Убийца и попутчик (СИ)

— Простите, мы не хотим вам навредить, — тактично произнесла Катерина. — Мы уже несколько дней в пути. Прошу, позвольте нам у вас отдохнуть.

— Уходите! Нам тут лишние люди не нужны. На дорогах и так сейчас полно ворья всякого.

— И это нам говорят двое верзил с дубинами? — высказал Генрих. — Не таким я себе представлял большой театр.

— Что ты сказал, урод? Не хочешь повторить?!

— Ой, я с радостью, — ответил наёмник и положил руку на саблю.

— Парни, прошу, успокойтесь! Не нужно только начинать здесь драку. Актёрам не подобает неистовствовать даже при самой скромной публике.

— Она права, ребята. Опустите оружие, — сказал постановщик труппы и успокоил своих людей. — Вы действительно путешественники?

— Скорее беженцы, — уточнила Катерина.

— Проходите. Еды не дадим, но у костра погреться разрешим.

Мужчина пригласил незнакомцев в лагерь, и те сели в кругу других артистов. Некоторые повторяли свои реплики, другие же отдыхали после тренировок, но поддержать разговор с путниками решился лишь глава группы.

— Моё имя Катерина. А это мой напарник Генрих.

— Приятно познакомиться. Жюль, — поприветствовал путников мужчина.

— Большое вам спасибо, что приютили, — повторила Катерина.

— Ты говоришь, что вы беженцы? Мы тоже, в некотором роде, — сказал постановщик. — Во время войны людям не до выступлений.

— В таком случае, не самое лучшее место вы выбрали. На востоке дела обстоят не лучше, — доложила княгиня.

— Это так, но зато сражений куда меньше. Пока войска пытаются сдержать наступление Вальдара на западе, Золотое царство без труда отбирает земли на севере. Мы же планируем пересечь границу и податься в дальние странствия. В Виоле ловить больше нечего.

— В таком случае нам по пути, — довольно произнесла Катерина. — Возьмёте нас с собой? Мой попутчик может обеспечить вам охрану.

— Этот? — презрительно произнёс Жюль, посмотрев на Генриха. — Нам скорее от него нужна охрана.

— Тогда, что если мы спонсируем ваше небольшое путешествие? — задала вопрос Катерина и протянула небольшой мешочек с золотыми монетами.

— Простите, но мы не берём попутчиков.

— Эй, Жюль, — шепнул один из артистов. — Нам, вообще, нужны деньги…

— А ещё я знаю, как без проблем пересечь границу с Золотым царством…

— В таком случае по рукам, — сказал Жюль и принял деньги. — Пойду скажу группе, чтобы освободили для вас место.

— Было разумно отдавать ему почти все наши деньги? — спросил Генрих, который до этого сидел молча.

— Пешком мы будем ещё долго добираться до границы. А ещё… Те охотники, которые устроили на нас засаду. Я осмотрела их форму. Это княжеские егеря. Значит, кто-то всё же узнал о нас. В таком случае на этом они не остановятся и вышлют патрули. В таких условиях крайне опасно путешествовать в одиночку, а с ними мы можем сойти за артистов, — разъяснила беглянка. — Если повезёт, они нас и через границу провезут.

— Я поговорил с труппой, — сказал, вернувшись, Жюль. — Они освободили для вас место в повозке с реквизитом.

— Крайне признательна.

— А теперь, не могли бы вы рассказать, как именно собираетесь пересечь границу. Нам нужно знать, куда ехать.

— Хорошо, — согласилась Катерина и отошла с постановщиком к карте. — Золотое царство обладает куда меньшей армией, и линия фронта разрозненна. Жители некоторых городов мирно сдались без боя, поэтому туда не стали размещать гарнизоны. Через один из таких городов мы без проблем пересечём границу.

— Вы весьма осведомлены, — задумчиво произнёс Жюль.

— Это проблема?

— Сейчас вы наши компаньоны, я не собираюсь задавать лишних вопросов, — обнадёжил её мужчина. — Однако нам придётся сделать пару остановок по дороге. Коням нужно есть, да и нам самим не помешали бы припасы. Мы хотели заработать немного денег с выступлений.

— Ситуация на поле боя быстро меняется. Но, думаю, на пару спектаклей у нас ещё есть время, — сказала Катерина.

— В таком случае не будем терять времени. Ребята! Собираем вещи! Мы отправляемся!

Объединившись с актёрами, беглецы отправились в путь. Их разместили в последней повозке вместе с театральным реквизитом. Места было очень мало, так что им едва ли было где сесть.

— Никогда не любил театр, — сказал Генрих и взял в руки одну из кукол-марионеток. — Вот честно, что в этом забавного? Длинные затянутые пьесы, а посмеяться можно только с этих неуклюжих кукол.

— Как скажешь, — безразлично произнесла Катерина, отвернув голову.

— Ладно! Что случилось?!

— Не понимаю, о чём ты.

— Как только мы покинули лес, ты всю дорогу молчишь. Что тебя не устраивает?

— Всё в порядке. Я всего-то сама соорудила укрытие, спрятала тебя от дождя, перевязала несколько тяжёлых ран, нашла по лесу твоё снаряжение, целый день сидела и выхаживала тебя… И что после этого? Ты вспылил, стоило мне задать один простой вопрос, и ушёл бродить до наступления ночи! Нет, всё в порядке, Генрих. Просто замечательно.