Убийца Королей

– Как первый выпавший снег осенью, – подтвердила Лиретта Марджери. – Я думала, что избавилась от всех, но однажды к нам во дворец пришла семья Рэванс. Мариэтта Касалрой, моя бывшая подруга, о которой я позабыла на время, вышла замуж за Винса Рэванс и родила ему сына, как оказалось, в один год вместе со мной. Я боялась, что она может стать той самой убийцей из пророчества. Винс был слабым прорицателем, как я узнала позже от Мариэтты, ее сын, Гай Рэванс, не обладал даром Даркнессы. В последний раз, когда Мари и Винс посещали дворец, они ждали пополнение. В тот раз они должны были умереть первый раз, но, видимо, Мариэтта чувствовала, что смерть шла за ними по пятам, потому они скрылись. Несколько лет я искала их, пока однажды Винс Рэванс не попросил приютить Гая, ссылаясь на то, что он будет хорошим другом и верным подданным единственного наследника Орфея. Гайнар не представлял для тебя угрозы, потому я дала согласие. Вот так Гай оказался во дворце.

Марджери прекрасно помнил тот день, когда у него появился друг. Лучший и единственный по сей день. Гайнар не был закрытым мальчиком, потому легко и быстро нашел общий язык с принцем Орфея. Их покои находились рядом, потому они часто играли и болтали по вечерам обо всем на свете. Гай любил рассказывать о своей маленькой сестренке, которую он очень любил и поклялся защищать. Ричард помнил рассказы друга о белоголовой девочке, что напоминала ангела, но никогда ее не видел.

– Спустя время мне стало известно, что вторым ребенком в семье Рэванс оказалась девочка, и тогда мое сердце забило тревогу, потому что именно это дитя являлась последней в своем роду. Дальше ты знаешь. Тени убили всех, кто был в том доме, где жила семья Рэванс в городе на окраине Орфея. Знаменитый пожар, о котором слышали многие.

Молодой король почти не дышал, впитывая слова матери, как губка, но зато чувствовал злость и ярость за горе друга, который пережил такую трагедию, потеряв всех. Подумать только – королева Орфея строила козни против Даркнесс ради самого Ричарда, а ведь не будь пророчества, родители Гайнара и Элариэль остались бы живы.

– Гай должен был остаться последним в роду Рэванс. Я была спокойна, пока твой отец не умер, а его прорицатель вновь не заговорил о старом пророчестве, – продолжила Лиретта рассказывать горькую правду, что так хотел знать ее сын. – Мои поиски Даркнесс вновь возобновились. Однако меня также тревожила гильдия убийц, в которую входила знаменитая на всем континенте Убийца Королей. Ее я тоже боялась, ведь ты стал новым королем Орфея. Отбор был тоже ради твоего спасения!

– Ты хотела моего наследника! – жестоко сказал Ард, делая глубокий вдох.

Неожиданно в глазах матери проскочила искра некой победы.

– И, насколько известно мне, твоя жена ждет дитя, – довольно произнесла женщина и улыбнулась.

– Что?!

Эта ночь была полна потрясений и новостей. От плохих до хороших. Королева Лиретта ни о чем не жалела. Она практически получила все то, что хотела.

– Сафелия не говорила тебе, но ей уже второй день плохо. Мои личные лекари взяли молодую королеву под свой контроль. И несколько часов назад мне принесли приятные новости. Она беременна, а ты скоро сам станешь отцом.

– Это не смешно!

– А кто шутит? Ты отлично постарался в вашу брачную ночь, ну и мои специальные травы тоже. Твоя супруга беременна наследником Орфея! И, возможно, теперь ты сможешь понять меня, ведь тебе тоже захочется защитить свое дитя, как я это делаю уже несколько лет.

– Ты совершила множество убийств! – ответил Ард. – Ты ничем не лучше членов гильдии убийц, мама! Даркнессы тоже были людьми и остаются ими!

– Ты говоришь мне это после того, как сам влюбился в одну из них, – цокнула мать Ричарда, перестав улыбаться.

Марджери вздрогнул. Все это время он отвергал чувства к Дэниэле Гивенс, пытаясь увлечься Сафелией, но его мать все равно узнала об этом. Она была права, Ард все еще любил Элу, как бы сильно он ни ненавидел ее. Их встречи, разговоры и прогулки все еще были свежи в его памяти.

– Я знаю, что Ариэла Андерсен, которая смогла запасть тебе в душу, была самозванкой. Мои личные Тени доложили мне о том, что она далеко не аристократка и, более того, является убийцей. Но только я не успела до нее добраться во дворце, ведь та паршивка вовремя сбежала. Герх разузнал, что именно Дэниэла Гивенс, имя которой ты часто произносишь во сне и во время соития со своей женой, на самом деле является самой знаменитой Убийцей Королей на всем Коррите. А в придачу к этому родной младшей сестрой твоего друга, Гая Рэванса, которая должна была умереть вместе с родителями много лет назад, но осталась жива.

Голос матери короля стал жестким и твердым. Ее глаза потемнели. Злость и ярость на ту, что ускользнула от нее, были огромными. Лиретта желала смерти той, что должна была отнять у нее сына.

– Как именно – все еще для меня загадка! – об этом женщина думала не первый день.

– Я знаю, кем она является!