Убийца манекенов

Манохин, изнывая от безделья в доме отдыха, предвкушал, как он откроет контейнер, достанет первую коробку, раскроет и вытащит пластмассовое чудо, присланное американской фирмой «Fashion Butterflies», известным производителем манекенов. С этой фирмой Манохин дела еще не имел, продукцию их видел только на картинке в Интернете и контракт заключал по факсу. И теперь с нетерпением ожидал прибытия «бабочек», как он окрестил манекены.

Всю дорогу домой они молчали. Супруга дулась, Манохин, пристально глядя на бегущую серую асфальтовую ленту, думал о работе. Они добрались до дома за полночь. По-прежнему не разговаривая, улеглись в постель. А в восемь утра следующего дня Манохин, в красивом костюме и при галстуке, уже сидел в своем кабинете. А в девять приехал старший лейтенант Астахов. Показал красные корочки и предложил ответить на несколько вопросов.

– Мои манекены, – не стал отпираться Манохин. – Правда, не вижу связи. Я поставляю их чуть ли не всему городу. Этот ваш фигурант собирается вешать всех подряд? Вандализм и варварство. Как только рука поднялась? Да я бы ему не

знаю что сделал! Я работаю с манекенами уже пятнадцать лет, они мне как… члены семьи. Дети родные. Они мне, если хотите знать, дороже родной жены. Я же изделия любой фирмы на ощупь угадаю. Вот вы, молодой человек, что вы знаете о манекенах?

– Ничего, – признался Коля Астахов. – Как-то не представилось случая…

– То-то. Это вам не… Короче! Манекен – это кукла человеческого размера, – начал Манохин заученный, видимо, текст. – Впервые слово «манекен» употребила в 1371 году французская королева в письме к английской королеве, сопроводив этим письмом свой подарок – коллекцию кукол, одетых по последней французской моде. Считается, что слово это произошло от старинного датского слова «mannekijn», что значит «маленький человек». – Манохин поднял указательный палец, подчеркивая важность своих слов. – А самые первые манекены появились еще в Древнем Египте, это ученые доказали.

А теперь посмотрим, как описывает манекены ученый Владимир Даль в своем известном словаре. – Он не глядя достал с полки позади себя толстую, белую с позолотой книгу, открыл на закладке и прочитал: «Манекен – истуканчик, деревянная кукла со всеми сгибами членов, употребляемая портными, а также живописцами для списывания одежды и складок ее; болванчик…» Ну, и так далее. – Манохин захлопнул томик и выразительно посмотрел на Колю, проверяя впечатление. После паузы продолжил: – Согласно вышесказанному манекены делятся на утилитарные, для рекламы одежды, и художественные. Массовое производство и тех и других началось более ста пятидесяти лет назад. Ранние манекены производились из воска, материи, дерева и глины. Сегодня они производятся из фибергласа…

– Минуточку, – перебил Манохина Коля, – все это очень интересно, но у меня к вам несколько вопросов…

– В период арт-деко, примерно с 1910 по 1939 год, художественные манекены лепились с кинозвезд. – Манохин притворился, что не слышит. – Очень популярны были манекены-реплики с кинодив Марлен Дитрих и Греты Гарбо. Спрашивайте, молодой человек, – он вздохнул. – Люди, как правило, нелюбопытны.

– Скажите, пожалуйста, где вы их берете?

– Со всего мира. Наша фирма – сборщик и дистрибьютор. Понимаете, качество и расценки везде разные. Несмотря на глобализацию и универсализацию, в каждой стране своя культура рекламы одежды, а следовательно, манекенов. А у каждого манекена свое назначение. Для молодежных магазинов, например, и магазинов спортивной одежды я заказываю манекены таиландской фирмы «Bangkok Mannequins». Это мой давний партнер. Их куклы стилизованы под людей весьма приблизительно.

– Что значит приблизительно?

– Это и значит приблизительно. Как правило, у них есть голова, руки и ноги. Но необязательно. Иногда они и вовсе без головы. Их манекены скорее подставки для одежды. Раскрашены слишком ярко, выражения лиц самые дикие, даже оторопь берет. Я вам потом покажу. У меня тут есть специальная комната-музей, там все образцы. Есть даже антиквариат. Очень ценные экспонаты. А эти, из Бангкока, очень смешные, мимо такой куклы не пройдешь. Их любят подростки и спортсмены. Я не думаю, что вы, например, зайдете в магазин, в витрине которого стоит манекен из Бангкока. Иногда у них всего одна рука, а то и вовсе нет. Или нет головы, как я уже сказал. Или лица. Вместо лица просто пустое место. Потом посмотрите. Поверьте мне, молодой человек, манекены все разные, как и люди. Нужно просто рассмотреть их хорошенько. Они вызывают определенные чувства и эмоции.

– С этим я готов согласиться, но я хотел…