудь более-менее ценное, ну, кроме оружия и денег, которые я велел собрать. Ах да, котлы с кухни также не стали брать, слишком громоздкие, а телеги в лагере не нашлось.

Посмотрев на весь этот бедлам, я усмехнулся и пошел обедать. Дойдя до кухни, я увидел там нескольких своих ребят во главе с Тритом, которые готовили что-то в большом котелке, судя по запаху, очень вкусное. Поприветствовав их и перебросившись парой слов, я подошел к Снежане, которая сидела рядом с Марикой и наблюдала, как та с аппетитом доедает кашу. Присев рядом, я поинтересовался:

– Как дела?

Графиня похвасталась успехами:

– Как вы и приказали, люди собрали все оружие и ценности степняков и сложили их в центре лагеря. После этого они забрали все, что сочли необходимым, и сейчас загружают это добро на лошадей. Через полчаса мы сможем отправиться.

– Отлично, – кивнул я. – Перед отъездом пришлите мне, пожалуйста, несколько человек, которые хорошо ориентируются на местности, я им должен показать карту, чтобы вы не заблудились в дороге.

– Я поняла, кто вам нужен. Не беспокойтесь, я прослежу, чтобы они поговорили с вами.

Тем временем Марика буквально вылизала свою тарелку и посмотрела на нас голодными глазами.

– А можно мне добавки? – жалобно попросила она.

Ее вид мне очень кого-то напоминал. Мгновением спустя я понял, что если она еще прижмет руки к груди, то будет похожа на котенка из «Шрэка» в его знаменитой позе просителя.

– Нет! – хором рявкнули мы со Снежаной.

Я понял, что графиню своими просьбами она также успела достать. Ну, ничего, побочный эффект пройдет через пару дней. Марика насупилась, а Снежана рассмеялась, дав мне возможность еще раз послушать ее серебристый смех, который, словно пушистый мех, ласкал мои длинные уши. Отсмеявшись, графиня отправила девочку собираться к остальным, а сама извинилась и попросила разрешения удалиться, чтобы проверить, как идут сборы. Оставшись без собеседников, я начал прикидывать наши планы. Первым делом нужно было узнать, захотят ли наемники дальше с нами сотрудничать, ведь, несмотря на все усилия, я так и не смог выяснить, есть ли их товарищи в том лагере, куда мы вскоре заглянем. Он располагался южнее этого, всего в трех днях пути верхом от Марахи, и представлял для меня громадный интерес. Ведь если все сложится удачно, можно будет навестить Викерна и, если повезет... Нет, не прикончить гада, а незаметно выяснить его дальнейшие планы. Если он дал задание стягивать силы в Город, значит, и само вторжение уже не за горами, поэтому нужно было срочно понять, когда подойдут горцы. Сейчас они являлись самым главным неизвестным в уравнении и могли доставить множество проблем.

Ничего путного не придумав, я понял, что напрасно ломать голову не стоит. На недостатке информации нельзя строить предположения, результат может в лучшем случае завести в тупик. Поэтому нужно попробовать разгромить еще один лагерь, а затем заняться сбором данных. Лучшего плана я выдать не смог, поэтому принялся размышлять над идеей защитных амулетов, но меня отвлекли. На кухню, ведомый ароматами съестного, заглянул проснувшийся Крот и попытался добыть порцию горячего, но безуспешно. Получив от Трита совет не путаться под ногами, он сел рядом со мной и поинтересовался:

– Алекс, ты придумал, что будем делать дальше?

– То же, что и обычно, – ответил я.

– Что, сначала опять скакать, а потом бить кочевников?

– Ага.

– Это понемногу начинает надоедать, – вздохнул Крот.

– Обычный конвейер, – пожал я плечами.

– Что? – не понял парень.

– Конвейер – это однообразная работа, которую человек выполняет ежедневно, – пояснил я. – Буквально это означает всего одно действие, которое человек повторяет в течение дня тысячи раз. В моем королевстве многие считают, что любая работа, не связанная с творчеством, в один прекрасный миг превращается в конвейер. Вот тогда это плохо.

– Почему?