Убийца магов

— Тем более, уже надо идти, — проговорил он. — Экзамены начнутся через двадцать минут.

Дойдя до здания Университета, мы пожелали друг другу удачи и разделились. Максим поспешил на философский факультет, Алёна с Никитой — на экономический, а я — на филологический.

В фойе нужно было показать документы и получить номерок, где указывался номер аудитории для прохождения экзамена.

Поднявшись на второй этаж, я увидел большую очередь человек на четыреста, столпившуюся перед тремя аудиториями, на которых висели таблички с номерами. Пройдя немного вперёд, я увидел свой. Перед дверью стояло больше ста человек. Некоторые негромко переговаривались, другие молчали, третьи повторяли конспекты. Последних было большинство. Занимать очередь необходимость отсутствовала, так как на выданном мне в фойе талоне значился, помимо аудитории, порядковый номер. Я встал рядом с маленькой девчушкой, уставившейся в тетрадь. Она подняла голову, бросила на меня быстрый взгляд и тут же вернулась к своим записям.

Спустя несколько минут дверь открылась, и на пороге предстала женщина в строгом сером костюме, в больших круглых очках и с туго завязанным на затылке хвостом.

— Приветствую! — громко проговорила она, окидывая присутствующих взглядом. — Экзамен начинается. Заходят первые пять человек.

У каждого абитуриента, переступающего порог аудитории, она проверяла талон и лишь затем пропускала дальше.

— На подготовку даётся сорок минут, — сказала она, когда все пятеро исчезли за её спиной. — Рассчитывайте своё время. Мы тут надолго.

Так и оказалось. Тянулись часы, а очередь двигалась медленно. Я успел сходить пообедать с друзьями и вернуться. Пока ели, Алёна причитала по поводу того, что нужно было прийти раньше, чтобы не ждать так долго.

— Это стояние меня просто выматывает! — добавила она перед тем, как мы снова расстались. — Все нервы уже на пределе!

К середине дня через мою аудиторию прошло человек шестьдесят. Из них только двадцать смогли получить удовлетворительные отметки. И это вовсе не значило, что все они поступят. Когда экзамены закончатся, будут подсчитаны средние баллы, и по ним уже определят будущих студентов.

Наконец, подошла моя очередь. Отдав женщине в сером свой талон, я направился к свободному столу, за которым сидели грузный мужчина в клетчатом костюме-тройке и очках без оправы, маленькая худая женщина с волосами мышиного цвета и полная дама с пышными завитыми волосами. Экзаменаторы.

— Ваша фамилия, — проговорила худышка, придвигая листок со списком поступающих.

— Оболонский.

— Владимир? — проведя по строчкам сверху вниз ручкой, уточнила она.

— Да.

Женщина кивнула.

— Хорошо, тяните билет.

На столе рядами были разложены белые бумажные прямоугольники. Я взял тот, что был ближе.

— Позвольте, — протянула руку женщина. — Мне нужно записать номер. Двенадцатый, — добавила она спустя пару секунд и сделала пометку рядом с моей фамилией в списке. — Готовьтесь.

Выбрав свободный стол у окна, я сел и прочитал вопросы. Первый был «Поэзия конца девятнадцатого века, декаданс и Серебряный век». Скучняк, конечно. Тупо перечислить и охарактеризовать литературные направления — символизм, акмеизм, футуризм, имажинизм. Прочитать несколько стишков. Упомянуть сообщества и их манифесты. Плёвое дело. Второй вопрос звучал как «Драма А. Островского „Гроза“: образ Катерины». Тоже ничего сложного, хотя кому вообще до сих пор интересен этот нафталин? И ведь в театрах до сих под ставили пьесы этого товарища. Вздохнув, я прокрутил в голове всё, что собирался сказать экзаменаторам. Передо мной ещё было три человека, и я прикрыл глаза, чтобы подумать о своих делах.

— Господин Оболонский!

Вздрогнув, я понял, что подошла моя очередь. Пересел за стол комиссии.

— Что, ничего не знаете? — сочувственно спросила полная блондинка, беря мой билет.

— Почему? — удивился я.

— Вы ничего не написали при подготовке.

Действительно, другие абитуриенты старательно строчили на выданных листках то, что собирались говорить.

— Я и так всё помню, — ответил я.

— Неужели? — улыбнулся сидевший в центре мужчина. — Похвально. Ну, тогда начинайте. Поэзия конца девятнадцатого века.

Спустя минут десять худышка меня остановила.

— Полагаю, уже ясно, что эту тему вы хорошо знаете, — сказала она. — Согласны, коллеги?

— Надо признать, что да, — кивнула блондинка, наградив меня одобрительным взглядом. — Я бы, конечно, с удовольствием и дальше послушала про эгофутуризм, но у нас ещё много абитуриентов. Давайте прейдём к Островскому.

— Не возражаю, — проговорил мужчина. — Скажите, господин Оболонский, какую из трактовок смерти Катерины вы считаете наиболее правильной? И аргументируйте, пожалуйста.

— Ту, в которой она предстаёт святой, разумеется, — ответил я.

— Вот как? — приподнял брови председатель комиссии. — Очень любопытно. Извольте объясниться.

Я начал приводить доводы. Слушали меня внимательно, не перебивая. Когда я закончил, экзаменаторы переглянулись.

— Что ж, лично я вполне удовлетворён, — сказал мужчина. — Как, по-вашему, коллеги?