Убийца магов

— Оно у вас есть, — улыбнулся Леви. — Могу я предложить вам подписать контракт? Это даст мне те же полномочия, что были у меня, когда я работал на вашего отца.

— Конечно.

Оформив бумаги, я поехал домой. По пути мне позвонил Никита.

— Привет, дружище! — проговорил он, как только я ответил. — Ну, как ты там? Обживаешься?

— Потихоньку. Дом в таком состоянии, что я словно в замке Дракулы обитаю. Чувствую, понадобится серьёзный ремонт. Ещё не совсем привык к планировке, но стараюсь учиться ориентироваться. Зато нашёл пару байков и тачек. Сейчас вот как раз одну обкатываю.

— О, круто! Поздравляю с началом самостоятельной жизни. Когда позовёшь на новоселье?

— Да приезжайте хоть сегодня. Всё равно слуг у меня нет, и ничего грандиозного не светит.

— Отлично, тогда я звякну Максу, и через пару часиков мы приедем. Алёна тоже будет.

— Ну, само собой. Куда ж без неё?

— Еду и прочее прихватим с собой, так что не парься.

— Жду.

— Значит, до скорого.

Мои школьные друзья тоже подали документы в высшие учебные заведения. Максим — вместе со мной, только на философский факультет, а Никита с Алёной решили учиться на экономистов.

Я подумал, что надо бы заскочить в магазин — что-нибудь купить к столу, хоть Никита и пообещал, что они всё привезут с собой. Но шкатулка в кармане прямо-таки жгла мне грудь — мучительно хотелось узнать, что же такое завещал сыну граф Оболонский. Поэтому я решил нигде не задерживаться и отправился прямиком домой. Если не пойму, как открыть шкатулку, воспользуюсь стамеской или чем-нибудь в этом роде. Главное, чтобы содержимое при этом не пострадало.

Глава 16

Дома я первым делом поставил ларчик на стол и внимательно осмотрел. На вид — головоломка с подвижными панелями. Неужели всё так просто? Даже замка нет? Но ведь этак любой мог её открыть, тот же Леви. Может, он и заглядывал внутрь?

Ладно, попробуем найти нужную последовательность. Я принялся по очереди перемещать части шкатулки. Потратил на это минут десять, перебрав разные варианты и, наконец, узоры сложились в правильный геометрический узор. Внутри щёлкнул механизм, но крышка не открылась. Вместо этого ларец засветился ровным синим светом, а затем на его поверхности сдвинулась маленькая панель, и я увидел стёклышко. Когда на нём появилось изображение подушечки пальца, стало ясно, что это сенсорная панель. Хм… Ну, попробуем. Я приложил к ней большой палец, и сияние замигало, а затем стало зелёным. В тот же миг раздался ещё один щелчок, и крышка, наконец, сдвинулась.

Внутри лежал свёрнутый трубочкой листок. Вытащив его, я аккуратно раскатал свиток и увидел текст:

«Дорогой Владимир! Если ты это читаешь, значит, меня нет в живых, а ты достиг совершеннолетия. Пришло время тебе продолжить работу над моими исследованиями или уничтожить их — решать с этого момента тебе. Всё, что тебе понадобится, находится в подвале нашего дома. Когда спустишься туда, подойди к дальней стене и скажи: 'Сим-сим, откройся». Помнишь, мама читала тебе эту сказку в детстве? Как только ты это произнесёшь, тебе достанется дело моей жизни. Оно не закончено, и я не настаиваю, чтобы ты им занялся. Главное — никому не рассказывай о том, что увидишь, и уничтожь машину, если решишь, что тебе она не нужна.

С любовью, твой отец'.

Подняв голову от бумажки, я беззвучно повторил фразу. Что за детский сад? И откуда в подвале что бы то ни было? Я ведь там был и искал потайную комнату или что-нибудь в это роде. Неужели пропустил? У меня ведь было чувство, что туда нужно вернуться.

Ладно, что бы ни создал граф Оболонский, нужно это найти. Вероятно, это некая разработка его конструкторского бюро, а значит, вещь полезная, и может мне пригодиться.

Вдруг мои размышления прервал раздавшийся из шкатулки голос:

— Послание будет уничтожено через три, две, одну секунду.

Я уставился на ларец, и тут листок в моей руке вспыхнул ярким синим пламенем и превратился в пепел.

Ещё раз мысленно повторив кодовую фразу, я поспешил в подвал. Подойдя к дальней стене, прочистил горло и отчётливо сказал:

— Сим-сим, откройся!

Тотчас передо мной образовалось вихрящееся сияние в форме вертикально поставленного прямоугольника! Не сразу я сообразил, что это дверь. Но ручки не было. Да и открывать её не пришлось: внутри контура начали появляться очертания некоего сооружения, похожего на металлический круг, закреплённого в постаменте с множеством датчиков. Повсюду виднелись колбы, шланги, трубки и провода. С левой стороны в круг были вставлены длинные золотые иглы. Справа и слева от них шли пустые пазы — словно их не успели заполнить такими же штуками.

Светящийся контур пару раз мигнул и исчез. А устройство осталось передо мной на полу подвала. Два метра высотой и полтора в ширину.

Похоже, оно переместилось откуда-то с помощью портала. Или всегда находилось здесь, только в ином… измерении. В общем, без магии явно не обошлось.