Убийца из детства

– Так кто? Тиханов? Или все-таки Телков? – нетерпеливо прервала его Ирина.

– Погоди. Ты кое-что упустила. Оставила без внимания. А тут все оказалось важным!

– Что именно?

– Ну, например, то, что Надежда при получении паспорта сменила имя. Стала Мирсиной.

– Оно что, как-то связано с ее смертью? – спросила Ирина. – Кстати, странное имечко. Первый раз слышу такое. Что оно означает?

– Есть такая античная легенда. Нимфа Мирсина победила в соревнованиях по бегу Афину, верховную богиню Олимпа. В отместку Афина убила нимфу. Но ужаснулась содеянному и стала просить совет олимпийских богов оставить ей какое-нибудь воспоминание о Мирсине. Боги сжалились. По их велению из тела погибшей выросло изящное, как и сама нимфа, растение – мирт. Кстати, во время знаменитого спора на Афродите был венок из мирта. Она, если помнишь, победила тогда соперниц, и Парис отдал ей своё яблоко. Так мирт стал любимым цветком Афродиты.

– Красивая легенда. Но что она нам дает? Мужик, с детства влюбленный в Надежду, узнал о том, что она сменила имя, оскорбился и убил ее?

Журавлев сделал вид, что не заметил иронии.

– Надежда была в классе, да и во всей школе, первой красавицей. Знала это и очень гордилась. Сравнивала себя с богиней любви. Думаю, она считала, что данное ей родителями имя не отражает ее сущность, красоту, предназначение. Иначе, зачем бы она его меняла? Но называться Венерой или Афродитой не рискнула. Поэтому стала Мирсиной. И красиво, и не столь претенциозно. Тем более что сама богиня любви порой называла себя Миртеей. А Миртея, Мирсина, Мирта – по сути, одно и то же. Такие вот дела.

– Но ее так никогда не называли?

– Она скрывала это имя. Почему – никто не знает. Может быть, родители были недовольны ее выходкой. Аттестат в школе она получила на первое имя. Да и потом, по жизни, никто не знал ее Мирсиной. Это была ее тайна. Удовлетворяла самолюбие – и только.

– Действительно, выходка! За такое можно было от отца родного получить! От матери! Так что убили ее явно не за это!

– И все-таки ее имя и смерть связаны между собой, – сказал Журавлев. – Я рассказывал тебе, что в бане листал альбом с фотографиями обнаженных красоток. Весьма оригинальный прейскурант. Там была фотография двух обнаженных дамочек. Одна – с татуировкой на бедре в виде павлина с веточкой мирта в клюве.

– Мирт – символ Мирсины. И Мирты, – быстро сказала Ирина и с надеждой посмотрела на мужа. – Так?

– Верно! – похвалил ее супруг.

– А павлин – символ Венеры. Или Афродиты. Значит, эта дамочка с татуировкой – Мирсина. Она же Надежда. Но что из этого следует?

– Мирта – повелительница виллис.

– Кто такие? – спросила Ирина.

– Виллисы – невесты, умершие накануне свадьбы. Они и после смерти не утратили любви к танцам. В полночь они встают из могил, собираются у дорог, и каждый, кто встретится им, должен танцевать с ними, пока не упадет замертво. На виллисах подвенечные платья, на головах венки, на руках кольца. Они же невесты, не ставшие женами! Они танцуют при свете луны, смеются весело и коварно, манят соблазнительно. Они неотразимы. А их повелительницу зовут Мирта.

– Я не понимаю, какая связь между самолюбованием Надежды и ее смертью, – призналась Ирина.

– Надежда не смогла по жизни воспользоваться своей красотой. После того как ушла из медицины, попробовала себя в бизнесе. Открыла салон красоты. Но какие доходы от такого салона в небольшом городе? Надежда искала возможность зарабатывать больше. Об этом же мечтал и Тиханов. У Тиханова баня, где подвыпившие клиенты не прочь позабавиться с юными прелестницами. А клиентки Надежды – молодые и красивые женщины и девушки. Среди которых немало таких, кто ищет способ зарабатывать красотой. Не знаю кому, Надежде или Тиханову, пришла идея объединить усилия. Скорее всего, Надежде. Так или иначе, она стала поставлять Тиханову красавиц. Она же видела скрытый смысл в том, что ее паспортное имя – Мирсина. Что она по жизни – Мирта, которая предводительствует над виллисами. Когда среди завербованных девушек оказалась молодая девочка по имени Виллиса, Надежда поняла: это неслучайно. Влезла ей в душу. Подсадила на наркотики. И в конечном итоге привлекла в свой бизнес.

– Потрясающе! – выдохнула Ирина. – Значит, все-таки Тиханов. Надежда провинилась перед ним. Вася по его приказу убил Надежду! А потом Тиханов хотел убрать киллера. Если бы ему это удалось – все в ажуре! Убийцу никогда не найдут! Не получилось. Тут он узнал, что ты разгадал его тайну. Он пытался убить и тебя. Только одного не понимаю. Как он узнал про Альку? Или ты сам ему рассказал?

– Опять ты торопишься! – покачал головой Журавлев. – Напоминаю: девочку, что на фотографии с Надеждой, она же Мирсина, зовут Виллиса.

– Так это наверняка псевдоним! Как у всех ночных бабочек.

– В этот раз имя настоящее.

– И что? – с недоумением посмотрела на мужа Ирина. – Ничего не понимаю!

Внезапно обжигающая догадка заставила Ирину вскрикнуть:

– Эта девочка – дочь одного из твоих одноклассников!

– Да!

– Подожди! – остановила Ирина мужа. – Дальше я сама.

Журавлев поощрительно кивнул.