Убийца прячется во мне

Выслушав ответ и дав отбой, он передал мне суть разговора: Эльза сказала, что приезжал представитель поставщика, но она с ним не встречалась, была занята важными экспериментами, так что все переговоры вел Петер.

— Замечательно. Теперь нам легче мотив придумать.

— Давайте попробуем. Итак, пять лет назад Аркадий узнает, что по отцу он немец, скорее всего, мать перед смертью призналась. И он начинает искать родню, что вполне естественно: очень многие люди, узнав, что они не те, кем привыкли себя считать, испытывают тягу отыскать настоящую родню. Видимо, Аркадию удалось как-то выйти на Петера, и, весьма вероятно, кузены начали общаться задолго до того, как встретились лично, благо современная техника предоставляет множество возможностей для этого.

— А с чего вы взяли, что они общались?

— Видите ли, Сергей Юрьевич, у меня сложилось впечатление, что Аркадий был в курсе работ Эльзы и Петера. Во всяком случае, о графике экспериментов он, несомненно, был осведомлен, иначе как объяснить, что объявился он в Гамбурге со своим контрактом именно тогда, когда у немецких ученых возникла потребность в его препарате? Вряд ли случайное совпадение.

Есть и еще одно соображение. Представьте, вы желаете заключить контракт, зная, что потенциальный клиент сестра, пусть и сводная, вашего близкого друга. Великолепная же зацепка, лучше не придумать. Что может быть естественнее, как попросить Леню созвониться с сестрой и за друга словечко замолвить? Выходить на переговоры с рекомендациями куда лучше, чем наугад, это и ежику понятно, а Аркадий Александрович совсем не ежик, а довольно прагматичный человек. Но он так не поступает, а едет в неизвестность, как бы на авось. Извините, но этого быть не может, потому что не может быть никогда. Простая логика заставляет думать, что, раз он не захотел контакта с Эльзой через Леонида, значит, договорился сам с кем-то другим. А другой — только кузен Петер.

— Получается, что он еще тогда, год назад, замыслил убийство. Тот яд немецкого происхождения, видимо, в его багаже в Москву прибыл.

— Видимо, так.

— А при чем тут несчастный Леонид Штерн? Неужели Аркадий убил его только для того, чтобы Эльзу если и не усадить на нары, то хотя бы в Москве задержать?

— Почему нет? Причина весомая. Как там все было, мы узнаем только из показаний Аркадия, если он их даст, конечно, но могу предположить. Думаю, в Гамбург Аркадий летел, не имея никаких преступных намерений. Хотел контракт заключить, с умным кузеном познакомиться, скорее всего, планировал заручиться его поддержкой, чтобы в Германию перебраться.

Когда же они встретились, выяснилось, что братцы во многом схожи: оба честолюбивы, оба считают себя обделенными. Петер, несмотря на грядущую нобелевку, не может смириться с тем, что для всех, кто в теме, он так и останется номером вторым, а Аркаша… Аркадию действительно с докторской сильно не повезло, что правда, то правда, но ведь он далеко не один такой. Люди, попавшие под жернова судьбы, ведут себя по-разному. Одни, выматерившись, засучивают рукава и начинают с нуля, другие начинают свою обиду лелеять и пестовать, пытаясь достичь славы окольными путями.

Аркадий выбрал именно такой путь. Он, правда, работал и даже что-то изобретал, но также пытался заработать научный авторитет, примазываясь к чужим работам, а завершил карьеру убийством. Петер немногим лучше. Если верить Эльзе, он трудяга и умница, но с червоточиной. В общем, кузены, ощутив духовную близость, стали откровеннее. Видимо, Петер помечтал вслух, что, если бы Эльза вдруг исчезла, вся слава досталась бы ему, а Аркадий вызвался помочь.

— Но почему тогда не отравить Эльзу?

— Э-э-э, не так это просто, осудить на смерть не кого-то абстрактного, а достаточно близкого человека. Западники, по моему глубокому убеждению, в моральном плане ничуть не лучше нас, но они более законопослушны. Вполне возможно, что Петер просто не смог выговорить: «Убей ее», а может, элементарно струсил. Ведь именно он больше всех выигрывал в случае смерти своей партнерши, а значит, мог попасть под подозрение. И в этом случае ни о какой премии речь бы уже не зашла, что бы он там ни изобрел. От такого соискателя нобелевский комитет шарахнулся бы, как черт от ладана, будь это даже второй Ньютон, помноженный на Леонардо.

А вот если физически Эльза не пострадает, но по каким-то объективным причинам, непосредственно с Петером не связанным, не сможет участвовать в финальной части исследований, тогда все в порядке. Таким образом, задача распадалась на две: сначала Эльзу требовалось куда-нибудь удалить из Гамбурга, а лучше и вообще из Германии, а затем удержать там. Первая задача решалась относительно просто. Есть контракт, значит, можно организовать командировку в Москву, для того хотя бы, чтобы проверить, насколько добросовестно российская сторона выполняет свои обязательства. Причем, что важно отметить, Петер имел возможность организовать появление Эльзы в Москве в любое удобное для него время.

— Он ее в Москву и направил.

— Совершенно верно. Эльза прилетает в Москву, где ее нужно задержать. Как?