Убийца - садовник!

— Скажи прямо, — посоветовал он, — опять я в чём-то провинился?

— Нет, Сэм, что ты. Дело не в этом. Тут в общем… платы.

— Какие платы?

— В боксах на первой палубе. Их тут очень много. Больше пяти тысяч. Ты знаешь что это? Отправляю ему картинку.

— А. Вон ты о чём.

Мне не нравится что-то в его голосе.

— Сэм?

— Да, Олдман. Знаю.

В голосе слышится сожаление или мне показалось?

— А кто их сюда поставил?

— Я поставил. Мы все их туда относили.

— Сэм, что произошло?

— Брак. Аватары сбоили и пришлось их отключить. Мы разобрали их на запчасти, использовав всё, что не имеет уникальных идентификаторов. Но ячейки памяти мы трогать не стали, они лежат там же, в боксах. Загляни, если хочешь убедиться.

— Я видел, Сэм. Но я не понимаю, почему их отключили, а не починили или загрузили резервную копию?

— Решение Управления Полётами. Они приказали и система отключила аватары. Я не знаю почему они так решили.

— А этот брак, что он из себя представлял?

— Сбои в работе сознания, если говорить простым языком. Люди иногда впадали в панику и пытались убить себя или других.

В голове проносится вереница картинок — Корабль, полный убийц и самоубийц, разрывающих друг друга и себя на части, визжащих от ужаса и боли…

29

— Канал через полчаса. Желаете отправить сообщение?

— Да, желаю! Отправь им следующее — какого чёрта вы не сообщили о пяти тысячах отключенных и разобранных аватарах? Идите к дъяволу со своим расследованием!

— Сообщение принято.

— Сколько оно будет идти?

— Три месяца.

— Значит ответ я получу только через полгода?

— Только если он будет отправлен сразу же после того, как ваше сообщение достигнет Земли.

— Проклятье. Не надо им отправлять ничего. Я передумал.

— Пожелание принято.

— Хотя нет, подожди. Отправь вот что — кто вы такие, чтобы решать, жить аватарам или умереть? Нет, слишком пафосно. Отправь просто — зачем вы отключили аватары?

— Пожелание принято.

Надо бы взглянуть на отсек В. Пора уже осмотреть тела. То есть аватары. В общем жертв.

— С вами хочет связаться Джон Кауфман.

[Джон Кауфман — Жертва 3]

— Да!

— Здравствуйте, мистер Олдман.

— Просто Олдман, прошу вас.

— Хорошо, Олдман. Меня зовут Джон Кауфман, я главный инженер корабля. Вы хотели что-то обсудить со мной?

Странное ощущение дежавю.

— Да. Простите, в прошлый наш разговор мы недопоняли друг друга.

— Олдман, я говорю с вами впервые в жизни. Наверное, вы меня с кем-то спутали

— Действительно… Простите.

— Так что вы хотели обсудить?

— Не могли бы вы вспомнить, кто вам сказал, что я хочу пообщаться?

— Кира Шайн.

— А вы знаете где она сейчас?

— Нет. Так вам нужна она, а не я?

— Нет-нет, мне нужны вы оба, мистер Кауфман! У меня к вам очень важный вопрос. Насчёт аватаров.

— Какой же?

— Те аватары, которые пришлось отключить и разобрать, что с ними произошло?

— Олдман, а чем вы занимаетесь? В моей памяти нет ничего о вас.

— Мы с вами не встречались раньше, я занимаюсь поиском информации и всем подобным.

— Это не удивительно, столько народу на борту.

— Так что насчёт отключенных аватаров, мистер Кауфман?

— В процессорах был конвейерный брак или вроде того. У многих начались галлюцинации, паника и истерика. Помню первый раз, когда я это увидел. Мой помощник, Хилари Янг, [Хилари Янг — Старший инженер] начала что-то кричать про время, про звёзды и конечную точку пути, а после начала носиться как сумасшедшая и крушить оборудование. Мы хотели усмирить дебоширку, но она раскидала нас, словно котят и сбежала. Мы подняли тревогу и вскоре нашли её, она выжгла себе глаза плазменной горелкой и причитала про время и звёзды.

— Какой ужас. А разве ваш помощник не Гарри Уикер?

— Нет, Гарри получил эту должность как раз после того случая.

— Скажите, а Гарри тогда тоже присутствовал при этом инциденте?

— Конечно.

— Не могли бы вы подсказать, когда это произошло?

Возникший в моей голове голос ИскИна произнёс:

— Вам передано сообщение из Управления Полётами. Желаете его прослушать?

— Нет, ИскИн, потом!

— Пожелание принято.

— Два месяца назад. Олдман, это всё о чем вы хотели поговорить?

— Нет, постойте! Мы можем встретиться?

— Конечно. Но для чего?

— Мне бы хотелось обсудить с вами одну… одну… особенность! Да, одну особенность своего аватара, но для этого нам нужно встретиться.

— Хорошо. Я в мастерской шесть.

— Скажите, а вы уверены, что это именно она? Может это похожее помещение?

— Номер был указан на двери, когда я пришёл.

— Пришли?!

— Да, пришёл. Почему вас это так удивляет?

— Да так… просто я думал, что такие важные персоны как вы, пользуются такси, — попытался я отшутиться.

— Хорошая шутка, Олдман, — он рассмеялся.

— Не могли бы вы предоставить мне доступ к своим записям за один день?

— Конечно. Но зачем вам это?

— Видите ли… произошёл инцидент и я хочу найти виновного. Думаю, вы его видели.

— Хорошо. Какой день вас интересует?

Называю день когда его убили. Хоть бы он проглотил наживку.

— Боюсь вы ошиблись, Олдман. Это же завтра.