Убийца Богов

А где же остальные армии огромного государства? Первая и Вторая, потеряв до шестидесяти процентов личного состава, продолжают сражаться за Гири-Нар. Третья и Четвертая выдвинулись на восток и готовятся к битве с захватчиками, которые во главе с богом-наемником Гурином вторглись в империю. Пятая, наступая от Ваирского моря, при поддержке военно-морских сил адмирала Клеона Эйке очищает от врагов прибрежные районы провинции Вентель. Шестая армия переброшена в Республику Коцка. Седьмая армия Юлия Фарра на Кафарте. Восьмая, как таковая, перестала существовать. Девятая плечом к плечу с ассирами и ассилками сражается против десантников Светоносного на Мистире, а если она уйдет союзники сразу же сдадутся. Так что у императора осталась только Десятая армия, которую он собирался возглавить лично.

А где же доблестная имперская аристократия? Она разделилась. Большая часть дворянства, как и прежде, верна государю, аристократы сражаются в регулярных армиях или, как великий герцог Туир Кайяс или герцог Уркварт Ройхо, во главе своих войск находятся на передовой. Но нашлись и такие, которые по примеру великого герцога Ульрика Варны, который не так давно женился на эльфийской принцессе, берегут собственные полки и дружины, смотрят на кровопролитные сражения со стороны, копят силы и делают вид, что все происходящее в стране их не касается. Они ждут прихода Ярина Воина и других имперских богов-покровителей, которые, по их мнению, наверняка, смогут победить завоевателей, а потом неизбежно вступят в конфликт с Иллиром Анхо и Кама-Нио. Значит, в государстве намечается очередной передел и есть реальный шанс половить рыбку в мутной воде, а затем при хорошем раскладе не только отхватить для своего клана новые земли, но и занять трон императора.

Кстати, про Иллира Анхо. А где же он? Молодой бог империи до сих пор восстанавливается после сражения с богом-наемником Так-Царохом и вытягивает из своих относительно немногочисленных алтарей всю энергию, какую только может. А заодно увеличивает численность паладинов. Однако дела у него идут неважно. Последователей Иллира Анхо немного и его алтари не способны аккумулировать значительные объемы энергии, а настоящим паладином может стать далеко не всякий человек. Массовку набрать не трудно, а вот профессионалов, которые могут не только мечом махать, но и преданны одному отдельно взятому божеству, крайне мало…

«Смогу ли я остановить наступление орков? – сместив взгляд на карту мира, которая висела на стене, сам к себе обратился император и сам же ответил: – Да. Орков много, но они растянули свои войска на добрую сотню миль. Вражеский вождь торопится захватить Грасс-Анхо и уверен, что Десятая армия не выстоит. Но она будет усилена гвардейскими полками, которые, как в былые времена, снова стали элитными подразделениями. А помимо гвардии в бой пойдут лучшие чародеи империи, включая преподавательский состав Академии Магии и Колдовства. Ну и, как значимый довесок, есть диверсанты Имперской Тайной Стражи, а на подходе ополчение южных провинций, рабочие и наемные батальоны Торгово-Промышленной Палаты, отряды северных охотников и отдельная бригада Ордена Древней Крови. Этого для победы должно хватить, а если мы все-таки не устоим, значит, придется отзывать с Шайдарского направления Ройхо и его войска. Это откроет оркам дорогу к юго-восточным провинциям империи и придется уничтожить еще один стационарный телепорт, но столица, конечно же, важнее».

В общем, положение было тяжелым, но не безнадежным и, усмехнувшись, император встал и покинул кабинет. Он собирался провести очередной военный совет с генералами, но неожиданно Марк замер.

Что-то не так. Но что именно?

Ладонь императора легла на рукоять зачарованного лично Иллиром Анхо эспадрона, а взгляд скользнул по дворцовым коридорам.

Где охрана? Почему так тихо? Что происходит?

Во дворце царила несвойственная ему тишина. Не видно верных телохранителей из офицеров ближнего круга и нет слуг.

Император не был великим воином и магом. В первую очередь он правитель. Однако кое-что, благодаря хорошим учителям, тренировкам с гвардейцами и великим предком Иллиром, Марк умел. А помимо того с ним всегда пара мощных защитных артефактов и внедренные четыре года назад кмиты: «Новый рассвет», «Силовой щит», «Пекло» и «Яростный свет». Поэтому он был уверен, что в короткой стычке сможет дать достойный отпор почти любому противнику.

Насколько это возможно, сохраняя спокойствие, император выхватил эспадрон. Еще раз осмотрелся, а потом активировал защитный перстень-артефакт на среднем пальце левой руки и подготовил к применению одноразовый атакующий амулет рядом с ним на указательном. После чего император кинул мысленный зов Иллиру Анхо:

– Предок! Беда!

Следуя протоколу безопасности, Марк Анхо должен был вернуться в кабинет, который имел свои собственные защитные покровы, запереться, через магического связиста вызвать помощь и ждать подхода подкреплений или появления великого предка. Но вместо этого он бросился в левое крыло дворца, где находились покои его детей и любовницы.