Убийца с медальоном святого Христофора

— Камми, что-то ты совсем притихла.

— Да так, задумалась.

— О чем?

— Лирик рассказала, что один медиум в Нью-Мексико говорил о духе девушки, которую убили возле ручья, а тут такое случилось, и… — Камерин посмотрела на отца широко раскрытыми глазами. — Тебе не кажется, что?..

— Убийств везде хватает, да и ручьев тоже. Убита девушка — вот и все, что мы знаем на данный момент. Лирик очень славная, но тебе не стоит ей подражать. Для Сильвертона вполне достаточно одной семнадцатилетней девчонки с завиральными идеями. Кстати, что за парень был с вами? По-моему, я его раньше не видел.

— Это Адам.

— А, тот самый Адам! Как же, наслышан.

— Что сказал шериф Джекобс? — сменила тему Камерин. — Девушка наверняка не из местных, раз он ее не опознал.

— Тело лежит лицом вниз.

— Разве его нельзя повернуть?

— Нет. Не забывай, что шериф не имеет права прикасаться к телу без меня.

Камерин сглотнула.

— Ее застрелили?

— Непохоже. Джекобс сказал, что травм не видно.

— Она лежит лицом вниз. Пулевого отверстия нет. Почему шериф решил, что это убийство?

Отец замялся.

— У нее руки связаны за спиной. Клейкой лентой.

Камерин охнула, живо представив себе эту картину.

— Ничего себе…

— Вот именно, Камми. С этого момента каждый наш шаг имеет значение для следствия. Исключительно важно обойтись без ошибок. Вскрытия не избежать. Будет нелегко, но я рад, что ты со мной. У тебя прекрасная интуиция.

Патрик глянул на часы.

— Меня уведомили полчаса назад. Джекобс наверняка издергался. Ничего, подождет: по закону тело принадлежит мне. Поставлю шерифу пиво, когда закончим.

— Пиво? — удивилась Камерин. — В такую рань?

— Возиться долго придется. В Дюранго попадем не раньше трех пополудни.

— Кроули с шерифом? — нерешительно поинтересовалась Камерин.

— Не знаю, — голос отца мгновенно похолодел. — Не спрашивал.

Патрик резко свернул направо, на узкую грунтовую дорогу — как бы они здесь не застряли! Совсем недавно Камерин жаловалась на дороги в Сильвертоне, хотя их регулярно засыпали, чтобы они оставались ровными и накатанными. По сравнению с Сильвертоном, Смит-форк — практически бездорожье. Машина тряслась по ухабам, Камерин бросало из стороны в сторону так, что зубы клацали — ковбой на необъезженном мустанге, да и только. Если «универсал» не осилит дорогу, то придется идти пешком, терять время… А как нести тело к машине?

Волноваться не стоило: впереди показался внедорожник шерифа, сверкавший красно-синими мигалками. Возле заплаканной женщины с наброшенным на плечи одеялом стоял Джастин, торопливо записывая что-то в блокноте.

Заглушив мотор, отец вытащил из багажника чемоданчик. Камерин схватила лежавший на заднем сиденье черный рюкзак. Хлопнули дверцы машины — звук эхом отразился от ближайшего склона, словно выстрелы прозвучали.

Желтая лента, привязанная к стволам деревьев, ограничивала неровный квадрат футов в четыреста шириной. Он захватывал противоположный берег ручья. В центре квадрата, странно изогнувшись, стоял Джон Джекобс. Наклонив корпус вперед, он прижал руки к лицу и растопырил локти в стороны. Камерин сообразила, что шериф держит в руках фотоаппарат, вот только что он снимает? Не видно ничего, кроме заросшей пыреем полянки, — должно быть, Джекобс стоит прямо над телом.

— Джон, мы приехали! — крикнул отец, махнув рукой.

Шериф Джекобс на секунду оторвался от видоискателя, кивнул и снова защелкал камерой.

К месту убийства пришлось пробираться по грязи.

Две женщины, судя по одежде, любительницы горного туризма, понуро стояли в сторонке, дожидаясь, пока Кроули закончит опрос их спутницы. Они уставились на Камерин в молчаливом недоумении.

Завернутая в одеяло женщина говорила сквозь слезы:

— … тут она лежит! Я на нее чуть не наступила… вдруг вижу — нога. Сначала подумала, что манекен. Потом поняла, что человек, и мы сразу позвонили в «911» — слава богу, мобильник с собой оказался! Софи упала в обморок, но Аманда ее подхватила. По телевизору-то все мертвецов видели, а когда на самом деле… Она… лежит тут в грязи, лицом вниз. Как можно такое сотворить с человеком? Ужас, кошмар какой-то…

Женщина высморкалась. Кроули неуклюже потрепал ее по плечу. Камерин старательно делала вид, что не замечает пристального взгляда помощника шерифа. После встречи в ресторане она чувствовала себя неловко: Джастин вел себя странно. Чего ему надо? Камерин снедало любопытство, однако Кроули об этом знать необязательно.

До шерифа Джекобса оставалось шагов десять, когда Джастин окликнул Патрика.

— Да? — резко обернувшись, спросил отец.

Дул ветер, и челка Джастина падала на лоб спутанными прядями.

— Может быть, не стоит? — Кроули мотнул головой в сторону Камерин.

— Прошу прощения, я на работе! — ответила Камерин, разозленная его снисходительным тоном. — Я помощник коронера, или вы запамятовали?

Кроули не сводил взгляда с Патрика.

— Мы имеем дело с насильственной смертью. Мне кажется, девочке не стоит смотреть на такие ужасы.

— Девочке?! — Камерин взорвалась от негодования. — Вы это серьезно?

Патрик сверкнул глазами.