Убийца (ЛП)

Эта история быстро разлетелась по всему пруду, где ее подхватили американские газеты и телеканалы. С той стороны Атлантики также доносился оглушительный шум и крик. Поколения богатых американцев называли Бошан своим «домом вдали от дома», и легионы из них выросли, зная персонал отеля по имени. Теперь письма с ненавистью и угрозами смерти поступали к двери бин Вазира с обеих сторон Атлантики.

Невозмутимо и не испугавшись, бин Вазир приступил к реализации своего проекта. Вскоре строительные леса были подняты, и армии строителей и бригад по сносу усердно работали. Все окна и двери были заколочены, а внутренний и внешний ремонт начался точно по графику.

В этот бурный период бен Вазир был горячо убежден в том, что он будет искуплен, как только его новый дворец вновь откроется и верхний Лондон сможет увидеть, как на самом деле выглядит истинное величие. Он нанял лучших архитекторов и дизайнеров интерьеров, которых только можно было купить за деньги, и дал им карт-бланш. Естественно, в рамках нескольких рекомендаций.

Исчезнут отвратительные посеребренные зеркала Жоржа Брака, скульптуры и картины эпохи джаза, а также мебель, обитая кубистскими тканями, настолько устаревшими, что заставляет смеяться. Бин Вазир посоветовал своим дизайнерам позволить своему разуму отправиться в золотое будущее, где танцевали созданные компьютером нимфы весом в двадцать четыре карата и балет сверкающих струй извергался в брызгах фонтанов из драгоценного мрамора; а вращающиеся мигающие лазеры освещали разноцветных птиц, поющих в массивных позолоченных клетках, подвешенных на высоте.

Он также представил новый горизонт для своей команды дизайнеров. Богато украшенный башенками и куполами, с колоннами, фронтонами и фронтонами, покрытыми бесконечной мозаикой из цветного камня; с флагами всех стран, развевающимися на каждой мерцающей бронзовой вершине башен, приветствуя мир у дверей бин Вазира. Да, когда мир наконец придет в его роскошный дворец и увидит его великолепие, бин Вазир найдет свое искупление. И, вполне возможно, рыцарское звание, представлялось ему иногда.

Его первым намеком на то, что эта фантазия может не сбыться, стал тот день, когда он пригласил все лондонское общество, всю прессу, включая своего старого друга Стилтона из «Сан», стать свидетелями торжественного открытия нового шатра отеля. Ходили слухи, что, чтобы подчеркнуть новое и развеять старое, бин Вазир фактически изменил двухвековое имя легендарной великой дамы Мейфэра.

Ровно в полдень, в жаркий июньский день, среди какофонии кричащих репортеров и щелкающих фотоаппаратов, бин Вазир дергал за шелковый шнур, позволяя пурпурным бархатным портьерам, украшавшим новый фасад и скрывавшим новый шатер, падать на тротуар.

С большим размахом бин Вазир потянул за шнур, портьеры упали, и все собравшиеся громко ахнули. Толпа стояла в потрясенном молчании, недоверчиво глядя вверх.

Там, на всеобщее обозрение, массивными золотыми буквами, образующими арку над выложенным лазурной плиткой входом в отель, было написано новое название самого великолепного нового отеля Лондона. И, конечно же, оно было написано именно так, как считал бин Вазир.

Фонетически.

БИЧАМ.

Глава тринадцатая

Остров Нантакет

ВСКОРЕ ПОСЛЕ К ИТТИХОК ВЫлетел В МЭЙН, Стокли Джонс, Росс Сазерленд и сержант Томми Квик завтракали на блестящем камбузе из нержавеющей стали под председательством шеф-повара «Блэкхоука» Сэмюэля Кеннарда. Кеннард был известен всем на борту яхты как Слаши. С начала восемнадцатого века это неприятное прозвище обычно давалось поварам на кораблях Британского Королевского флота.

— Слаши, — сказал Сток, проглотив полный рот жареной каши, — садись сюда и позавтракай с нами. Ты сегодня на ногах с пяти утра.

— Великолепная идея, приятель, — сказал Слаши со своим сильным акцентом кокни и принес тарелку, доверху заваленную фейерверками и пюре, к главному обеденному столу персонала камбуза. «Не против, если я это сделаю, большое спасибо». Значительный обхват Слаши был всем необходимым доказательством его пудинга.

«Так лучше», сказал Сток. «Я просто не могу есть, когда кто-то стоит там и готовит. Должно быть, это было что-то в моем детстве. Итак, Слаши, ты сегодня утром получил увольнение на берег? Чувак, ты должен увидеть тот китобойный музей в городе. Я тебе говорю Брат, эти старые китобойные коты были очень крутыми парнями».

— Лучше доверься ему в этом, Слаши, — сказал Квик. «Мистер Джонс не относится к слову «задира» легкомысленно».