Убийца манекенов

– И это все о душегубе? Вернее, о манекеногубе? – спросил Федор. – Ну, Манохин ладно, хотя с самого начала было ясно, что это пустой номер. Но для очистки совести сойдет. А соседи? Ночные патрули? Человек, праздно шляющийся по ночам, бросается в глаза, тем более что погода не располагает к прогулкам.

– Если ты такой умный, попробуй сам. Это тебе не лекции разводить перед влюбленными девочками, – обиделся Коля. – Это оперативно-разыскная работа, кропотливая, нудная, но без нее…

– Ладно, это я еще помню, – перебил его Федор. – Нужно усилить патрули…

– Во-во, Манохин уже распорядился. Патрули, пикеты, бдительная общественность – и тогда, говорит, мы его сразу поймаем. Знаете, господа, я начинаю тихо звереть. – Коля грохнул кулаком по столу. – Ну ладно взять убийцу Лидии Роговой. Он преступник, я – мент. Он убивает, я – ловлю. Нормальные человеческие отношения. А этого я бы своими руками… Почему, спрашивается?

– Потому что убийца людей тебе понятен, – ответил философ Федор. – Он убивает из-за денег, страха или мести. Или по дурости, что тоже, в общем-то, понятно, принимая во внимание особенности национального характера. Душитель же манекенов непонятен. А непонятное беспокоит, как заноза в… Одним словом, раздражает. Даже пугает. Мы себе представить не можем, зачем он это проделывает. А ведь существует причина. Что-то он этим хочет сказать. У него идея, понимаешь? Он рискует свободой, чтобы донести ее до общественности.

– Легко тебе говорить, теоретику, – огрызнулся Коля. – Если у него идея, пусть напишет в газету. Идеалист хренов. А ты… ля-ля-тополя… понимаешь, на пустом месте. Как его, сволочь, ловить, если нет ни малейшей зацепки? Никто его не видел и не слышал, и главное, он шустрый как электровеник. Семь-восемь минут – и в дамках. Вот ты, Савелий, смог бы повесить манекен за семь минут? Не только повесить, но и разбить толстое стекло, вытащить, надеть петлю и… того-с! Причем от первого же удара включается сигнализация, бьет по нервам, а ему по барабану. Знай себе вешает! Когда приезжает охрана – этого… идеалиста уже и след простыл. – В голосе Коли звучала неподдельная горечь.

– Наверное, не смог бы… – сказал Зотов.

– Наверное? Может, попробуешь?

Савелий покачал головой и задумался.

– Слушай, Коля, а убийца этой женщины в мэрии… – начал он нерешительно. – Этот убийца… настоящий… – Он запнулся.

– Ну? – спросил Коля.

Савелий был никудышным оратором, и понять, что он имеет в виду, зачастую оказывалось затруднительно. Несмотря на это, он был замечательным редактором.

– Я говорю… – начал снова Савелий. – Настоящий… и этот душитель манекенов… ну, может, это один и тот же человек? И почерк одинаковый… шарфики…

Он смотрел на Колю своими близко посаженными водянисто-голубыми глазами, взволнованный, с красными пятнами на скулах, слегка охмелевший от выпитого. Не красавец, но с хорошей душой.

– Не вижу ничего общего, – ответил Коля, подумав. В голосе его слышалась досада. Он уважал Савелия, но считал, что ему нечего соваться в оперативные дела. – А шарфы – случайность.

– А если бы убийца повесил эту женщину, Лидию Рогову, как наш вешатель манекенов, тогда что? – спросил Федор.

– Тогда… может быть… – неохотно признал Коля.

– Душить кукол не имеет смысла, – сказал Федор задумчиво.

Коля и Савелий вытаращились на друга.

– А кого душить, по-твоему, имеет смысл? – спросил, опомнившись, Коля.

– Я имею в виду, что не имеет смысла душить манекен, – повторил Федор. – Потому что он не живой.

Савелий даже рот раскрыл, пытаясь вникнуть в смысл Федоровых речей.

– Правда? – ядовито спросил Коля. – А я, дурак, думал, он живой!

– Ты не улавливаешь моей мысли, Николай. Если бы этот тип душил манекены, то никто бы не догадался, что он их «убил». Ну, вытащил он куклу из витрины, ну, бросил на тротуар, нацепив на шею шарф. Задушить можно человека. А для того чтобы дать понять окружающим, что манекен «убит», нужно его повесить, или распороть ножом, или голову ему оторвать, понимаешь? Так что это то же самое, что задушить человека. Вот тебе и почерк. Все жертвы – женщины, орудие убийства – шарф. Именно это имел в виду Зотов. Правда, Савелий?

Тот неуверенно кивнул. Он и сам уже не знал, что имел в виду.

– Кузнецов тоже так думает, – сказал после паузы Коля, осмыслив сказанное. – Да и я сам… думал. Только уж очень не хочется, братцы. Просто с души воротит. Потому что, если так, то… что же это получается?

– Получается, сначала манекен, потом человек. Такая вот схема выходит. Но это чисто умозрительно, – поспешил добавить Федор. – Теоретический треп, не более. Кстати, а что нового по Лидии Роговой? Что-нибудь появилось?

– Появилось, – Коля все еще был мрачен. – Появился то есть. Некто Дмитрий Андронович Сотников.

– Что за птица?

– Любовник. Двадцати семи лет, нигде не работает, пишет мемуары генерала Крымова. Вернее, обрабатывает.

– Как вы на него вышли?

– Он сам на нас вышел. Набросился на Рогова прямо на кладбище после похорон, обвиняя его в убийстве жены. Я Сотникова прямо оттуда и привез к нам. Допросили тепленького вдвоем с Кузнецовым.

– Что он показал?