Убийца

Корчась от боли, я вдыхал живительный кислород, сплевывая на землю кровь. Судя по ощущениям, половина ребер точно были сломаны, поэтому я запустил процессы восстановления на полную катушку и уже спустя минуту почувствовал себя лучше. Красная пелена перед глазами рассеялась, и я увидел озабоченное лицо эльфийки, стоявшей надо мной с моими клинками.

– Ты как? – спросила она.

– Скорее жив, чем мертв, – прохрипел я.

– Подняться сможешь?

– Нет, лучше я еще немного полежу. Знаешь, я только что совершил потрясающее открытие.

– Какое? – осведомилась эльфийка.

– Небо, оказывается, такое голубое... – мечтательно протянул я, глядя ввысь и чувствуя, как срастаются мои кости.

По лицу девушки было понятно, что она решила, будто я тронулся, но мне просто было очень хорошо. Я в честном бою смог победить неслабого мастера магии, да еще и остался жив. Как тут не радоваться? Полежав еще несколько секунд, я принялся подниматься и вскоре (не без помощи эльфийки) сумел обрести стоячее положение. Поглядев на труп мага с превосходством, я заметил странную вещь – из его затылка торчал кинжал. Мой кинжал.

– Что за... – я не закончил и поковылял к телу.

Наклонившись, я выдернул клинок из черепа и повернулся к эльфийке:

– Ты что, контрольный выстрел сделала?

– Чего? – не поняла девушка.

– Я говорю, зачем в труп кинжал бросала, для надежности?

Эльфийка фыркнула:

– Когда я в него попала, он был живой!

– Постой, это когда же?

– Тогда, когда он над тобой стоял, – пояснила эльфийка. – Я сперва один метнула, так он отскочил, поэтому я подошла поближе и попробовала вторым. Он вошел, как в масло. Маг постоял-постоял, а потом и рухнул с кровавыми брызгами. Подозреваю, что это ты его добил.

– Та-а-ак, – протянул я. – Интересное кино!

Я вспомнил, что действительно, перед тем как я добился полного истончения защиты, маг замер и уставился в одну точку. Значит... Значит, или защита перестала действовать, когда я изменил ее контур, или же дело было в кинжале. Отыскав взглядом второй клинок, я поднял его и сравнил. Два эльфийских клинка, один принадлежал мастеру, второй – моему учителю. Один отлетел от защиты мага, второй ее совсем не заметил. Я взял клинок мастера, укрылся защитным коконом, оставив активным плетение из браслетов, и резанул по руке. Как и следовало ожидать, клинок даже не коснулся меня. Повторив операцию со вторым кинжалом, я взвыл от боли. Лезвие вошло в руку примерно на сантиметр. Закапала кровь.

Зажав рану, я быстро занялся самолечением и через несколько секунд рана затянулась. Деактивировав защитные плетения, я принялся рассматривать клинок учителя. Эльфийка подошла ко мне и посмотрела на кинжал. Я тупо разглядывал свое оружие и не понимал, как такое может быть, но внезапно обнаружил маленькое, едва различимое плетение в рукояти. Его и плетением-то назвать было сложно, так, пара элементов, и даже без накопителя. Судя по всему, оно вытягивало нужную силу просто из окружающего мира или из меня, как разговорники, поэтому я его и не заметил. Запомнив структуру на всякий случай, я развеял плетение.

– Ух ты, Черный клинок! – восторженно сказала эльфийка. – Настоящее сокровище.

Я рассматривал абсолютно черную сталь и только теперь понимал, почему в свое время моя интуиция запретила мне его продавать.

– Вот так сюрприз, – пробормотал я.

Неприятно падать с небес на землю, но нужно было честно признать, что мага сделала эльфийка. Хотя тут, конечно, можно и поспорить, ведь я опоздал всего на какую-то секунду. Но кто знает, что сумел бы сделать Селен в эту самую секунду. Может быть, построил еще один защитный кокон, может быть, сдавил бы меня сильнее своей живой сетью, может...

– Короче, один-один, – подытожил я. – Вместе гада завалили, и победа поровну, как и награды... Только синяки почему-то получил я один.

Я потер все еще нывший локоть и добавил энергии в пострадавший участок тела, незаслуженно обойденный вниманием.

– Так ты мне скажешь, кто ты? – спросила обнаженная эльфийка, поигрывая моими клинками.

Обнаженная женщина с холодным оружием – это прекрасно. Не верьте никому, кто доказывает обратное. Перед таким чудом устоять абсолютно невозможно.

– Дай мне еще минуту, – попросил я. – Мне нужно освежить в памяти новые плетения, пока я их не забыл.

А как же! Как завещал великий Ленин, учиться и еще раз учиться! Поэтому я на протяжении всего боя со всем старанием запоминал плетения, которые в меня швырял убитый маг, и теперь жаждал закрепить новые знания. Сосредоточившись, я начал вспоминать. Так, вначале была огненная плеть...