Убийца - садовник!

— Ну что вы, я ведь никуда не спешу. Можно я ещё тут посижу, с этим? — Он потряс у меня перед лицом цепью, которой был пристёгнут. Перед лицом, как же. Железный котелок это, а не лицо. Хорошо хоть зеркал нет на корабле.

— Мне очень жаль. Давайте перейдём к сути. Моя фамилия Олдман. Я детектив, расследую убийства на корабле и должен задать вам несколько вопросов.

— Я догадался.

— Почему вы закрылись от меня в станции?

— Да потому, что я работал! Вы хоть знаете как сложно работать с наноэлектроникой? Вы хотя бы понимаете что такое станция?

Я вызвал модель корабля, нашёл палубу, затем мастерскую, где мы находились. Станция. Какой-то робот или вроде того. Что это за устройство такое?

— Я знаю как она выглядит, но зачем нужна, не понимаю, — признался я.

— Ремонтная станция нужна для ремонта наноэлектроники. Невероятно, правда? Объяснить вам что такое наноэлектроника? Что такое пыль, частицы которой могут уничтожить всю плату?

— А почему вы не отвечали на вызовы? — пропустил я мимо ушей его колкости. Ушей, как же. Нет у меня теперь ушей.

— Работа требует предельной концентрации. Этим — он сунул ладони мне под нос. Какой нос? У меня же нет носа, — невозможно ничего спаять. Но они хотя бы лучше моих прежних сарделек.

— Я не понимаю, как вы паяли, если это невозможно?

— Святые угодники! Да неужели на Земле не было умственно полноценных детективов? — Он вздохнул. — Станция герметична. Я захожу через шлюз, затем включаются фильтры, помещение избавляется от проникших частиц пыли, затем я вынимаю плату из бокса, произвожу её обеспыливание, закрепляю её на столе, потом синхронизируюсь со станцией и паяю уже станцией. У станции свои щупы, камеры, датчики нагрева и столько всего, что ваш крошечный мозг переполнится, если я об этом расскажу! Не могу я, слышите, не могу во время работы отвлекаться! А вы трезвоните каждую секунду!

— Значит вы паяете не своими руками, а какими-то штуковинами, которыми управляете силой мысли?

Он несколько раз ударился лбом о прозекторский стол, за которым сидел. Если бы его голова не была металлической, я бы забеспокоился.

— Да! Пусть будет так, раз вы иначе не понимаете!

— Мистер Гарднер, успокойтесь, пожалуйста. Ещё несколько вопросов и всё. Вы можете предоставить мне доступ к своей памяти за последние сутки, а так же в дни убийств?

— Конечно. Чего мне скрывать. Тем более, что если я откажусь, вы наверняка решите цепь заменить на пару болтов, которыми закрепите мои ноги к полу.

— ИскИн, загрузи мне данные с внешних сенсоров Сэма Гарднера в дни убийств и за последние сутки.

Опять это чувство. Кто-то быстро говорит, ощущение, будто по спине бегут мурашки удовольствия. Так было когда Ирэн целовала меня в шею. Эх, Ирэн.

Я принялся просматривать файлы. Ничего. Совсем ничего! Каждый его день был похож на предыдущий как две капли воды. Он приходил, брал платы, запирался в станции, ремонтировал, затем выходил, брал новую партию и всё повторялось снова. Иногда он работал с аватарами, но по большей части это были просто платы.

— Мистер Гарднер, здесь был кто-нибудь, кроме вас, когда я пытался вас вызвать?

— Конечно был!

— Кто?

— Батлер.

— Я имел ввиду кроме него.

— Так и говорите, я мыслей ваших не читаю.

Вообще-то именно их ты сейчас и читаешь, парень.

— Понятия не имею, кто ещё сюда припёрся. Спросите Батлера.

— Последний вопрос. В вашей мастерской можно изготовить садовые инструменты?

— Нет конечно. Если только миниатюрные или даже микроскопические. Принтер слишком маленький.

— Хорошо. Спасибо за помощь.

— Был очень рад помочь — сказал он ядовито, при этом вновь сунув мне под нос цепь. Нос, да что ж такое! А хотя, пусть будет нос, почему бы и нет?

— ИскИн, свяжи меня с Андервудом.

— На борту четыре Андервуда. Желаете ли вы связаться с конкретным из них или случайным?

Я понятия не имел какой из них мне нужен, поэтому решил попытать счастья со вторым… конвоиром?

— Ни с каким, свяжи меня лучше с Хортоном.

[Тони Хортон — Инженер-термофизик]

— Что вам нужно? — голос недовольный, даже раздражённый.

— Мистер Хортон, моя фамилия Олдман. Я детектив.

— Я знаю кто вы.

— Не могли бы вы освободить мистера Гарднера?

— Мне некогда, попросите Майкла.

— Майкла Андервуда?

[Майкл Андервуд — Наладчик]

— Да.

— Спасибо, мистер Хортон.

Через некоторое время после моего вызова, пришёл Майкл Андервуд и цепь наконец была снята с Сэма Гарднера. Он чертыхаясь и ругая меня на чём свет стоит, забрался в свою станцию с несколькими герметичными боксами в руках.

— ИскИн, свяжи меня с Уолтом Батлером.

— Говорите.

— Мистер Батлер, пожалуйста, зайдите в мастерскую шесть.