Убийца

Спустя двадцать с чем-то минут, в течение которых я один раз чуть не поцеловался со скалой, а дважды чуть не сорвался в неглубокое ущелье, у меня получилось наконец создать грамотное и компактное плетение амулета маскировки. Структура осталась та же, что и в плетении Парсола, а единственным отличием было то, что теперь стало возможным менять внешний вид по желанию хозяина, то есть маскировка считывала образ из сознания человека при ее активации. Конечно, для этого пришлось пожертвовать детальностью, и использовать ее как личину было уже невозможно, но издали маскировка должна быть абсолютно незаметной. Но главное-то осталось – она продолжала скрывать ауру, что мне и было нужно.

– Готово! – объявил я под удивленными взглядами моих сопровождающих.

После того как я во второй раз чуть не свернул в обрыв, Ренард, сын вождя, успевший перехватить мою лошадь, организовал вокруг меня плотное кольцо из воинов, контролирующих мое передвижение. Но самое удивительное, что никто не попытался помешать моим размышлениям, воспринимая мою рассеянность как должное. Попросив притормозить, я спешился и подобрал небольшой камень, в который и внедрил свое плетение, снабдив его неслабым запасом силы.

– Попробуй, – кинул я получившийся амулет Далоху. – Представь себе, как ты хочешь выглядеть, причем постарайся сделать это почетче и активируй.

Далох послушно сосредоточился и сжал амулет в кулаке. Результат меня ошеломил. Зря я грешил на недостаточную детализацию образа, получилось очень даже. Грянул дружный смех, да и я, чего скромничать, схватился за живот и присоединился к общему ржанию. Только один Далох недоуменно смотрел на веселящихся людей вокруг себя.

– Ну, чего вы? – обиженно спросил он, вызвав новый взрыв хохота.

Я постарался успокоиться и подошел к нему, улыбаясь и вытирая слезы. Образ, который представил Далох, заставил бы самого Конана почувствовать себя жалким дистрофиком. Бронзовый гигант, весь покрытый рельефными вздувшимися мышцами, с двумя огромными клинками за спиной, которые не то что доставать, носить было бы сложно, с обнаженным торсом, позволяющим рассмотреть всю эту мечту бодибилдера, смотрел на меня с выражением ребенка, у которого отняли конфетку. Под смех окружающих воинов я сказал, едва сдерживая улыбку:

– Далох, когда я просил тебя представить, как ты хочешь выглядеть, я имел в виду маскировку – куст, дерево, кусок камня или еще что-нибудь, но ты... ты меня весьма удивил!

Я снова расхохотался, а парень наконец-таки посмотрел на себя.

– Великая Тьма! – с удивлением воскликнул он, разглядывая свою руку, и вызвал новую волну смеха.

Вы не видели, как Конан краснеет? А мне вот посчастливилось. Зрелище, скажу я вам, просто неописуемое! Разобравшись, в чем причина смеха, новоиспеченный варвар деактивировал-таки плетение и предстал перед нами в своем нормальном облике. Вот только цвет лица практически не изменился, но это уже издержки. Видимо, это я перестарался, не став убирать блок сознательной адаптации из плетения, но так получилось даже лучше. Нет, я видел, что некоторые детали образа были несколько нечеткими, размытыми, однако в будущем можно создать амулет версии 2.0, которая станет в равной степени и служить для маскировки, и автоматически поддерживать нужную личину.

– Попробуй еще раз, – сказал я насупленному Далоху. – Но на этот раз постарайся представить себе что-нибудь незаметное, ладно?

Вторая проба прошла на ура. Сжав амулет, парень превратился в густой зеленый куст, один из тех, что в изобилии попадались нам по пути. А самое главное – если искать его ауру, то можно обнаружить только слабые, едва видимые потоки энергии, как раз и характерные для куста.

– Поразительно, – произнес один из магов.

Все остальные так же ошеломленно разглядывали куст, причем люди магически одаренные видели намного больше и по достоинству оценили изобретение Парсона. Да, действительно, гениальный был изобретатель. Жалко, что связался не с той компанией.

– Так, каждому выбрать камень себе по вкусу или какой-нибудь другой предмет и дать мне, – приказал я.

Все быстренько спешились и начали шарить на тропе, а некоторые и по карманам. И только Далох подошел ко мне с виноватым выражением лица.

– Повелитель, теперь я понял, почему вы негодовали, что я не смог запомнить плетения, которыми пользовались имперцы. Наверное, мы вам кажемся несмышлеными детьми, потому что так мало знаем?

– Нет, – с улыбкой ответил я. – Скорее учениками, которые никогда не встречали нормальных учителей.

Парень помялся, а потом решился и спросил:

– А вы не могли бы стать моим учителем? Я готов принести вам клятву верности хоть сейчас!

Оглядев Далоха, я ответил:

– Нет. И не спеши обижаться. Просто я сам еще только-только начинаю постигать магию, и мой уровень ненамного отличается от вашего. Разница только в том, что я начал обучение под руководством мудрого учителя, а вы занимаетесь только тем, что стараетесь запомнить как можно больше плетений из Книги.

Но парень понурился, видимо совсем оставив надежду. Хлопнув его по плечу, я весело сказал: