Убийца с Грин-Ривер. История охоты на маньяка длиной в двадцать лет

Эксперты принялись за работу, просеивая через мелкое сито землю и мусор на заброшенных участках. Каждый клочок бумаги, сигаретный окурок или комок жевательной резинки следовало сфотографировать, переложить в пакет для улик и отправить на исследование. В процессе полицейские сделали новое страшное открытие – им попался еще один набор костей. Идентифицировать их не удалось, и в деле их зафиксировали как кости «Джейн Доу» – так обычно называют неопознанные тела.

Шумиха в прессе, связанная с обнаружением «свалки трупов», должна была, по идее, напугать убийцу и заставить его затаиться – по крайней мере, на время. Но этого не произошло.

В середине августа 1983 года пропала семнадцатилетняя проститутка Эйприл Даун Баттрам. Точную дату ее исчезновения установить не удалось. Девушка жила в Спокане и собиралась с подругами за 450 километров в Сиэтл. В последний раз мать видела ее в июле: ночью Эйприл без разрешения вылезла с чемоданом в окно их дома.

Благополучно добравшись в Сиэтл автостопом, подруги поселились в мотеле, где закатывали вечеринки и развлекались. Деньги на развлечения зарабатывали проституцией. Продолжалось это недолго – в августе Эйприл исчезла. Официальное заявление о пропаже девушки мать подала только в марте 1984 года. До тех пор она надеялась, что Эйприл объявится сама.

Еще одной приезжей на «стрипе» была Дебора Мэй Абернати, ранее проживавшая в Вако, штат Техас. Ей уже исполнилось двадцать шесть, но она выглядела моложе своих лет и была очень хрупкой. В Сиэтле она оказалась вместе со своим парнем и трехлетним сыном; очень скоро деньги у них закончились, и Дебора Мэй вышла на панель. В последний раз ее видели 5 сентября.

Всего через несколько дней, 7 сентября, пропала Трейси Энн Уинстон. Проститутка, чернокожая, она только что вышла из тюрьмы, где оказалась по обвинению за приставание к мужчинам – именно эту статью тогда применяли к проституткам. В тюрьме – и вообще в полиции – она побывала впервые и звонила оттуда родителям, клянясь, что этого больше не повторится. Она обещала вернуться в школу, сдать экзамены и поступить в колледж.

Ей нужно было как-то добраться до северной части Сиэтла, где она снимала квартиру, и девушка попыталась поймать такси. Водитель, остановившийся с ней рядом, ехал на вызов, но обещал вернуться через полчаса и подвезти Трейси. Спустя полчаса возле тюрьмы ее не оказалось. Больше Трейси никто не видел.

На допросе в полиции ее брат вспомнил, что в последний раз они случайно встретились с Трейси летом 1983-го, и тогда она ехала в машине со своим знакомым по имени Гэри. Заметив брата, Трейси помахала ему рукой, и водитель притормозил. Брат Трейси сел на заднее сиденье – девушка попросила своего приятеля подвезти его до школы. Всю дорогу Гэри молчал и поглядывал на парня в зеркало заднего вида. Вспомнить, какой именно у Гэри был автомобиль, брат не смог. Но сказал, что почему-то знакомый Трейси показался ему страшным.

В конце сентября пропала еще одна девушка – белая, по имени Морин Фини, девятнадцати лет. В последний раз ее видели 28-го числа. Ранее она работала в детском саду, но в конце лета сказала родителям, что нашла «кое-что более денежное». Судя по всему, это была проституция.

Девушки исчезали, но их тела находились не сразу. В случае с предыдущей «свалкой трупов» прошел почти год, прежде чем тела удалось отыскать. 18 сентября полицейские натолкнулись на новый «кластер» – так называли места обнаружения трупов они, не желая идти на поводу у прессы с ее броскими заголовками.

В пятнадцати километрах от «стрипа», в лесистой долине Грин-Ривер, у подножия холма проходила узкая дорога, ведущая к озеру Стар-Лейк. Она так и называлась, Стар-Лейк-роуд. По одну сторону дороги поднимался лес, по другую – начинался глубокий овраг с ручьем на дне.

Лес был кленовый и с приходом осени расцвечивался всеми оттенками золота, пурпура и меди. Туда часто ездили на пикники и прогулки; никто не мог предположить, какую страшную тайну скрывают под своим покровом пестрые кленовые листья.

18 сентября 1983 года мужчина, остановившийся на обочине справить малую нужду, заметил возле дерева на краю оврага разложившиеся человеческие останки. С учетом отвратительного резкого запаха было странно, что их не обнаружили раньше. Труп прикрывала опавшая листва.

И опять опознать тело помогла стоматологическая карта. Оказалось, что труп принадлежал 23-летней Гейл Мэттьюз, пропавшей из «ВИП-Таверн», где она сидела со своим парнем, 10 апреля 1983 года. Тревожные прогнозы о том, что исчезнувшие девушки становятся жертвами убийцы, начинали оправдываться. После весенне-летней лихорадки полицейским предстоял страшный «сбор урожая».

Начались активные поиски в прилегающей к оврагу местности вдоль Стар-Лейк-роуд. 15 октября на пересечении с Блек-Даймонд-роуд были найдены скелетированные останки Ивонн Антош, пропавшей в конце мая.