Убийца

И тут пришедший в себя маг выбросил в мою сторону струю огня. Я лишь чудом, благодаря интуиции, успел отпрыгнуть в сторону, и она опалила камень, скрывавший нас до поры до времени. В ответ я поднял магическим захватом булыжник потяжелее и с силой опустил его на лежащего мага. Хрен вам! Его защита выдержала и поддаваться не собиралась. Отпрыгнув от сгустка ледяных игл, направленного в меня, я быстро развеял маскировку и активировал вместо нее защитный кокон, опасаясь, что еще немного, и Селен меня достанет. Повторив атаку лезвиями, я попробовал сжечь мага огнем. Но этот гад построил впереди себя еще один щит и принял половину моих плетений на него. Тогда я несколькими магическими захватами обогнул щит, обвил его шею и, словно тряпичную куклу, подхватил его тело и ударил о скалу. Раз, другой, третий. А потом меня словно обдало кипятком. Плетение, которого я даже не заметил, сформировалось прямо передо мной и, словно гигантский паук, обняло свою жертву лапами, вонзаясь в тело, пробивая в некоторых местах мою защиту.

Я закричал от боли и почувствовал, что с меня как будто сдирают кожу. Подав еще больше энергии на кокон, я добился небольшого облегчения, а потом ударил сгустком силы в чужое плетение, развеяв его. Боль спала, но я с удивлением увидел, что мой противник поднимается. Если бы меня так приложили о скалу, я бы звездочки считал, а этот стоял и только чуть пошатывался! Крепкий старикашка. Повторив атаку воздушным тараном, я понял, что, пока не взломаю защиту этого гада, буду без толку расходовать силы, поэтому сосредоточил все внимание на ее структуре, надеясь выделить блок управления энергией и разрушить его. Одновременно я атаковал мага всеми известными мне плетениями. Даже «свиной грипп» вспомнил, однако он оказался против его защиты абсолютно бесполезным.

В ответ маг также угощал меня смертоносными плетениями, от которых мне позволяло спасаться только мое ускоренное восприятие и интуиция. Без нее Селен меня задел бы первым же ударом. Отпрыгнув в сторону, я почувствовал, как почва подо мной становится рыхлой и податливой, словно трясина. Чувство опасности подсказало мне, что нужно скорее избежать ловушки, и вовремя – из земли, где я только что находился, вдруг взметнулись острые каменные шипы, один из которых здорово ударил меня по локтю. Нет, кокон помог, но было все же очень больно.

Уже с полминуты прошло, а наша схватка не прекращалась и перешла в позиционную войну. Я сыпал мелкими заклинаниями, которые либо отбрасывали мага, либо разрушались его защитой, одновременно пытаясь найти слабое звено в его щите. Да, это был не кокон, это был самый натуральный щит, жесткий и статичный. Как мне разбить его структуру, я даже не представлял, но попыток поиска не прекращал. Маг в ответ пытался достать меня разнообразными плетениями, которые вызывали у меня чувство смертельной опасности всякий раз, как только заканчивали формироваться.

Но вот нашему противостоянию пришел конец. Я нашел слабую цепочку в структуре защитного плетения Селена. Это оказалась его адаптационная часть – та, которая отвечает за изменение формы плетения, подстраиваясь под движения тела, иначе само плетение было бы похоже на железный кокон: вроде и защита хорошая, но двигаться в ней совершенно невозможно. Мысленно засучив рукава, я запустил туда свои шаловливые ручки. Одно плохо: забыл о том, что маг все-таки профессионал. Отчаявшись меня поймать точечными ударами, он накрыл все пространство какой-то гигантской сетью, в которую я и угодил, словно муха.

Она оплела меня со всех сторон и стала сжимать объятия, грозя раздавить. Первым сдался мой защитный кокон, но ему на смену пришло плетение, выпорхнувшее из браслетов на моих руках. Я успел вовремя активировать этот трофей, используя его как последний шанс утопающего. Однако новая защита хоть и задержала сеть Селена, но стала медленно продавливаться под ее нажимом. Маг, уже празднуя успех, подходил ко мне с торжествующей улыбкой, а я все пытался освободиться и одновременно изменял его защитное плетение. Когда мои ребра начали трещать, я наконец-то сообразил, как нужно действовать, и встроил пару элементов в щит мага.

Когда тот понял, что происходит что-то неладное, было уже поздно. Его защита начала расширяться, одновременно истончаясь и делаясь хрупкой и ненадежной. Маг с ужасом замер, глядя в одну точку, а я активировал плетение разрыва, пробил совершенно бесполезную защиту Селена и превратил его грудь в фарш, брызнувший в разные стороны. Не обращая внимания на падающее тело, я стал искать управляющий модуль у той гадости, которая обхватила меня. Хорошо еще, что после смерти мага она перестала сжимать объятия, но и так мой рот наполнился кровью, а глоток воздуха был желаннее всего на свете. Угасающим сознанием я наконец определил нужный блок и одним точным ударом разрушил, получив долгожданную свободу.