Убийца королей

От посланного на задание Кимбаала пришли первые новости. Его солдаты успешно осадили Варихаш и сейчас велись переговоры о выкупе. Городок был небольшой и если простых солдат ещё не особенно опасались, то увидев дракона и магов поддержки, поняли, что у них просто нет шансов. Они до сих пор не сложили оружие лишь потому, что боялись массовых казней и рабской доли для своих граждан. Кимбаалу уже в первый час осады спустили со стен сундук с серебряными и золотыми монетами. Общая сумма в пересчёте на золото насчитывала девять с половиной тысяч золотых. Но мой товарищ не торопился снимать осаду и уходить от стен, справедливо рассуждая, что город способен заплатить значительно больше. Кроме того, были выставлены условия отпустить всех рабов, на что наместник, находясь под давлением богатых граждан, пока не мог согласиться. Но Кимбаал был уверен, что сможет решить этот вопрос и выбить из городка не только свободу для рабов и дополнительную дань, но и хотя бы пять десятков девушек для передачи Белгору. Герцогу Бэкиту, курировавшему этот вопрос, удалось собрать в Мемноне лишь сто сорок подходящих по запросам дракона кандидаток. Этих девушек сразу же отправили под охраной в Тетир, желая поскорее оплатить хоть часть долга и задобрить великого дракона перед возможной битвой. После того как с Варихашем будет покончено, Кимбаал пожелал навестить и соседний с ним Калибар. Герцог дал на это разрешение. По сведениям разведки, великий султан хоть и собрал небольшое войско, но не смог получить помощи от империи Тэя. И наших сил, уже идущих к Калимпорту, должно с лихвой хватить для его осады.

По пути к столице находилось множество разбросанных по пустыне поселений. От деревушек на двадцать дворов, до крошечных городков с населением в несколько тысяч. Наша армия при переходе посылала отряды во все стороны, захватывая и осаждая эти поселения. Это помогло нам обеспечивать армию продовольствием, верблюдами и лошадьми. Это приносило хоть небольшой, но постоянный поток золота в нашу казну. Ну и заодно мы смогли освободить несколько сотен тетирцев, находящихся у пустынников в рабстве. И эти люди тоже брали оружие и присоединялись к нашей армии.

В этих поселениях нам совсем не оказывали сопротивления, сразу открывая ворота и бросая оружие ещё при нашем приближении. Видя такое отношение, Дарлен тоже не позволял войскам устраивать грабежи и насилие. Старост и глав городков никто не смещал и не наказывал. Богачи тоже открывали свои кубышки и могли рассчитывать на сохранение своей привычной жизни.

Мы конфисковывали всё зачарованное оружие, кольца с пленёнными джинами, свитки и всевозможные амулеты, тем самым хоть не на много, но всё-таки усиливали боеспособность нашей армии.

Уже на второй день герцог настолько осмелел, что создал из наших магов два мобильных отряда по двадцать человек. Им были выданы по пятнадцать колец с пленёнными джинами, а также свитки и амулеты на любой непредвиденный случай. Эти отряды были отправлены для охвата как можно более широкого фронта территории противника по пути следования армии. Эта затея уже к концу дня окупилась сторицей и мы жалели лишь, что у нас не так много магов и ковров, иначе можно было бы собрать дань со всех находящихся в пустыне поселений калимшан. А так, нам приходилось посещать лишь относительно крупные. В один из таких отрядов предлагали вступить и мне, но я отказался. Не видел в этом ничего интересного и предпочитал просто ехать рядом с наши руководством.

Глава 12

За три дня наши войска пересекли половину пустыни, не встретив никакого сопротивления. У моего друга дела тоже шли отлично. Варихаш всё же открыл ворота для нашей армии. Помимо уже полученных денег, дракон смог выбить с города ещё почти семь тысяч золотом, а также получил несколько десятков красавиц для выкупа Белгору. Девушек сразу отправили караваном в Мемнон, где сейчас собиралась первая партия выкупа для великого дракона.